不管如何，這衣裳讓她看起來更為青春可人。
在他印象中，十八歲的姑娘大多活潑愛笑、嬌俏開朗。可是識得茹芯兩年，她老是穿著樣式簡單的布衣，樸實的樣哪像大戶人家的小姐。
段臨郡暗暗下決定，往後的日子里，他一定要給她最好的、讓她當天下間最幸福的女人。
在這之前．得先讓她接受他的感情。
思及此，他感到有點沮喪．不過樂觀的他很快就由挫敗中站起來。
他們要過的日子還很長，總有一天她會感受到他對她真摯的愛情。
「對了，咱們還得在城里住多久?」他是天龍寨的當家、頭兒，利用城里宅院之便，舉行了一個氣派的婚禮，但總不能長久在此，忘了該盡的本分。
「明日就得起程。」
離開寨子有好長一段時日，該帶著他美麗的新娘回去讓大
伙瞧瞧，讓他們羨慕他的好運道。
西安城鼓樓傳出悠悠蕩蕩的鐘聲，繚繞穹蒼間，茹芯靜心聆听。忽爾想到自己背負的秘密。
「阿郡，你有沒有想過大明強盛的國勢會有衰弱的一天?」
這個問題令他一震，閉目思量。
段臨郡輕抗著她的肩，兩人並肩行至窗前，「人生有起有落，國運也是，若大明真有一天走到這一步。是天命安排如此，我不會感到意外。」
「你看得很開嘛。」
「天意難違，強求無用。」他低眼瞧妻子甜美的笑意，指月復輕撫過她溫潤的面頰。「但我卻看不開自己對你的情，才會使計娶你為妻。」
听出他語帶歉意，茹芯唇畔綻開美麗的笑花。
「我早就不怪你了。」小手復上樓在她秀肩上的大掌，笑臉微揚望著他。「或許是天意安排我們結為夫妻。」
心頭的溫柔因為她柔美淡笑與貼心語再度泛濫，他險些克制不住自己欲品嘗她紅唇的。
已經記不住從前那些與他有過情感糾葛的庸脂俗粉，在他的眼底現下只容得下一人。她擁有一雙聰慧的明眸，擅于察言觀色看透別人心思，天底下的事很少能逃過她的眼。
她的美好與巧心博得他所有的感情，總之，他這一輩子是放不開她了。
「趁回山寨前，你陪我到街上逛逛、買些東西好不好?」
難得她有求于他，他開心地笑了，想當位有求必應的好丈夫。
「西安城我最熟了．我帶你去買東西，還有城里的小吃也挺不錯的……」他歡天喜地發言，茹芯有些受不了他的長篇大論，趕緊伸手點住他的唇。
「別說了好不好?」吵死了。
段臨郡不以意，趕緊笑了笑，挽起她的手，淘氣地朝她眨眼。
「外頭人多，你得捉緊我喔。」語畢，半拉半拖著她跑出宅院，兩人的身影很快隱沒在人群里。
但他們卻未發現，這幾日來有幾名鬼祟的人密切注意著宅里的一切，現下還躲躲藏藏地跟著他們。
第五章
馬車出了城，朝黃河中游著名大寨——天龍寨前去。
原本要一日半的行程，但段臨郡顧慮到茹芯深居閨中，行程若太趕怕會累著她，又見她對路上的事物感到新奇，于是決定多花點時間，邊走邊玩滿足她的好奇心。
罷才在河邊垂釣玩水玩得忘我，加上夏天過後，日照愈來愈短，天色很快昏暗。讓他們陷入前不著店、後不著村的境地，萬不得已兩人只好在破廟落腳歇息。
用枯枝生火，給了光亮也給足溫意。
段．臨郡將水壺及饅頭遞給在火堆前取暖的茹芯。「荒郊野地沒什麼好東西吃，你委屈一下。」
「沒關系。」她收妥遮臉的面紗，笑笑接過他遞來的冷饅頭。「這也挺好吃的啊。放在火旁微烤也能烤出特有的美味來。」
他吁了口氣，慶幸她沒嫌棄，吃了一頓粗飽後連忙喂馬兒秣草．再鋪妥兩人要睡的干草，動作十分熟練。之後，又提著簡陋的燈籠在黑暗林子里穿梭，拾回一推枯枝。
他忙得不可開交教讓無事可做的茹芯看得皺眉。
「阿郡．我也來幫忙好不好?」
見她走來，正在為馬添草的段臨郡快快拍淨手，推按她至火堆旁坐好．還塞給她一顆水果。
「這事我來做就行了，你乖乖坐著。」他哪敢讓她動手，要是不小心受了傷，他可是會怨死自己的。
她曲起雙腳，小臉擱在雙膝上，表情有點沮喪、無辜，不停自問自己是否是位一無是處的姑娘?
家人還在世時，有爺爺、爹娘無盡地疼愛她，家中的一切她根本不必費心；他們離去後，她躲進山谷過著與世隔絕的日子，多虧有初月姊他們照顧她；納入擎天堡羽翼下的三年里，她更是悠哉地過著千金小姐的生活。
認真細想，她開始有點討厭這樣的自己。
在她小腦袋胡思亂想時，段臨郡已經整理好所有的一切，來到草堆往後仰躺，雙手止在腦後，神態輕松地啃著摘來的野果。
「我是不是位好姑娘?」
段，臨郡坐起身，盤著腿注視陷入沉思的佳人。
「你是天底下最好心的姑娘，有什麼煩惱說出來听听，會暢快些喔。」他露齒笑問，微彎的嘴角柔化他有稜有角的面龐。
怔怔對上他那雙含笑的眼。他總是用這樣溫柔的目光看著她，方由迷惑踏出的她很自然地被他吸引。
他輕撫她的秀發，像在撫彈一把上好的弦樂器，誘哄道︰「告訴我，我這個人嘴巴最緊，不會同其他人說的。」
她不自覺吐出心中所想，「我在懷疑這些年來，我究竟在追求怎麼樣的人生?」
哇，好深奧的問題。
段臨郡苦惱地眯起眼，問他如何打架、如何談判、如何幫人算命，他可有滿肚子的經驗可供人參考，可她丟給他的問題，教他左思右想不得其解。
瞧他困惑地撫頭思索，臉上表情變化萬千．教她菱唇送出一聲輕笑。
「阿郡，你有沒有正在追尋或探索的事?」她扯開方才的難題，又丟給他另個問題。
「我在追尋一份心安的感覺及……」頓了一下，他看著面前的她，眉目含情。「追尋我心愛佳人的認同，攜手共偕一生，知心
他的話教她的心湖泛起洶涌大浪，情緒復雜交纏難以理清，他目中流轉的迷醉柔情令她想說的話硬生生地卡在喉頭里。
這表白明明白白傳遞某種訊息，提醒她該注意一些已經改變的事情。
在此之前，她始終將阿郡當朋友，甚至幾個月前在擎天堡的水榭里，他坦白說出他的真情時，她仍不以為意地一笑置之。
如今她是他的妻，有必要改變過去對他的態度。
「我、我……」此時此刻，茹芯不知自己該說什麼回應他充滿柔情的話語。
段臨郡露齒一笑，緩和氣氛。「你只要曉得我的心意就行，再說你曾答應我要經營這段婚姻，所以我不怕你跑掉。」
他要她的真情、她的認定，而不是強行逼她接受。
「謝謝你。」除了道謝，她真不曉得自己該說什麼。
「時候不早了，快躺下來睡覺，咦——等等。」段臨郡接近她，認真打量她的面容。「你額頭怎麼灰灰暗暗的，氣色不比早上來得好。」莫非是生病了，但看起來又不像．
茹芯以手絹擦擦額頭，「還有嗎?」
突然，低頭吃草的馬兒仰天長鳴，雜亂踏蹄，破廟里的兩人不安感頓時涌起。
多年的經驗讓他察覺安靜的夜色下將有事發生，倘若僅有他一人，他可以無所顧忌與敵人相搏，如今多了她，他得分些心力保護的她安全。
段，臨郡提高覺，眼眸銳利的看著夜色下的動靜。