「小心啊，明逍姊姊。」南延芳扶了身子有些搖晃的南明逍一把，笑得很得意︰「後頭還有更精采的，妳不听嗎？」
「那時候大夫人身邊一個姓夏的僕婦要我別張揚，她們說千萬不能讓姨太太贏過大夫人，要我假裝真的替大夫人接生了一個小女娃。」
「哦？哪來的小女娃？」
「听說是早安排好的，她們就怕大夫人又小產，在南府地位不保，所以找了一戶能生卻不能養的窮夫妻，那貧女和大夫人差不多時候有孕的，姓夏的僕婦就跟他們說好了，花一百兩銀子買下他們的初生嬰兒，簽下斷絕書，從此兩不相干。」
「這種事兒都做得出來？大姐身邊的奴才也太賣弄心機了！」南夫人又是一聲冷笑，目光若有似無地往窗邊飄過去，南明逍驚得連忙彎。「那對窮夫婦就這樣一百兩賣了自己的女兒，沒再糾纏不清？」
「沒有。她們把死產的嬰兒用布包著，不知拿去哪里埋葬，然後就把那個也才剛出世的小女娃交到我手上，說這就是大夫人剛生下的南府千金。我抱著她去清洗，因為太緊張了，手一個不穩，下小心讓那孩子被熱水燙了一下，只怕如今她肩頭上還看得見那傷痕。」
「看來除了妳之外，那晚在場的奴才們也不少，怎麼大伙兒都對大姐這麼忠心耿耿，替她藏住這等丑事，一藏就是十八年？」
「老身也不清楚，只是那姓夏的僕婦給了我一些銀子，要我緊守口風……」
「瞧瞧，堂堂南大學士的夫人，竟然連這種事都做得出來？要是讓別人知道，真是丟死人了。如今幸虧妳說了出來，否則咱們全都給騙了！」
王產婆看來有些忐忑下安，連忙勸道︰「夫人，有道是家丑不外揚，如今大夫人也去世了，您又成了南家主母，這陳年往事……」
「放心吧，我暫時不會告訴別人的，只是那個南明逍以後要是敢違抗我－－」
「不會的，我瞧南大小姐這孩子挺乖，人見人疼的……」
後來南夫人與王產婆在說什麼，南明逍也听不進去了，甚至連她是怎麼走回房里，她也不記得了。這樣的打擊太大，她一時半刻根本無法接受！
難怪娘總是深鎖愁眉，是因為思念她死去的孩兒、因為被迫說謊而無法抬頭嗎？難怪娘總是對她不夠親近，是因為她根本不是她的女兒嗎……
「要不是那王產婆在廚房與夏嬤嬤說起這件事，被我娘听到，妳永遠也不會知道妳的身世。」南延芳坐在床頭，玩弄起已經整齊疊好的嫁衣。「我娘說她還看見夏嬤嬤打了王產婆一個耳光，要她別再說了！嘖，真是個恐怖的老婆子。」
夏嬤嬤雖然對她很凶，卻始終維護著她，比起娘的生疏，她與夏嬤嬤反而更親。南明逍壓住了皺起的眉頭，覺得好想哭……
「明逍姊姊，妳這套嫁衣真是好看，過兩天妳就要嫁進郡王府了，我真是羨慕妳。可是啊，妳現在知道了，其實妳根本不是爹的女兒，只是個用一百兩銀子買來的窮丫頭，妳敢以這樣的身分嫁過去嗎？妳還記得吧？子遙哥最討厭的就是那些窮人了。」南延芳把嫁衣披在自個兒身上，滿意地在銅鏡前轉著身。「挺合身的，只是裙襬長了點。」
「延芳！別告訴子遙！」南明逍急忙拉住了她。「拜托妳－－別告訴任何人。」
「可是妳根本不是當初南李兩家指月復為婚的南府千金啊，被指月復為婚的那個真千金早就死了，現在真正的南府大小姐是我！嫁給子遙哥的應該是我！」南延芳忽然生氣起來。「妳知不知道我喜歡子遙哥啊？妳仗著妳模樣好、爹又疼妳，就這樣把好處都佔盡了！一點都不公平！妳根本不配，因為妳是個假冒的千金小姐！」
「可是－－延芳，我拜托妳不要告訴別人這件事，爹、子遙他們－－」
南延芳冷眼望著苦苦哀求著的南明逍，心中有了算計。「好歹我也喊了妳這麼多年的姊姊，我也不想欺人太甚。這樣吧，咱們來打個賭，妳若能說服得了子遙哥，讓他從此以後不再看不起窮人，還親口說出他願意娶窮人的女兒為妻，我就不阻撓妳嫁給他。否則我明天就告訴子遙哥妳的秘密！」
「那萬一－－」
「萬一他仍然那麼憎恨窮人，妳就輸了，還不知道要清醒嗎？干脆自己逃跑吧，愈遠愈好！窮丫頭一個，別痴心妄想能匹配上子遙哥。」
這樣的賭注……攸關她以後的日子該怎麼過，她不想象娘那樣一輩子活在謊言的陰影底下，騙得了別人，可騙不了自己，最後卻抑郁而終……她不要這個樣子！
可是子遙真的能為她改變成見嗎？一向樂觀的她此刻竟也不太有把握，但如今……她也只能這樣說服自己了。「好，我答應妳，我一定會在婚宴前說服他的！」
「好，那咱們就一言為定！倘若妳說服不了他，妳就自己想個辦法，無聲無息地在咱們面前消失吧。妳放心，我不會把這個秘密告訴別人，也不會告訴他的，只是萬一妳輸了，妳得答應我，以後－－別讓我再看見妳。」
「我只能相信你……子遙……」
「妳對這個男人這麼有信心的話，當初干嘛還跑來找我呢？」
女子疑惑的聲音飄進了她耳里，她睜開睡眼蒙的眼，看到一張幾乎快貼到她鼻子上的小臉－－「師父！」
「哇，睡了五天，一醒來看到師父就這麼有精神，為師的真是感動不已。」那個頭不高的絕色佳人，身穿素雅灰袍，笑盈盈地吩咐身邊幾個同樣穿著灰袍的女子。「十三醒了，去廚房把煎好的藥拿來給她灌下去。」
「啊？不用勞煩師姐－－」李十三慌張地連忙要下床，卻覺得一陣暈眩，頭暈眼花之中，她彷佛看見了門外走來一個人－－「延芳？」
「啊？妳把藥端來啦？那正好。」福琳道姑朝站在門口看來有些猶豫的南延芳笑道。「快進來啊，呆著干嘛？」
李十三甩甩頭，以為自己還在作夢。「延芳？妳怎麼會－－」
「妳醒啦……」南延芳手里捧著一碗湯藥來到李十三床前，表情很勉強地問候著。盡避她臉色冷漠依舊，李十三仍听得出來她話中帶著憂心與關懷。
「延芳！」李十三緊張地握住她雙肩，開始上上下下察看著。「七劫寨的人有沒有對妳怎麼樣？有沒有受傷？妳怎麼會－－」
「我沒事啦！」南延芳有些懊惱地推開李十三的手。「七劫寨那群惡人綁著我離開樹林才沒多久，福琳道姑就追了上來，把我給救走了，我什麼事都沒發生。」
「師父！」李十三听了，又轉身抱住埃琳道姑，又感激又欣慰︰「真是太感謝妳了！我就知道一定是妳！」
「廢話，當然是我。除了在樹林外苦苦等候好幾個時辰，仍然等不到妳的師父我以外，三更半夜的，妳以為還有誰會那麼巧經過樹林救了妳，還救了她啊？說起來七劫寨那幫賊人也真是太囂張了，那晚我給他們好一頓教訓，看他們以後還敢不敢強搶民女！」福琳道姑說著，忍不住瞪李十三一眼。「還好我來得早，及時救了妳，否則我就失去妳這個笨徒兒了！妳中了七劫寨的迷魂散，再加上箭上的龍角毒，差點沒要了妳的小命，現在還不快把藥給我喝了！」