「小弟敝姓張，乃忠臣之後，世代忠孝報國，如今卻遭小人誣陷，丟了官職、抄了家產……」一個攜家帶眷的中年男子先說道。他衣履儉樸，道貌岸然，眉目間有的只是忠孝仁義，卻無野心。「起先忿忿不平，難以釋懷，但看開了以後，又覺得像這樣兩袖清風也沒什麼不好，索性便帶著妻兒回鄉歸田了。官場生涯我是看透
了，也不求我兒將來替爹親平反。既明且哲，以保其身，只求他將來能潔身自好，不去沾染到官場的烏煙瘴氣。」
「舍得下權勢錢財，還寧可兒子也跟你一樣兩袖清風，你也真是看得透徹了。」一個滿臉胡子的大漢扛著一把金刀，豪邁地舉杯笑道︰「好樣的！大伙兒敬你一杯。」
這一邊一大群人舉杯喝酒，另一頭的李子遙則是等不到李十三回來，忍不住起身走來，看看他們究竟在聊什麼，看到的卻是群集在一起的一群怪人和酒客。
「喔。」李子遙輕哼了聲。「原來是下等平民和流浪漢的聚會。」
現在輪到那個大胡子說話了。「你們看我現在這個樣子，又滿臉胡子、又拿刀的，鐵定看不出來我就是當年陝北第一大富莊聚財的兒子！」
「你是莊聚財的兒子？不會吧？」背著劍的俠士驚訝道。「我听說莊聚財家財萬貫，他兒子一定也是穿金戴銀，可老兄你－－我說實話你可別見怪啊，不但粗鞋粗衣，渾身無一處是好的，還破破爛爛的，怎麼會是他兒子呢？」
「縱有萬貫家財，也有花光的一天。」大胡子笑呵呵的，聲音宏亮又爽朗。「我老子他就是太有錢了，不知節制、揮霍成性，才會還淪不到我享受，他自己就先敗光了他的家產。如今我老子他也病死了，樹倒猢縣散，富貴一時也都成了過眼雲煙。為求生存，我也就拋下了公子哥兒的身分，到處闖蕩。還好如今練就一身功夫，在江湖上我莊大刀也佔了一席之地。」
「沒想到莊兄胸襟如此廣闊，自知上進，完全不會怨天尤人。兒子，以後要跟這位大叔學習。」
此時李子遙站在人群外圍默默听著，雙手抱胸，面無表情。
「我跟前面那位張兄一樣，也曾當過官。」說話的是一個看來不修邊幅的文人，他搖著酒瓶笑道︰「但是讀書人最重氣節，寧可沒飯吃也不能把尊嚴踩在腳底下，若要我為五斗米折腰，我寧可仿效五柳先生棄官歸隱，固窮守節，老而益堅。」
「陶淵明先生只當了八十多天的彭澤縣令就罷官了，請問先生您呢？」一名相貌清秀的書生問道。
「慚愧慚愧，我比他多做了兩三年。也許這就是寫得出『歸去來辭』的才子與在下這種不成才的落魄文人的不同啊。」他笑著自貶，眾人也笑了。
那書生起身道︰「各位前輩看來都是看破榮華富貴，不求官位、不求錢財，只求能心安理得、安樂過一生，晚生相當向往。不過我自小就有宏願，將來一定要盡忠報國，光宗耀祖。寒窗苦讀十年，現在準備赴京趕考，希望能金榜題名，若能謀得一官半職，不論薪俸多少，只要能為國家盡一分心力，我就感覺十分光榮。」
「好！像你這種年紀的青年就是該胸懷大志，跟咱們這些經歷過風霜的自是不同境界。」大胡子哈哈笑著，拍了拍書生，跟著轉向了李十三。「這位女俠，妳也來說說看自己的經歷吧？」
「我？」李十三原本听著大家說自己的故事听得津津有味，卻沒想到該輪到她說故事了，不禁呆了呆。
李子遙這時也是一愣，連忙往前擠些，站到了李十三身後不遠處。
「是啊，妳年紀輕輕，又是盛名在外的福琳道姑的弟子，真不容易。不過女大當嫁，不知女俠可有歸宿？」大胡子為人豪爽，說話也很直率不避諱。
「我啊……」李十三臉上淡淡一笑。「其實我本來是有夫君的，我爹娘在我小的時候曾給我定下一門親事。不過後來……」
「後來如何？難道是妳那夫君負心，所以妳才會孤身一人闖蕩江湖？若真是如此，這男人也太沒擔當了！」大胡子說得憤慨，李子遙也听得一身冷汗。
「不不，他沒有負心。只是後來發現我與他門戶不對，無法匹配，所以……」
門戶不對？李子遙听得一頭霧水，這是她離開的原因？為什麼呢？她爹是大學士，她又是正妻的女兒，怎麼會不配？除非……除非她不是？
李子遙猛然抬頭看向李十三，心中有個連自己都覺得太過荒唐的猜測－－
是了，難怪在婚宴前兩天她與他們三兄弟的聚會上，她會問他那些古怪的問題！而听了他的回答後，難怪她會一聲不響地逃跑……
可是……不可能啊！小南怎麼看都是個大家閨秀、千金小姐！她在他眼里不管是外在內在，她都完美極了。但若真的是那樣……她不是南夫人的親生骨肉，可能只是個路邊撿來的孤兒，以南家千金的名義養大，那他……該如何是好？指月復為婚……這算不算數？
「門戶不對？這倒挺嚴重的。家道中落後，我妹妹嫁給了一個有錢商人，結果老是被親家母嫌棄，說她高攀了她兒子，日子過得可不好。」大胡子搖頭道，方才那位忠臣之後的張兄也跟著附和。
「門當戶對，彼此的想法才能融洽，。才好一起過日子，就像我娘子跟我一樣。將來我兒子雖然不用娶個將門之後，但畢竟也要是個大家閨秀，兩口子才合得來。」
「是呀是呀……」李十三點頭笑道，卻覺渾身無力。
「其實這也未必，男女結為夫婦，貴的是情深意重，門戶不對又有何妨？」那不修邊幅的文人灌了口酒，呵呵一笑。「只要妳夫君不介意妳的出身，別人怎麼想都不是問題了。」
李十三苦笑。如今問題就在于他正是個十分討厭窮人的公子爺啊……
銀箏瞧見了她眼里的落寞，伸手扶了她一把，跟著笑道︰「我也听說，蘇州大茶館宛在軒的衛當家，身價非凡，不但是蘇城第一美男子，還家財萬貫，多少名商富賈前去說媒都沒成，最後他竟然娶了個名不見經傳的小廚娘為妻！」
「而且他們新婚燕爾、如膠似漆，听雍弟說那任小廚娘還已經懷胎三月了。」李子遙的聲音忽然從人群中冒了出來，讓李十三猛然一驚。他不疾不徐地走出人群，來到她面前。「沒想到大哥動作那麼快，希望我趕得及回去喝他兒子的滿月酒。」
「是嗎？任姑娘她有喜了？那衛大－－」李十三雀躍不已，卻又立刻警覺現在可不是興奮的好時機。
「是啊，她跟大哥可幸福了，想當初她還曾經落魄到在妓院當廚娘呢，大哥可從不計較這個。所以，誰說一定要門當戶對才能幸福？」李子遙注視著李十三，當她又忍不住想躲開他的視線時，李子遙忽然咬牙低喝︰「不、準、低、頭！」
李十三一怔。「啊？」
李子遙鳳眼微瞇，狹長卻深黑的眼眶看來很危險，看得李十三心里怦怦猛跳！「三個兄弟里面，我明明是最早定有婚約的，我明明六年前就該娶妻、就該幸福了！現在大哥眼見都要抱兒子了，妳知不知道為什麼我還這麼可憐地孤身一人、夜半空虛？」
呃……他夜半空虛嗎？「我不知道，為什麼啊……」
「因為有個家伙膽小如鼠，遇到問題自己不肯講出來，又不想辦法解決，就只知道要躲避－－不準低頭！」李子遙再次喝道，目光緊緊鎖住李十三愈來愈心虛的面容。「害得我費盡心思、千辛萬苦地要把她追回來，她卻還是不負責任，一見我就只知道要逃！妳說可不可恨！」