本來想趕她出去的,偏偏碧水又可憐她,要留她當丫頭。沒辦法,就留下吧,取了名叫小傻,讓她服侍碧水,順便在廚房打雜。
她還嘆著白養她這張嘴了呢,沒想到這年頭不管什麼樣的怪男人都有!那南安郡王府里的小李爺,臉俊闢高的,惹得多少風流,最近也不知道是發了什麼瘋?竟忽然愛起那種身形瘦弱、風吹就倒似的病美人!最好是身有殘疾,看來時日無多,整個人已經踏進棺材一大半,惹人心痛萬分的那種……如此怪癖傳開,竟然也成了一股趨勢,現在城里哪家妓院不把自家看起來最命薄的姑娘掛紅牌呢?這正是小傻報答她的機會!
「當家的向來疼你乖巧听話,本來擔心你又傻又跛沒人要,這會兒你時運來了,有機會服侍小李爺,倘若討得他歡心,你就紅了,還怕不揚眉吐氣嗎?到時候我也跟著得意,連蜜玉園都跟著風光呢!」花二娘笑得開心,手里拿出個玲瓏玉墜。「來,你看過碧水戴著的,當家的幫你戴上,有了這玉墜子,就是咱們蜜玉園的姑娘啦。」
「我--當丫頭,不當姑娘!’小傻瞪著那塊玉墜硬是套進了自己的脖子,被抓住的手在底不用力握起了兩個拳頭,忿忿地表達她的不願意。
「好啦好啦,讓她轉個圈我瞧瞧。」花二娘吩咐那兩個粗壯的丫頭將小傻架住,在她面前轉過來又轉過去的。「行了,快跟我到西廂房去,小李爺來很久啦!」
謗本是強迫地把她給架出門,小傻一只腳已經踏出門外,卻猛然回手勾住雕畫著朵朵荷花的窗欞--
「你干什麼?還不快走?」
小傻瞪著花二娘,提著氣半天卻說不出一句話,手死死抓著窗欞不肯放。
她不要離開這個小房間!她--她牽掛啊,牽掛著床底下那個小破包袱里的舊衣裳和蝴蝶項圈,牽掛這些年來夜夜伴她入眠的美夢。
也許是那頂蝴蝶扣上的彩蝶太逼真,夢里她也成了蝴蝶,灼灼芙渠之中悠然飛舞,遇見了那衣上有蝶紋的郎君。她貪戀他身上的香氣,日夜環繞他身邊不舍離去;郎君像是明了她心意,為她進寒山寺祈求參拜,盼神靈眷顧,成全愛侶。果然蒼天有情,令她幻化成人,郎君牽住她的手,誓言永不離棄,從此恩愛相隨。
她的幻夢,她僅存和那被她遺忘的過往記憶有關的線索,全在那個破包袱里!
「包袱--床底下!」
「什麼?你要你的舊包袱是嗎?行啦!我等下就叫人給你送去東閣樓。快走吧,你以後就不住這破屋子了,東閣樓早給你備好房間,還鋪了新被褥、鴛鴦枕,這可是你初次接客,你瞧我哪里虧待你?」
小傻臉上氣鼓鼓的,蒼白之中出現了血色。「不當姑娘!還我--還我包袱!」
花二娘一听登時沉了臉︰「你可別敬酒不吃,吃罰酒!以前那些不听話的姑娘我是怎麼處置的,你也見過,你不怕嗎?」
小傻掙扎著,依然只說得出那句話︰「不當姑娘!還我包袱!」
「你這死丫頭!不是個傻子嗎?這會兒倒不傻了!小李爺可是得罪不起的,豈能讓你這傻子壞了老娘的事兒?來人!動手!」花二娘一聲令下,隨即來了兩個壯碩漢子,面無表情地走到了小傻面前,她面露驚懼,還來不及呼出聲,便覺一陣劇痛!隨即眼前一黑、腳底一軟,昏厥過去。
「衛當家,外頭韓爺來找!」伙計大聲吆喝著。
隱身櫃台後的衛尋英聞聲,放下手中算盤,慢條斯理地走出櫃台,來到伙計面前,面帶微笑地對他伸出五根手指頭。「五百。」
伙計听了呆住︰「又……又扣五百錢?我又做錯什麼來著?」
衛尋英抬抬下巴,示意他看看牆上貼著的「十大伙計鐵律」。
一旁資歷較深的小二好心解釋著︰「你這家伙真是說不听!咱們宛在軒新來的伙計,第一要務就是熟背這十大伙計鐵律。你剛才用那恐怖的破鑼嗓子嚷得震天價響!破壞了客人在這優雅寧靜的環境不用膳飲茶的美好心情,違反了第五條‘不得鼓噪喧嘩’的規定,依例要罰五百錢,就從你月例里扣吧!」
伙計听了兩眼往上一翻,撫著胸口直喘氣!「你有沒有搞錯?我的月例也不過才十兩,這是我這個月第五次被罰錢了,還不到月中,我的薪俸都快被掃光了!」
「這是街當家定出來的鐵律嘛,沒人敢違背的。」小二滿臉同情地向伙計嘆口氣,在帳簿上一劃︰「下次別再犯啦!」
「我說大哥,你待伙計們也太嚴苛了,幫我傳個話也要被罰五百錢?」屋外石橋傳來爽朗笑聲,錦田伯公子韓雍邁著大步跨進門,順手扔了一吊錢給那幾乎氣喘病發的伙計︰「賞你的,我可無法忍受有人因為我弄得三餐不濟。」
「到底宛在軒的當家是我還是你?我罰你賞,存心讓我不得人心。這麼愛打賞我的伙計們,以後干脆每月的薪俸都讓你發,可好?」衛尋英依舊滿臉是笑,只是瞪著韓雍的目光有些火花罷了。
韓雍一把攬住衛尋英的肩,一手忙揮扇滅火。「別瞪別瞪,小心枉費了你這一臉看殺衛玠的好風采,咱們蘇州三大美男子現在有兩個並肩站在這兒,不知已傾倒多少芳心,可得隨時保持翩翩風度。」韓雍一邊說著,一邊從容地朝四周微微頷首,向投以愛慕眼神的眾人們致意。
「今天這麼好運氣!一來宛在軒喝茶就看到韓爺跟衛當家,真是好兆頭!」
「是啊,如果這時候再出現個小李爺,八成會讓宛在軒的大門都給擠破了。你瞧啊,他們倆站在一起多賞心悅目!」
「我倒覺得他們亮眼得教人眼楮睜不開呢!」
同桌幾位夫人交頭接耳地討論著,笑得花枝亂顫,一旁被冷落的男人們模模臉皮,實不如人啊!只好悶著頭猛喝茶,當自己是桌底下的灰塵好了。
衛尋英當然也笑,而且還笑得光彩燦燦,幾乎教日月失色!
讓客人在宛在軒里愉快地享受美食、美景與美好心情是他最大的責任!即使自己必須出賣色相、供人觀賞,只要能把客人的銀子跟心留住,就很值得。
滿意地盡收眾人欽慕眼光,韓雍忍不住望向衛尋英,贊嘆道︰「說實在的,大哥,宛在軒能成為蘇杭名氣響翻天的頭號大茶館,除了因為你手下廚子做出來的美食實在太誘人,還有就是你這張如玉容顏哪……」
衛尋英端著龍井茶的手停擺在空中,唇畔勾起的笑跟他眼里那股愈燒愈旺盛的熊熊怒焰因為不對稱而扭曲。努力維持笑唇優美的弧度,他從牙縫里蹦出了恐嚇︰「你再胡言亂語,我一定會教你後悔莫及……還記得你是怎麼度過去年夏天的荷花祭吧?」
韓雍聞言,立刻打了個寒顫!他當然記得,而且還永生難忘哪……
去年荷花祭,他不過是看見衛尋英佇立在荷池邊那玉樹臨風的身影太迷人,忍不住贊了他一句「真是人比花嬌啊」,結果在人前一向維持翩翩風度的衛尋英竟然立刻翻臉不認人,沖過來對著他比衛尋英不足,比下卻綽綽有余的女圭女圭俊臉就是一拳猛揮!衛尋英曾練過幾年武,這拳力道之大使他跌進身後荷花池里。為此他躺在床上養傷,足不出戶整整兩個月,直到了中秋還不敢出來見人,真是傷身又傷心!全因他犯了大忌,絕對不可以在衛尋英面前夸贊他的容貌……