「那工作有比待在柳園好嗎？」他想以利誘之。
柳園兩字一出，抽氣、驚嘆聲自周圍此起彼落，多少人巴望著都還進不去呢！眾人不禁羨慕起這女人的好運來。
偏偏還是有人見識少──
「柳園有比待在杏花閣一晚所獲得的報酬高嗎？」無情話一出口，原本散布在周遭的嘈雜聲全都靜止了。
所有人眼瞪得跟銅鈴大般，看著眼前不知好歹的女人，好似她說了什麼驚世駭俗的話。
拿名聲響亮的柳園和青樓杏花閣相比，這女人活得不耐煩了嗎？
不能怪她人在福中不知福，她既非有名人士也非普通尋常百姓，她是個住在偏遠角落的窮苦人，每天只忙著如何糊口過日子，哪有時間去理人家東家長西家短？管他誰有錢誰當官的，她一心只想和弟弟平靜的生活罷了。
「我又沒說錯，你敢說我若在柳園工作能好過杏花閣月入百兩的收入？」反正她就是不願在那個什麼柳園工作。
「咳……姑娘，這……當然不能相比……」她說的話倒也沒錯，令他一時接不下口。
「至少……在柳園姑娘做的是正當工作，而非……」任人狎玩的妓女。
礙於芊芊的在場及人家姑娘的面子，何一齊難免顧忌些沒說出口。
「而非什麼？」無情冷笑。「就是有你們這些自私的男人，才會有這些委身於青樓的女人存在，什麼不正當？表面說得倒是堂而皇之，背地里為了滿足私欲還不是把妓院當正經處跑？真可恥！」
她的犀利令他汗顏，他發覺自己竟然辯不過她，因為她說的話不無道理，令他無從反駁。
一瞬間他有些後悔了，自己當真想招攬她進柳園？
輕柔的拉扯令無情從怒意中抽回了神，小女孩突然語出驚人的道︰「不要理何叔叔，我請你來柳園當我的丫鬟，一個月一百五十兩。」
避他什麼閣不閣的，柳芊芊只知道，她要定了這個姊姊，誰也不能跟她搶。
包括無情在內，听到的人全都愣在一旁不語。老天，一個月一百五十兩？！尋常人要工作多少年才賺得到啊！
「什麼事？」埋首於案桌前的男人用低沉的語調問道。
「稟莊主，何護衛已安全找到小姐，現在正往回莊途中。」
找到人了！「還有事？」
柳天霽面無表情的冰冷，仿佛剛剛通報的消息無關痛癢，令要答話的人躊躇著要不要開口。
「有話快說！不然就出去。」
「是……呃……是這樣子，屬下接獲通報，何護衛帶了一名女子回莊……」
「這種事需要對我報備嗎？」
莊主不悅的神情讓他快嚇破膽。「這名女子是……小姐指定要帶回來的……」
嚇人哪！他月俸不過幾兩銀子，人家一個來做丫鬟的，隨便就有上百兩進帳，這……叫他怎能不稟告一聲。
「這是何護衛叫你向我報告的？」芊芊指名？
絲毫沒听出主子語氣中的火藥味。「不……是小的認為何護衛此舉不甚明智，怎可讓一個來歷不明的外人隨隨便便就進莊，這有違莊里的秩序。」
說來說去就是他覺得眼紅，憑什麼一個新進丫鬟能得到這麼好的待遇。
「哦？敢情就是我莊內規矩定得太松散了，才有人敢亂嚼舌以下犯上？」
一個傳話的小斯膽敢在他面前亂嚼舌根，批評齊的不是，他是向天借膽了是不？
「屬下……屬下怎麼敢以下犯上，剛剛是屬下失言，求莊主原諒。」
「原諒不必了，你滾吧！」
以為沒事的小斯，正高興的準備退下，不料——
「滾出柳園，我不想再見到你。」
對這種人，他向來冷酷不留情。
此時怪天也沒用，誰叫自己嫉妒心重，才會招惹口禍。小斯黯然的離去。
起身走向與外院相通的窗欞前，柳天霽眺望清池當中的尋菀小築，昔日過往有如潮水般涌來……
當年他二十一，正值血氣方剛之際，迷戀江南第一舞娘花小菀，不顧家中二老反對，執意娶苦苦等候他的佳人過門，還差人為她在園內造池建築，命為「尋菀小築」，以表明他愛她的決心。
熟知，家中長輩最後依舊是容不下她，百般刁蠻，氣得他不顧一切帶著愛妻離家生活。
本以為兩人從此可以過著快樂的生活，哪知口口聲聲說愛他的花小莞根本是看上他家龐大的家產，兩人流離在外，身上僅有的錢財被她揮霍殆盡，不久後她便開始流露出貪婪怨護的本性。
一天下午，當他興高采烈捧著提早收工在市集買到的小玩具，想給剛足月的女兒一個驚喜時，卻發現他心愛的妻子正與不知名的男人窩在房里快活著。
房內傳出的吟哦婬語，令他的心在那一瞬間停止，女兒被孤零零擱在角落里，像感受到他的悲痛，正嚎啕大哭著。當下他便抱起襁褓中的女兒，一句話也沒說的離去。
身無分文的他無處可去，只得在大街上尋求好心人幫助，也因此他與何一齊相遇。
藉由好友的幫忙，他終於回到了自己的家——柳園，卻發現爹娘因他當初的狠心出走，已抑郁而終。
懊悔地跪在墳前，他發誓，過去的柳天霽已隨著他的心死去，現在的他要力圖奮斗，讓九泉下的爹娘安心。
而他的確做到了，現在的他受人尊敬也受人懼怕，但他心中仍有一絲遺憾——對於柳芊芊，這個打小就被他忽略的女兒。
她都六歲了吧！呼……柳天霽輕吐一口氣。
是他這個做爹的失職，在他為拓展名下產業忙碌時，竟遺忘了自己的親身骨肉。
與芊芊的疏離是他一手造成的，他不求能突破和芊芊之間的距離，但是他會盡量彌補她的。
沒錯，只要芊芊開心，她要多少個丫鬟他也會給她……
第二章
無情踏進柳園的剎那，立刻感受到極大的壓力。
一路上，她雖听聞許多有關柳園及現任柳莊主的一切豐功偉業，但直到見著眼前雄偉的景致，才終於明白柳園的不凡。
柳園以高聳紅牆圍繞，放眼望去好似見不著盡頭，可見里頭大的令人無法想像。
兩頭雄偉巨大的石獅子坐鎮大門，檐上祥龍盤繞，更顯氣勢磅礡，門檻上立著強勁有力的兩個大字——柳園，讓人不想多看一眼都難。
「……小姐的寢居在香居；繞過幽青湖後是揚君樓，莊主和賓客暢談公事的地方︰再過去就是曜天居，莊主的居所，下人沒有允許不得進入；離曜天居最近的是觀月樓，用來招呼重要的客人，再來是……」
「等等！」她頭快昏了，什麼樓什麼湖的。「甜兒，你直接告訴我待在柳園有什麼禁忌即可，環境我自己晃晃便熟了。」
「呃……好吧！情姊，你要記著曜天居不是我們這種身分能進入的，還有建在幽青湖上的尋菀小築，除了莊主外，任何人都不得踏入一步，還有……」
甜兒突然偷偷模模向四周打探，樣子有點像賊。
等確定周圍都沒人的時候，她才開口。「千萬不可提起『莊主夫人』四個字。」
「難道莊主夫人不在柳園里？」
「噓∼∼」甜兒趕緊伸出一根小指頭堵嘴叫道︰「情姊姊，這四個字不要說得那麼大聲，被听到的話我們就別想待在柳園了。」
「有這麼嚴重？」這里的規矩還真奇怪。
甜兒點了點頭。「總之，我們只要顧好小姐就好，其他事不要多管、多問就行了。」
說得也對，反正她待在這兒的目的就是為了湊足弟弟的贖金，別的事她也不想管。