這本書不厚，三萬余字，只是一本小冊子，文字很簡潔，科學家的故事也很動人。一書的扉頁上引用了布魯諾的一句話，「當蛾撲向火焰的時候，它沒有想到自己的結局。」這使全書籠罩一種悲壯的色彩。
黛安•福茜1932年出生于美國加利福尼亞州。相貌平平，個子高高，從小對動物有著濃厚的興趣，尤其向往非州那片神秘的土地。她生性孤獨，一生未有結婚，個性極強，意志堅韌。大學畢業後，她成為一名醫生，薪金優厚，生活安逸。1963年，她卻離開這個令人羨慕的崗位，向銀行借款，到非洲去了七個星期。1966年，人類學專家利基教授欽佩她的意志，派她到非洲高山雨林考察。她開始踏上與大猩猩打交道的艱辛道路，在原始森林中渡過了以後漫長的十八年生涯。高山雨林、海拔三千米，不僅很容易使人患上高山病，而且會常常受到野獸襲擊。更主要的是與世隔絕，產生一種深重的孤獨感。當她頭一天踏上這塊土地，向導為她安置妥當後離去時，她感到可怕，為了免得下山追趕那人，她緊緊抱住帳篷的柱子。
她每天要爬15度的陡坡，路過沒腳的泥濘，迎接時而豪雨、時而冰雹的襲擊。還要和當地土著人的叛亂、瘋狂屠殺大猩猩的殘暴行徑做斗爭。而她做鐘愛的大猩猩，起初對她也並不歡迎。雄性大猩猩高達1米80，體重達300公斤，胸部發達，胳膊粗壯，強大下頜配有長滿獠牙的嘴巴，煞是凶猛。她就是這樣艱苦地開始她的科學考察工作。她學會了大猩猩進食的動作和叫聲。遇到大猩猩時，就模仿著它們一樣搔癢、捋毛、捶胸、發出和它們相似的尖叫，蹲在地上象它們一樣津津有味地嚼野芹菜……大猩猩對她漸漸產生興趣，甚至可以走上前來和她握手。這是有史以來頭一次出現的奇跡。她以驚人的毅力征服了大猩猩。十六年後，1983年，她出版了被譽為「大猩猩研究史上的里程碑」式的專著︰《霧中的大猩猩》。
1986年元旦前幾天，一群偷獵者闖入她的營地，殘忍地用砍刀將她劈死。只是因為她堅決保護頻于減少的大猩猩，不允許他們偷獵大猩猩。
「最可怕的不是動物，而是人。」
這是1980年在非洲營地遇害的奧地利動物學家喬伊•亞當森生前講過的話。此書中引用了，路天琳抄在了她的日記本中，並在這段話下面重重地劃了兩道線。
1986年1月，這位女科學家被埋葬在大猩猩公墓里，永遠長眠在她心愛的大猩猩朋友之中。她的墓碑上，用斯瓦希里語刻著她生前曾留下的遺言。這就是路天琳在日記里抄過的那句話——
一個沒有男人陪伴、一生活在山林中的老婦人。
第十二章
5月19日
鎊科的課早已講完，天天是復習，天天是演算不完的習題，答不完的各式各樣模擬或者模底測驗試卷……一天六節課，弄得我頭疼。前幾天，大概是雪糕吃多了，受了涼，已經過了好幾天。例假還沒有來，弄得我更是頭昏腦漲。這些日子，班里好多女同學得這種病。我可得千萬小心。
可氣的是，這時候，黃老師偏偏端來一塊小黑板，上面用彩色粉筆寫著醒目的兩行大字——
同學們︰
斑高考還剩下1月零15天了！
這不是給我們增加思想負擔嗎？
下午自習課後，幾個住校的同學家長跑到教室里來，給他們的孩子們帶來女乃粉、麥乳精、蜂王漿、花粉口服液…… ，一堆堆營養高級補品，應有盡有。高考迫在眉睫，來給孩子上弦呢！看家長的勁頭，好象參加高考的是他們自己一樣緊張！
幸虧我不住校，媽媽這幾天心緒不寧，也顧不上照顧我。我看著這些忙忙叨叨的家長們，氣也不打一處來。何苦呢！至干嗎？可是，想想，我自己也挺緊張。
我必須靜下心來。有一堆功課等著我復習。為什麼昨天我還是那麼高興，今天一下子心情變壞了呢？真是的，現在，高高考越近，我越討厭高考，討厭學校！可是，我還得咬咬牙，靜下心來復習。那位「大猩猩姑娘」似乎睜著眼楮在注視著我。我得向她學習，培養自己的毅力。
臨睡覺前，我給丁然寫了封信。談談我讀完那本書的感想，和現在的心情。
5月20日
今天，走進教室，頭一眼就望見那塊小黑板——
同學們︰
離高考只剩下1月零14天！
不知哪兒來了那麼大火！我走上前去，抄過小黑板，就走出教室，把它從樓道的小窗戶口里扔到樓後面。回到教室，幾個同學莫名其妙地望著我，幾個同學向我鼓起掌來。我誰也不理，坐在自己位置上，復習起功課。
上課時，黃老師問︰「誰把那塊小黑板扔了？」
沒人回答。
黃老師說。「設立這塊小黑板．就是為了給你們增加點壓力，讓壓力變成動力！這是向女排學習的一種方法，她們的運動動場上、宿舍里，就矗立著這麼一塊牌子，告訴大家離世界杯比賽還剩下幾天、幾天了，提醒你們，督促你們……」
謝謝了！黃老師，我們的督促夠凶了，壓力也夠份兒了！您讓我們神經別繃得那麼緊吧！
下午，黃老師鍥而不舍，又找來一塊小黑牌，照樣寫上離高考還剩下幾天。我哪兒來的一股火，照樣把這塊黑板從樓道的窗口扔出樓外。
晚上，我收到姑姑娘來信。她信里也提高考。告訴我高考前緊張學習，會使血壓升高，心跳加快，交感神經興奮性加強，腎上腺素分泌增加；體重下降，視力減退……等等。姑姑說她常年在醫院工作，這方面有經驗，要我一定注意，尤其是要注意飲食和休息，不要熬夜，要遵守作息時間，要多吃水果，多吃含蛋白質和脂類高的豬肝、雞蛋呀的東西……並隨信附寄30元，讓我增添營養。
我不知是一種什麼心情。不管怎麼說，我感謝姑姑。她是一片好心！我想起昨天見到的那些給自己孩子送東西的家長，她們也是好心！可憐天下父母心！假如我真地沒有考上大學我對得起姑姑嗎？
5月21日
大概是昨天復習功課弄得時間太晚了。今天一早醒來，頭暈得很厲害。我真害怕別得了病吧？
上午，我沒有上學，趕緊上醫院。一檢查，真病了，沒有睡好，加上感冒，竟發起燒來。當場，挨了一針，回到家里，我便蒙頭大睡。一覺睡到中午，媽媽回來，一見我躺在被窩里，驚了神，忙問；「天琳，怎麼啦？」我醒來一看，哎呀，正睡覺的功夫，例假來了，洇紅了褥子。真倒霉！
下午媽媽請了半天的假，在家里侍候我。一邊幫我拆洗褥子，一邊數落我︰「你看看你！前天你姑姑來信，還囑咐你要注意身體，別病了，別病了，偏偏病倒了。眼瞅著高考就來了，你這！怎麼說的呀……」
「媽媽！」我嚷道。我真討厭媽媽這通磨豆腐一樣沒完沒了地磨叨！
傍晚，郝麗萍、「酉鐵城」幾個同學來，他們听說我病了，特意來看我。我真謝謝他們。尤其沒想到，這些同學里面還有郭輝。他一直坐在一邊，什麼話也沒有說。這足夠了。我理解他的一片真誠的友誼。
晚上，爸爸下班回來。給我買回一大堆好吃的東西。哥哥回來，竟抱回來一個很貴的大西瓜。一斤要七毛錢。哥哥畢竟是哥哥，不管我怎麼刺兒他，他也是我的哥哥！