一柄長刀對準了曉書砍來，傅紅葉一咬牙，背轉身子拚死挨了一刀，身子一個踉蹌，僕跌在院牆邊的狗洞旁；他也顧不得背後肩胛一陣劇痛，抱著娃兒矮身就從狗洞鑽了出去。
院外長街，不見半個人影，平時尚稱熱鬧的這個地方，居然變得如同死城一般。傅紅葉心知有異，也不敢高聲呼喊求救，咬著牙側身進了小巷，扶著牆壁邊挨邊走，一刻都不敢逗留。
背上刀創血流如注，他腦中突然一陣暈眩，再也支持不住，倒了下去。
暗紅葉張開眼楮，第一眼看到的就是父親焦急的眼。
「你沒事吧？」傅知文臉上滿是擔憂之色，顫聲道︰「怎、怎麼會受這麼重的傷、流這麼多的血？」
暗紅葉見父親沒事，也是松了一口氣，才剛要撐著坐起，卻發現懷中一空，曉書居然不知去向！「曉書呢？曉書怎麼不見了？」他驚得臉色全變了。
「她沒事，你不用擔心。」聲音低沈沙啞，說話的人是慕九。
「慕伯伯？」傅紅葉循聲看去，這才發現慕九坐在父親身後，曉書則被他抱在懷中；他又驚又喜，坐了起來。「你、你們都沒事，真是太好了！」
「好」慕九忽然笑了起來，只是笑中帶著悲音，淒厲可怖。「所有人都死光了，有什麼好？」
「大哥……」
「我求兄弟一件事。」慕九忽然跪倒在地，對著傅知文磕了三個頭。
「大哥！你別這樣。」傅知文大驚，也跪倒在地。「要不是大哥幫我擋了一刀，我早已經成了那夥盜匪的刀下亡魂了。我的命是你救的，我的兒子也是你救回來的，大哥有什麼吩咐，只管交代下來就是，我要是有半點猶豫，就是忘恩負義、豬狗不如的畜生！」
「傻兄弟，這場禍事是我招來的，你們受我連累，我對你們又有何恩情可言？」慕九慘然一笑。
暗知文不解，定定地看著他。
「殺人這麼干淨俐落，絕不是一般盜匪所為。」慕九的聲音忽然冷得像是從地獄鑽出。「『十三災星』的流言是真的，我們遭人設計，被當成叛亂份子給剿了。」
暗知文臉色變了。「就算我們對時局的看法和當道者不同，可是『秀才造反，三年不成』，充其量也不過是一群讀書人發發牢騷而已，有必要把咱們當成叛亂份子，下這樣的毒手」
「你這樣想，大部分的人恐怕也是這樣想，只不過」慕九臉上滿是悲憤之意，慘笑道︰「當官掌權的人未必這麼想。嘿！他們不敢明著收拾我們，就使這種鬼蜮伎倆、陰狠手段……我、我好後悔，我早該听莫老頭的勸，收著一點，別事事和當官的唱反調，也就不至於連累了這麼多的好朋友，還、還害死了汀芷。」
「要說連累，也是我們這些只生了張大嘴巴的讀書人，連累了大哥。」傅知文看了一眼臉色蒼白、血流滿身的的兒子，心里頭真是又痛又悔。
「既然有『十三災星』，我就是災星的首腦，他們是不會放過我的。」慕九將女兒抱給傅知文，起身大步走了出去。
見他要自投羅網，傅紅葉急聲勸阻。「慕伯伯不要出──」
「別說了！我不出去，外頭的搜索不會停，他們遲早會搜到這個地窖來，你們和曉書只有跟著送命。」慕九不舍地看了女兒一眼，輕聲說︰「你是個好孩子，你一定會照顧曉書的，是不是？」
「當然！」傅紅葉眼淚流了下來，眼睜睜看著他推門而出，一步步走向死亡。
一片沈默，讓人喘不過氣的沈默。
「曉書好可憐，一夜之間沒了爸爸，也沒了媽媽。」傅紅葉一抹淚，見曉書睡得安穩，掙扎著想將她抱過來。
「別動，你身上有傷，我抱著就好。」傅知文按住他，壓低了聲音說︰「好像有人來了，噤聲！」
暗紅葉點了點頭，他也听到了門外隱隱有人聲傳來
「……鬧了大半夜，總算殺了慕九這叛國賊！炳哈哈！難怪人家說天網恢恢，疏而不漏，真是一點都沒錯。」
「……」
「呿，干麼都不說話？」
「我只是在想，殺了這麼多的人，有老有少、有男有女，殺得手都軟了，可是……這些人真的全是叛亂份子？」
「當然！全老一輩子為國家賣命，他下的命令怎麼可能有錯？好了，別多想了，現在只差這個月華軒藏酒的地窖還沒搜過；只要里頭沒人，那就是一個活口都沒留下，今晚的任務也就大功告成了。」
暗紅葉听見腳步聲步步逼近，又听到最後這句話，臉色一白，急忙壓低聲音說︰「我們快躲起來，別讓曉書給他們搜到。」
「這藏酒的地窖就這麼大，能躲到哪去？除非」傅知文更是駭得臉色都青了，一咬牙，將曉書往窖門邊一丟，抱起兒子就往酒架後頭藏去。
變中生變，傅紅葉像是被雷轟了一般，不可置信地看著父親，彷佛生平第一次看清這個人。「你……」
「一個人犧牲，好過三個人一齊送死。」
「那犧牲的人也應該是我！」傅紅葉怒極，掙扎著就要沖出，然而腦門重重挨了一記，竟是一步也跨不出去，就此暈死了過去。
可是在喪失知覺之前，他彷佛听到曉書稚女敕的嗓音拚了命地喊著︰「哥哥救我！扮哥我怕……」
晨曦從天窗透入，傅紅葉昏昏沈沈醒了過來，只覺得身上腦後無處不痛，然後，他看見父親一臉關切地看著自己，也想起了昨夜發生的慘劇，他慘笑一聲，好希望自己一輩子都不要醒過來。
「你可終於醒了！爸爸擔心你做傻事，下手重了點，你不要緊吧？！」
「不要踫我！」傅紅葉撥開他的手，踉蹌站起，冷冷地看著他。
暗知文被看得有些狼狽，惱羞成怒，惡狠狠地說︰「你憑什麼這樣看我？要不是為了救你這個畜生，老子用得著擔起賣友的罵名？再說，要不是慕九愛出風頭，得罪太多人，我們怎麼會被連累，擔驚受怕一整晚，還差點送了性命曉書會死，也是她老子害的！」
暗紅葉一步一踉蹌，步步後退，扶著牆壁，才終於沒讓自己倒下。
他的世界彷佛一片片碎裂了，那個自己孺慕崇拜的父親不見了，那個溫文爾雅、知書識禮的父親不見了，那個仰不愧於天、俯不怍於地的父親不見了……不見了，全部都不見了！
「原來這就是你所謂的『受人點滴，涌泉以報』？了不起，真是了不起的君子。哈哈哈！」傅紅葉忽然吃吃地笑了起來，狀似瘋狂。
「畜生！你說什麼？」傅知文彷佛被狠狠抽了一鞭，臉色蒼白如紙，手揚起就給了他一巴掌。
「你憑什麼打我？你是我什麼人？」傅紅葉笑聲忽止，冷冷看著他，就像在看一個陌生人一般。
暗知文被看得心都寒了。「我、我是你老子，老子教訓你這畜生，天經地義。」
「我父親昨晚就死了。」傅紅葉眼中有淚，扶著牆壁一步步離開，哭笑無狀，狂笑道︰「是啊！我父親昨晚就死了，早死了，死了，你根本不是我父親，哈哈哈……」
這一年，傅紅葉十歲。
這一夜，因為死亡，因為背叛，他從此寒了心、也冷了血。
第二章初遇
「枕流國中」是桃園地區最出名的私立學校，不過倒不是因為校風佳、升學率高而出名，相反地，這所學校的老師們桃色風波不斷，校長更因為性侵害疑雲而休假在家「反省中」︰上梁下正下梁歪，學生也全沒個學生樣，男的逞凶斗狠，女的愛俏騷包，讓住在附近的居民見了穿著這所學校制服的學生就頭痛，避之唯恐不及。