李若水奇怪地看他一眼，不過既然有求于人，她只好也從善如流地大笑了起來。
「哈哈哈……哈哈哈哈哈哈……」
第2章
天色才微亮，耶律烈便已清醒。
他起身在屋內走動著，計算著還有多久時辰，李若水才會抵達。
李若水已為他念了十來日的書，原本受傷之後許久不曾睡上一場好覺的他，竟然呼呼大睡到連她離開了都不知道。
夏大夫說他的傷勢因為充分休息而復原良好。
只是，他從來不是閑得下來的人。偏偏現下傷口不宜遠行，而他北夷城的人馬，至少還得再耗上一、兩日才會抵達。害他目前除了研讀李城的地理、環境、人口資料，幫她想些城里可以做的生意之外，也著實無事可做。
敝異的是，明明是在幫她忖想生意之事，腦中轉的卻都是她那雙水眸。
習慣了她那對臥蠶眉及麻子臉後，他卻更加迷惑于她那一身大家閨秀也無法匹敵的優雅，以及尋常男子都不見得擁有的學識。
他向來瞧不起南方千金膽小如鼠及弱不禁風，也不愛北方女子的粗枝大葉。最讓他不快者，除了妓院里見多識廣的花魁之外，女人遇著他便像遇見貓的老鼠。因此，即便已過婚時，他卻始終挑不到合適妻子。
「夏大夫。」李若水聲音從門外天井里傳來。
耶律烈眼神一亮，即刻躺回榻間，裝出一臉病容模樣。
「你爹風寒好些了嗎？」
「虧得您那幾帖藥，他夜里不咳了，否則我明日離開之後，也放不下心……」
她明日要離開？她要到哪里？耶律烈握緊拳頭，屬于他的東西，從來就不許任何人奪走。
門被推開，李若水一派自在地走了進來。
「你說明日便要離開，那是怎麼一回事？」耶律烈額爆青筋，冒出一聲怒吼。
「夏大夫沒說嗎？我在他處尚有工作，只有二十日可以待在這里。如今時日已過，我該離開了！」她奇怪地看他一眼，才明白為何他擺個臭臉。
「你給我留下！對方給多少銀兩，我出雙倍、不，三倍！」耶律烈大聲說道。
「我與人有約在前，要教導對方直到她明年出閣為止。」
「管他什麼約，就算是賣身契，也有贖身價！」耶律烈坐起身，腦中算盤開始撥得叮當響。「他們一年給你多少銀兩？五十兩？我給你一百兩。總之，你跟在我身邊就對了。」
一百兩！李若水眼眸大睜，感覺金條滿天飛舞。
有了一百兩，她便可以買下個小店面，靠著北貨南批做些買賣營生。
她很想樂昏頭，但她沒法子忽略他那雙執著黑瞳。
「你要我跟在你身邊做啥？」她不是傻子，經過這些時日，她多少知情他對她有著一絲不同。
「當然是照料我。」他理所當然地說道。
「夏大夫說你的傷口再過幾日便可痊愈上路，屆時你便不需要我了。一百兩，你可以用來買其他人一輩子。」她若要靠美色侍人，還需要挨這些年的苦嗎？
「我要一堆沒用的婢女干麼？我就要你。」耶律烈但覺臉頰閃過一道熱氣，口氣便故意凶惡起來。
「我不想離鄉背井。」這點極重要。
「我把你爹娘一並接過去。」
「我尚未出嫁，此舉會招致閑話。」沒打算要遠行，于是推拒理由多如牛毛，不過多少還是心痛著那一百兩。
「好吧，我收你為侍妾，這樣總成了吧？」耶律烈一咬牙。紆尊降貴地說道。
「你要……收我為侍妾？」李若水瞪著他，整個呆掉。
「你不必太感恩，我瞧你也早過了出閣年紀，現在跟了我。便不用再去擔心後半生生計。」
此話一出，耶律烈感覺像是所有事情迎刃而解般地輕松自在。雖然他原本沒打算娶什麼侍妾，畢竟女人全是麻煩，不過他可以為了她特別開例。
「慢著，我答應要跟你走了嗎？」李若水見他法外開恩姿態，一時急怒攻心，皮笑肉不笑地說道。
「當我侍妾有何不好？總勝過你在這里苦愁三餐好上百倍。」他哪里說錯了，她干麼瞪他？
「與苦愁三餐相較之下，為人侍妾，與人共事一夫，豈不更苦？」李若水走到他面前，伸掌用力地推他，火冒三丈地與他理論。「有錢有勢，就能夠三妻四妾、處處留情嗎？」
她三歲時與爹娘失散，被現在娘親收養後，一直到十歲前，她都與娘住在風塵勾欄妓院里。男人的朝秦暮楚，她看得夠多了。
況且，因為有過幾回被男子騷擾的不愉快經驗，她不喜與男子靠得太近，自然也「擔待」不起侍妾一職。
「你是在嫉妒我會迎娶其他女子嗎？」原來她對他竟已用情至此。耶律烈心頭大樂，大掌抓住她雙腕，將她用力往前一扯。
「你少往自己臉上貼金，放開我……」李若水肯定這人腦子有問題，氣到滿臉通紅、雙唇發抖。
「不放。」他捧起她害羞紅顏，低頭吻住她的唇。
李若水瞪大眼，只覺得有把火焰貼上她的唇。
耶律烈含住她冷涼唇辦，只覺滋味沁甜如蜜。原本只是想淺嘗輒止，卻不由得放肆地以舌尖執意撬開她的唇，吻得她上氣不接下氣。
李若水踢他不開，推他也不動，最後只得使出絕招。
她出手抓向他的臉龐，狠狠地在他瞼上留下血痕數條，逼得他不得不撒手。
「都說南方女子最重貞節，我親了你的嘴兒，你現下只能跟了我。」耶律烈得意洋洋地說道。
李若水瞪著這個無恥之徒，細瘦肩膀不住地抽搐著，她低吼一聲，出手賞了他一巴掌。
「你作夢。」李若水忿忿地轉身離開。
「慢著！我給你兩百兩銀子，你跟我走！」耶律烈拿出銀票，準備重金相誘。
李若水停下腳步，冷冷地說道︰「你以為銀兩是萬能的嗎？」
「銀兩不是萬能，但卻能讓我得到你。」他自信地說道。
「咱們走著瞧吧！」耶律烈緊盯著她，眼里有著勢在必得的決心。
李若水抿緊雙唇，忽而從荷包里掏出幾枚銅錢，一個轉身便沒頭沒腦地朝他扔去。
耶律烈被扔痛了，咆哮一聲，魁梧身軀一個側身，便準備下榻逮人。
李若水一看苗頭不對，馬上逃之夭夭，跑得不見蹤影。
棒日，李若水在囑咐過所有人不許泄漏她行蹤之後，早早便收拾行李，離開李城，繼續重拾她在朱府的女夫子營生。
至少那份差事不會有登徒子試圖輕薄她！
九月秋氣肅殺，南方氣候雖然暖和一些，不過南方人懼寒，一丁點寒風吹起，姑娘家便要披上新裁的薄裘、披肩，展現弱不禁風姿態。
此時，京城富豪朱府東側，一座紫檀八角小亭立于曲形池塘邊，一片白色芒草與火紅楓葉形成亭邊絕艷景象，看得人目不轉楮。
紫檀小亭四方各置一座火盆，暖烘烘地燻著里頭的人兒。亭內柱邊系著淡黃綢布，綢布于秋風間輕晃而起時，隱約可見里頭縴細女子正倚窗執卷而讀，一名侍女陪侍在一旁。
恍惚之間，李若水覺得自己似乎回到了娘還在勾欄院里的愜意生活。彼時她是成天愛笑愛玩耍的好動孩子，唯一需要擔心之事，便是夫子交代的書沒熟記……
如今哪……李若水抬頭看向烏雲密布的天空，指尖在琴弦上輕撥幾下，便站起身。
「李姑娘，要不要我們再去催催小姐？」婢女瑞金站在一旁，低聲問道。
「她半個時辰前便該到這里習字的。」李若水垂眸掩去眼里的不耐煩。
「大消息、大消息！」廚娘氣喘喘地跑到她們身邊，一臉興奮地叫嚷著。「听說晉王和北夷城城主同時來訪，芙蓉小姐待會兒便要出去見客了。」