「丹姐！」錦屏照例地撲過來。
我微笑︰「做什麼這樣急約我？」
她撇一撇嘴︰「想死你了！要見你一面，也不成麼？怎麼離了照花閣，架子就這麼大了呢？」
我說︰「哪里，離了照花閣，丹青就什麼也不是了。」
她側著頭看看我︰「怎麼什麼都不是？可不還是美人兒呢？」
「噯，」我含笑說，「這個樣子站在你邊上，還敢稱美人兒？」
她一笑︰「‘你道翠生生出落的裙衫兒茜，亮晶晶花簪八寶填，可知我常一生兒愛好是天然。恰三春好處無人見。不提防沉魚落雁烏驚喧，則怕的羞化閉月花愁顫。’——丹姐沒听過‘淡妝濃抹總相宜’麼？姐姐這樣的人物，天然也有天然的好處呢。」
我伸手在她面上輕輕擰了一下︰「戲詞兒都出來了。今日這嘴上抹了蜜？這樣乖。還‘天然’哩。」
錦屏拉下我手︰「我又去過揚州沈繪那邊問你，哪里曉得你又跑了。」
我淡淡地笑︰「何至于用到這個‘又’字呢？」
她卻說︰「那個人氣死了，說你這樣忽冷忽熱的，算什麼呢？這一刻趕還趕不走，下一刻就又不辭而別。」
我拍拍她手︰「屏兒，這個事兒你別理，我自有道理。」
她不肯放過︰「什麼道理，你說。」
我的目光移至湖上面，是盛夏時分了，湖上接天的蓮葉，游船畫舫往來如織，鶯聲燕語可聞。憶當初，我也是那船舫上添香紅袖，繁華錦繡無不經過了。
錦屏又催︰「哎，你那歪理，倒是說呀！」
「我不願見什麼人了。」我輕輕道，「當日沈繪送畫，我說願寄余生山林間，倒也不是虛言。只是這一世界都是人，我也力不從心，總不能找一個沒人的地方住去，現在能夠不見故人，也就很好了。」我笑一笑，「許是我前半生見人太多，生張熟李，熱鬧過了頭，現在便活該冷清些才是。便是你，也別再來找我了。」
錦屏柳眉輕蹙，搖頭說︰「果然是歪理。你才多大，就說得這麼老氣橫秋了呢。」
我輕點她眉心一下，笑︰「你這愛亂用詞的毛病兒！多早晚也不見改的。我若真活到能讓你用這詞的歲數，早活膩煩了。活這幾十歲也盡被了，誰要做老妖精。」
錦屏說︰「噯，你這怕老的毛病兒！」
她學我口氣，惹得我「噗嗤」一聲笑出聲來，卻說︰「這是在照花閣養出來的毛病——這麼些年在這風月場子里面，憑持的也不過是這副皮相，怎會不怕年老色衰。現在出來了，這毛病怕是一輩子也不得改了。」我忽而沉吟︰不願見人，怕也是這個緣故了。縱然年華老去，不教故人見著，也好。
錦屏不做聲了，垂下頭擺弄著我的手指玩兒。
我卻不經意間瞥見湖上畫舫中一張熟識面孔，依舊笑臉迎人，一雙眸子把人看得通透，依舊偎紅倚翠的風流。幾乎同時，他也見了我，兩下里一齊怔住。
一葉扁舟來，幾個稚齡的女孩子，衣衫簡素，該是貧家的女兒，駕舟采菱摘藕，一船的笑語盈盈︰
「河中之水向東流，洛陽女兒名莫愁。莫愁十三能織綺，十四采桑南陌頭。
十五嫁為盧家婦，十六生兒字阿侯。盧家蘭室桂為梁，中有郁金蘇合香。
頭上金釵十二行，足下絲履五文章。珊瑚掛鏡爛生光，平頭奴子提履箱。
人生富貴何所望，恨不嫁與東家王。」
到莫愁湖，這是昔時莫愁女泛舟采藕的所在，唱這一曲《莫愁歌》，也是應景兒。一曲終了，驟然一靜，那調子竟一轉︰
「近日門前溪水漲。郎船幾度偷相訪。船小難開紅斗帳。無計向。合歡影里空惆悵。
願妾身為紅菡萏。年年生在秋江上。重願郎為花底浪。無隔障。隨風逐雨長來往。」
唱得並不好。不識情之滋味的女孩子，只在那里胡亂地唱罷了，臉微紅，笑作一團。
我和他一起听了，不約而同調轉開視線。
——再不相見。
我輕輕嘆一口氣，說︰「這里到底人太多，我回去了。」
錦屏趕忙抬頭︰「哎，丹姐！」
我看出不對來︰「怎麼，還有事？」
她笑了一笑，十分古怪，我便知道有些不妥了。只听她拖拖沓沓地說︰「其實呢……丹姐姐……今日不是我找你。」
我盯住她看，直看得她重又低頭裝作擺弄系在腰間的絲絛。
「到底誰找我？」
「我。」
應我的自然不是錦屏。我看著那個驟然間冒出來的人怔住。
錦屏抬了頭，迸出一串銀鈴似的笑來︰「你不愛見我麼？我這就走便是。」
我一閃神，她已走得沒了蹤影。
我有些無措地站在那里，不知說什麼，更不知該走該留。
他身子向前傾，有些著急︰「丹青，丹青。」
我只得上前扶住他︰「我在這里。」
他仿佛松了口氣，說︰「我怕你再走了，就追不上了——我看不見。」
我沉默了一刻，終于問︰「你找我為什麼？」
他像是有點生氣︰「我就是來問你這個‘為什麼’！」
我不做聲，听他急促地說下去︰「你那時為什麼來找我？又為什麼一聲不響就走了？冷一陣熱一陣。上回這麼著，這回還這麼著！上回我不問，這回我一齊問了︰你這腦子里面倒是想的什麼！」
一連串的什麼什麼，攪得我頭昏腦脹。
我什麼也不想。
我沒說話，听他口氣略略一緩︰「錦屏和朝生都說你出了照花閣。」
我「嗯」了一聲作答。
出了照花閣，又怎樣？
我悄悄退開一些。
他再問︰「你……一個人住在城郊麼？」
我有「嗯」一聲。
以往我們說話，都是我的話多，他一直听多說少，現在一旦我不開口了，他並不習慣說著許多，終于找不到話說，就此停了一停。
我也由得那沉默滯留不去，又退半步。
他卻向前一大步，想了半天又開口︰「我听見你和錦屏說的話——你是不願見我麼？」
是啊，我怔怔地想，我當真不願見他麼？
他的壞脾氣又出來︰「怎麼老不說話？問什麼你都不出聲！」只是他一面又愈發地緊緊攥住我手，生怕我跑了似的。
我只得說︰「我也不曉得，願不願見你——」
他狠狠地皺起眉頭，狠狠地想，一雙手卻硬是拉住我不放。
「丹青，」他叫我，「剛剛你的話我都听見——我想著︰若是你也不知道願不願再見我，何妨試一試？」
我訝然抬頭看著他，一面我的手握在他手中，他的手指輕輕摩娑我的指節。我嫣然一笑︰「那麼，一年半以前那回，你也不生氣了？」
他有些尷尬，沒有作聲。
我繼續問︰「秦淮河邊的那次，你也不計較了？」
「唉，」他說，「那一次也不算得計較。」
我再問︰「揚州這一次呢？你不說我忽冷忽熱的？」
他皺皺眉頭︰「你是忽冷忽熱的。」
我用力掙開他手，卻沒掙得出來，我氣餒，冷冷地道︰「那你還來這里做什麼？還哄得錦屏一道誆了我來！」
他忙說︰「是她的主意——只是我也怕你躲我，才找她幫忙。丹青，若非我真想見你，何用費這個周折？和你忽冷忽熱，又有什麼關系？」
我狠狠瞪他，他卻是一無所覺，弄得我也覺無可奈何，嘆了口氣。
「丹青……」他再低聲叫我，語氣里竟帶幾分求懇了。
我心是一軟，咬了咬唇︰「若你看得見，便該知道了︰你面前這個人，也不是當年鴻賓樓華燈之下、秦淮舟上的丹青了。」我苦笑一下，「若你看得見，現在的丹青除下一身綺羅，一頭珠翠，也不過一個再平常不過的女子。」