「相逢就是有緣，我方才听說……兄弟家有變故是吧？」
鮑子使了一個眼色，讓家僕掏出荷包。
「十兩文銀，希望能對兄弟有點幫助。」
「唉呀，這、這萬萬不可，咱們非親非故的，怎可無端接受公子的施舍？」言麗生推拒著，卻不怎麼出力。
「欸，此言差矣，四海之內皆兄弟，八百年前說不定還算同一家呢，我這人天生樂善好施，見不得有人受苦的。」
言麗生像是感動萬分，笑著接下對方執意要贈她的銀兩，可那笑容里卻有些譏諷。
這公子剛才分明厭惡萬分的踢了路邊老乞丐一腳，還說自己樂善好施咧。
想拐她手中的試題倒還說得義正辭嚴的，她不感動一番也實在對不起人家？
這能怪她做這些買賣從來不覺得愧疚嗎？
她舉起衣袖，及時遮住自己克制不住笑意的面容，壓低了聲音故作嘶啞，低垂的眼眸仿佛隱含閃爍淚光。
「您……實在是個好人哪。」
像是下了決心，言麗生拉過那公子，將自己手上的紙卷塞進他手里。
「就當是我感激您贈銀，我也不想虧欠您，總之，我拜托您、懇求您收下它，希望對您有所助益。而且，為了您自己好，千萬別讓其它考生見著了。」
她千叮嚀萬囑咐，交代別將這樁「買賣」給泄了底。
沒錯，這就是她的獨門生意，敢在光天化日下，當著天子跟前，在科舉試場敖近招搖撞騙的，怕也只有言麗生一人了。
她大字是不認得幾個，不過照著書本涂涂畫畫卻極為傳神，今兒個就賣了好幾份，至今沒人拆穿──怕也只有等到考期結束，才會有人大呼上當吧。
而那時她早和爹及妹妹離開京城到別處了，她還怕人找上門算帳呀？
他們父女三人，因為在故鄉受人嫌棄，待不下，早從多年前便習慣了流浪四處的生活。
這些日子，她做生意，靠的不是小心翼翼，穩扎穩打，她靠的卻是大膽冒險，試探人心，一賭運氣。
而且，她運氣向來好得很，從沒吃過癟，讓她是愈來愈無忌憚。
「那，我還有急事，得先行一步，就此告辭。」
拿了銀子，她匆忙借口月兌身。她還沒笨到留在原地等人抓包。
巧得很，她才踏出不到十步，便听見後頭急速的馬蹄聲紛沓而至。
「我听說，有人在考場敖近販賣試題。這位公子可有瞧見？」
一道厚實男聲，扯開嗓門，只是詢問個幾句，可那聲如洪鐘，早嚇得所有人當他是在逼供。
「販賣試題？沒的事。」富家公子打死也不能承認自己購買試題。
眼前這魁梧大將軍，一身赤紅戰甲，身後背著八丈蛇矛，活像準備抓人來血祭一番。想當然，沒人敢拿自己的腦袋開玩笑。
「真的？」滿面虯髯的威武將軍眯著眼楮，眸中露出懷疑。
「真的。」顫巍巍地退了數步，富家公子悄悄的想將手中試卷挪到身後。
「那你手上是啥？」將軍眼尖，立刻注意到富家公子手中抓得死緊的東西。
「這、這是──」讓將軍這麼一嚇，還真讓人慌了手腳。「這是試前拿出來溫習的功課。」
「可怎麼看起來，跟我方才看到另一個人手上拿的卷子一模一樣？」
察覺富家公子那一瞬間的遲疑，大將軍當機立斷，手一揮，示意部下向前，一把搶下那公子手中試卷，將他主僕三人押了起來。
「知情不報，視為同罪。膽敢褻瀆科舉公正，不把你送官究罪怎麼成？像你這樣子沒真才實學的家伙，妄想投機取巧？看我教你一輩子不得參加科舉競試！」
就算不拉尖了耳朵，那將軍大嗓門的暴躁嘶吼也早傳入言麗生耳中。
她心頭一緊，沒料到出生至今四處行騙還沒出過問題，居然在此時撞見負責維護試場辨矩的大將軍一行人？
她不快點溜，等會讓人揪出來怎麼辦？
言麗生三步並作兩步走，只恨沒多長兩只腳。
「這東西，哼，沒收了！再來就是你──」
大將軍義正辭嚴的搶過那試卷，凶狠瞪著富家公子，像是在估量著如今罪證確鑿，他該拿這家伙怎麼煎煮炒炸。
「大人饒命，大人饒命哪！我招了！」
盎家公子禁不起嚇唬，膝蓋早軟了。
媽的！他本以為自己撿到了便宜，沒想到他「好心助人」，反而上了當，做了冤大頭？
原來那個說什麼父親重病的小矮子，竟然是個騙子，存心放風聲說自己手中有試題，卻是為了拐他銀兩？
盎家公子心一橫，他可是受害者呢！既然被人拖下水，要死也要找墊背！
「我說，那賣試題的渾小子就在那里！」
他手一指，不偏不倚對準還躡手躡腳、正要溜進暗巷躲藏的言麗生。
「什麼？好家伙！」大將軍唇邊泛出冷笑。「來人，快給我追！」
沒命似的往前狂奔，言麗生一見前頭有座城隍廟，自是想也不想的跑進里頭。前頭蓋了塊紅布的供桌，仿佛正在向她招手。
她雙眸一亮，急匆匆的將嬌小身子鑽進桌下。
她心兒撲通撲通的，跳得又快又急，若不壓著胸口摀著嘴，她還真怕自己的心跳聲，會傳到外頭讓人發現。
最後，她抱著頭，嘀咕不停。「早知道今年犯太歲，旅行之時，一路經過寺廟前面，我就不把香油錢省下拿來買饅頭了。」
好吧，若能順利逃月兌的話，改明兒個她就給城隍老爺多添一盤菜包當供品……唔，換成肉包會不會比較有誠意？不不，還是省點兒好。
「啊呀！有人來了！」
她心一驚，屏息以待，听著威猛腳步聲急急忙忙闖進來，東抄西找的。片刻，來人又三三兩兩的退了出去。
等到什麼雜七雜八的聲音都消失之後，她才探頭探腦的鑽出供桌。
「呼，總算擺月兌那頭熊大個兒將軍了──」
「你說──誰是熊大個兒？」
還暗自慶幸甩開追兵，誰知道當言麗生才剛掀開紅桌巾，卻看到一雙沾染黃沙的黑色鹿皮靴，正巧擋在她前頭。
威猛聲音如雷劈下的那瞬間，她嚇得松了手，放開桌巾，縮著身子貼在牆邊，閉目祈禱自己方才只是一時眼花，口中還不肯認命的不停喃喃自語︰
「好吧，城隍老爺，您不喜歡菜包，那……那我就多奉上三牲大禮，可您記得要保佑我──呀啊──」
話未完，轉為慘叫，只因一只凶猛大手竄進供桌底下扯住了她的腳踝。
「哇！」早知道她就不小氣省錢了啦，果然不該跟神仙討價還價的！
「總算找到你了，這下看你往哪兒跑？」
得意的笑聲傳開，將軍硬將言麗生拖出來見光，輕松拎著她，頭下腳上的高高舉起。
「大人──大人饒命哪──小的家里上有爹娘長壽健在，下有奴婢成群爭風吃醋……」一听，還真是個不怎麼想讓人同情的家庭。
心一急，言麗生也沒察覺自己的台詞破綻百出，只顧著賣弄可憐相。
「廢話少說！坦白從寬，抗拒從嚴！誠實招來饒你不死！」
「招了招了我全招了！我其實是個大騙──唉呀！」
沒等言麗生說完，大將軍將言麗生甩在地上，同時大步向前，一把揪起言麗生的衣領，將她整個身子提離了地面，容不得她反抗的嚴厲逼問︰
「說清楚！你賣了幾份？」
「不多不少，五份！」
「還有沒有剩下的？」
「有有，都在這兒了……」
「一份多少？」
「一份十兩，如果要我多給些，有多少我就拿多少……」