「是嗎？只是……朋友嗎？」李朔僵硬的重復這幾字，再也笑不出來。
到頭來，這就是她的回答？他的包容，似乎只成了反效果。
溫柔以對，終將得不到她。而他，不能接受這樣的結局。
「我明白了。」他譏諷冷笑，立定決心。是她逼他動手的，別怨他。
自上個月起，晁玄鈺和李朔在府外踫面，鬧得不歡而散以後，她就沒再出過門了，應該說，她也沒那份心思了。
不論做什麼事情都提不起勁，整個腦海都是那天他離去時的慘然表情。
呆坐在涼亭里，已靜上三個時辰、不言不語、不曾動作的晁玄鈺，讓人只覺天將下紅雨。
「是嗎？只是……朋友嗎？」
當李朔問她那句話時，她隱約能听出，他話中的絕望與憤恨，極為深沉，就連听了這幾字的她，整個心也為之揪痛起來。
她不想傷害他，一點也不想，可是那種場面，除了這麼說，她還有什麼辦法？她已經不知道該如何收場。突然想到，她現在坦白，他還會原諒她嗎？
還來得及嗎？因為這麼欺騙下去，當真與他永遠分開，她——無法承受呀！才幾個月不見就已如此難捱，那一生一世分別怎麼辦？
與其如此，不如認命，向他招認，要殺要剛、一刀了斷，都來的痛快！
長吁短嘆不是她的作風，逃避現實也不能一勞永逸解決問題。
「還是去見他吧。」就算這是最後一面。
抱著最後的希望，她離開涼亭；可一抬頭，卻見晁書霖急匆匆走來報訊。
「玄鈺，大皇子……他有意思要冊妃了。」
「怎麼說呢？」聞言，她竟感有些頭昏，險些站不穩。
「他下召命——及笄的公侯官府千金，明日進宮候選，這不擺明將要大婚？」
「他看上了哪家的千金？」她咬牙問道，不想讓自己愁思泄漏半分。
「難說。明天才見分曉。」看著女兒變得有些奇怪，晁書霖問了。「對此，你怎麼想？」
「我才不管他，喜歡左擁右抱就盡避去，與我無關！」難忍怒氣與傷心，晁玄鈺只想找個沒人的地方打殺一場！現在，什麼都來不及了！
「不可能無關的。你必須有個決定，將來怎麼辦。」
她心頭猛然一緊。爹不可能發現，她也不曾泄漏過自己的心思呀！
晁書霖搖搖頭告訴她理由。「因為皇子也命令玄鈺之妹，晁玄兒進宮，」
第八章
秋盡入冬，蕭瑟涼風，籠罩宮中；夕陽余暉，紅霞沭目，星夜即將降臨。
御花園里，一對華服男女一前一後緩緩走著。男子走走停停，女子亦步亦趨，許久許久，兩人不曾出聲。女子幾次輕啟朱唇又闔上，最終仍選擇靜默。
「玄兒，你可知道……我為何另外召見你？」走在前頭的李朔，忽然停了下腳步，他雙手背在身後，沒有回頭之意，語調有些落寞。
「請恕妾身愚昧，不懂這些。」晁玄鈺跟著停下。
玄兒是體弱多病、深居簡出的玄兒，不是那個熟知天下、善體君意的晁玄錳。
所以她不能有任何一丁點的才華與堅強，否則就不像她塑造的嬌柔玄兒。
兩人幾乎在同一時刻，轉頭看向東邊不遠處的偌大宮殿。
帝王居，富麗如昔；龍鳳閣，寂寥人杳。滿懷心事與誰訴？相對已無言。欲語還休，幾番蹉跎，待回首，咫尺天涯。
是她自己沒勇氣揭穿事實真相，如今也怨不得騎虎難下。
「為何上個月你沒入宮候選？你該知道聖旨已下，若不出席，也是抗旨。」李朔語中再也隱藏不住焦急與惱怒。
這是他最後的方法，最後的賭注，沒料到她卻寧願獲罪也不入宮？他還能怎麼辦？登門踏戶逼死她？
不，他要她出面告饒，絕不再輕言寬恕她，就為賭上這口氣，他連下三次詔令命她見駕。
「玄兒身體下不，突然心痛如絞，那天只得斗膽抗命。」
有一半的話是出自真心，知道他將棄她而去，另選他人，傷心如浪的將她卷入其中，無力逃開。
第一次領悟自己原來也會忌妒，總算識得情愁滋味。
可她不想和其他女子一樣，為了虛名浮華爭的頭破血流，也不想再為情愛而傷神，最後，她決定忘卻擾人俗事，反正她原就不懂這些，以後也干脆別懂了。
「現在呢？身子好些了嗎？」雖然有諸多不滿，但李朔仍然無法遏止對她的關心。「還不舒服的話，就——」
「現在沒關系了。玄兒無意藐視君威，所以，今兒個身子好了些，玄兒便趕緊前來覆命，還望太子不計前嫌。」
「你……不問嗎？」他恍若未聞她表面漂亮的請罪言詞，在意的只有一件事。他于身後交疊的指掌緊握，氣力大到指節泛白。「不問我為何決定納妃？」
「殿下此事毋須過問玄……玄兒的意思。只要殿下自己覺得好就成。」她緊咬檀唇，幾乎咬出血痕。
那天之後，每每她爹興沖沖的跑來，想跟她說什麼小道消息，她全不理睬。
「你就連問問我選了誰，都懶得開口？」
「知道了又有什麼用？」她能阻止他嗎？
她來此，不是想听他告訴她，他將娶哪家姑娘的。
她只想知道，兩人能否重來？即使無法光明正大與他成雙，至少、至少她想陪著他，就當一輩子的朋友，也強過異地空相思，即使……
即使得要忍受看著他另娶佳麗，後宮三千……只因知道女人于他無足輕重，全為繼承大統而已；可「晁玄鈺」在他的心中將無可替代，這也夠了。
就為這一點，她願意賭賭看，看看「晁玄鈺」能不能回到他身邊！
「你——」
「如果……今天玄鈺哥哥回來了，您是否可以寬宥他擅離職守之罪？」晁玄鈺鼓起勇氣，看向他那讓人窺不出真心的瞳眸，小心翼翼為自己請命。
「起先幾日，我可以不計較，可現在……我不知道。」沉默許久，李朔總算悠悠開口，回眸望向她。眼中不再清澈，而是交織一片即將進發的漫天怒焰。
「自始至終，我氣的不是他擅離職守，也不是他棄宮潛逃，我氣的——是他沒留任何理由、不告而別，是他將我的心意——視若不見。」
晁玄鈺只能別過頭，對他的不諒解，悄然無奈嘆氣。
好慘。自己唯一喜歡上的男子，竟然如此的喜歡別人，而那個別人，卻又是另一個自己。
天下還有比這個更悲慘的事嗎？自作孽，不可活。
「所以您下召選秀，是因為已經對玄鈺哥哥……死心了嗎？可是，選了您不喜歡的人過一生，豈不是太殘忍了？」
李朔對她進宮後，老連正眼也不願瞧他的態度，感到惱火。
他不要听她說這些似是而非的廢話！為何他非得挑個不喜歡的人？還不都因為她死不認帳！
「記得你曾說過，玄鈺不回來，是因我的表態，所以我決心，忘了對他不正常的錯誤情感，隨便選蚌女人也該比他強。可我發現，我錯了。」
他出手扣住她小巧下顎，就是要她將他的話一字不漏全听清楚了，不許她再躲藏裝無知！
「知道嗎？我原先以為，誰都可以代替玄錳，可當日我才發現，除他以外誰都不行。喜歡就是喜歡，我要的人，不是玄鈺就不行！」
她看著他的認真，雖然談論的是那個「不存在的哥哥」，可她怎麼可能不為之心動？她犯了多麼愚蠢可笑的錯誤啊，竟為了逃避罪名而如此折磨他？
這叫她于心何忍呢？「我——」
「如果玄鈺不回來，我一定會發狂。不過，也不是沒有例外，想了快一個月，幾乎沒有合眼，我終于想到，還有一個人或許能替代他。那個人，就是你——晁玄兒。」