視線銳利的老婦人一語道破禁忌事實時，香塵寒意上身。
以前到現在始終對巫女畢恭畢敬的群眾們，轉眼間卻以鄙視憤怒的眼光凶狠投向她。「巫女不貞潔，什麼神力也必定是狗屁。難不成長年以來，你一直在欺騙我們？快將她帶到元老會面前查清楚！」
不顧香塵淩亂模樣，群眾們硬是將她拖出營帳。「快找人來為她驗身！假使她當真如此，咱們一定要制裁她！」
「巫女確實有了身孕。」營里年長婦女證實了這點。然而她們才在火速集合來的元老會各家族長面前說出這句話，從前那些越相信巫女的人、越覺受到背叛。被欺騙的感覺演變成狂風暴雨般的憤怒與怨恨。
「不要臉的巫女！」往常在猲弋地位不高的婦女們，卻被自己的主人縱容一個個沖上前去掌摑香塵，拉扯她頭發，對她拳打腳踢。
最近干旱格外嚴重，浮躁人心化為嚴厲不滿，報復全指向香塵。「一定是你假借神意招搖撞騙，所以現在猲弋遭受天譴了！」
前一刻還被人以恥辱之至的方式驗身的香塵，完全無法提出任何抗辯，只能畏縮的以雙手護住自己小骯，一心想著怎樣也不能讓孩子有所損傷。可是為何沖雲不來幫她？他不知道她發生了什麼事嗎？
墜入深沉黑暗的恐懼，香塵害怕的在心中？喊沖雲，你在哪里！
「統統給我住手！」穆沖雲的聲音就像一道曙光為香塵帶來一線生機。「事情還沒查明之前，你們這麼對她——」看見她遭受如此懲戒私刑的穆沖雲，若非有谷爾及時拉住他，他早沖動拔劍殺了所有傷她的人。
「還要查明什麼？我們當場看見她和男人拉拉扯扯，而巫女又有孕在身，她有無私通這還用說嗎？葛里汗那家伙也招認了。」
遭一陣慘無人道毒打之後，只剩半條命的葛里汗早失了意識，被元老會當成默認。「她懷了葛里汗的孩子，無庸置疑。」
「葛里汗？該死！」穆沖雲低咒著。他明明在香塵附近有士兵，怎會因為那家伙闖入而讓香塵陷進困境？是葛里汗設計讓士兵離開崗位？
「元帥，別忘了這個巫女是你帶回來的，你又如何解釋？」
「步香塵聰明絕頂，這幾年能要花招欺瞞過猲弋所有人，當年要瞞騙元帥一人又有何難？」攔下想為香塵辯解的穆沖雲，谷爾搶先一步開了口。「元帥只是為了猲弋繁榮而帶回頗負盛名的神醫巫女，何罪之有？」
比爾轉身迎上怒焰高漲的穆沖雲，卻是對他低語。「別說話，元帥。若公開真相，此時連你也被元老會定罪，就當真沒人救得了步香塵。」
陡然心驚，穆沖雲明白谷爾說的話並沒錯。
他若此刻拋了元帥地位護住她，便是與全猲弋為敵，況且以香塵虛弱的狀況來看，他們兩人也許逃不了多遠便會被群眾誅殺。
他心痛眸光對上她欲言又止懇切哀求，他偏只能壓抑雙拳垂于身旁緊握，指尖幾乎深陷掌心刺出血痕，他最後必須決定保持沉默。
若現在能保住她一命，要救她還有機會，他不能沖動行事！
「元帥，依您之見，這低賤女騙徒應該怎麼懲罰？」
「元老會的意思呢？」心跳狂亂，他絕不能讓人看出他的動搖。
「這個勾搭族內男人的卑賤女人，欺騙大家，還懷了野種……」
「不，沖雲，你要相信我，我從沒別人，我只有你啊！你明知道在你之前我仍是處子，我不是……」始終一言不發的香塵，以為沖雲不肯為她辯護的理由是誤解她與旁人有染，終于再保持不了緘默。她奮力掙月兌眾人壓制沖上前想拉住他、讓他看清她的真心，卻被谷爾一腳踢開。
「無恥妖女，蒙騙大家不算，竟連穆元帥也想污蔑？元帥怎會和你這樣的妖女有所瓜葛？」
「不，就算全天下都辱？我的清白，就算所有人都誤解我，但是你不能——只有你不能啊，沖雲——」看他動也不動，表情冷然，步香塵只感到天旋地轉，世界崩毀。為何變成這樣？為何他連一句求情也不肯幫她？方才還信誓旦旦說要守護她的郎君，如今卻變得如此絕情？
亂了，什麼都亂了……最後听見他的聲音時，她的希望全數破滅。
「對于欺世盜名的下賤女人究竟該作何懲罰，在元老會還未做出決議前，就先將她關在三里外的不歸窟，等候處決。」
***
穆沖雲無言地從密封木盒中取出一把小小爸鑰。
按理，不歸窟關的是大逆不道的猲弋罪人，惟有元老會共有一把不歸窟的鑰匙而已，可一心掌權的穆沖雲，早在從前為了以防萬一就暗中將鑰匙復制了一把。沒料到今天會為她用上它。
「總算如元帥所願，因巫女詐騙惡行而使元老會對所有巫醫巫女們絕望，下令處置所有猲弋巫人，谷爾該恭喜元帥即將一圓掌權心願。」
穆沖雲對谷爾的道賀完全充耳不聞，怔怔凝視掌心銅鑰。
看穿穆沖雲用意，于是谷爾又道︰「元帥，雖然元老會因為不歸窟僅有一個封鎖的出入口而並未派人前往守備。加上現在所有人又正聚集草原上，觀看巫醫們受刑，可即使如此，萬一讓人發現元帥企圖放走她……」
「谷爾，不許阻止我。」穆沖雲握緊那把維系香塵命脈的鑰匙。
要放她出來容易，可最困難的卻是讓香塵逃走。
當年香塵去而復返，那時他早知香塵對他情深意切。即便現今她身陷困境，他知道她寧願留在此地等到找出法子廝守也抵死不願離開他。但香塵若不走就絕無活命機會。除非她主動離去，否則無法保住她與孩子。
但要她自願離開怎麼可能？她太愛他，除非他和她一起出奔——
「元帥六歲那年在穆家百來人面前立下怎樣的誓言，該沒忘記吧？」谷爾的聲音宛若當頭棒喝，敲醒了穆沖雲。
「……我沒忘記。」他六歲之時，立誓建國，從此只為此而活，倘若他現在放棄所有，那他十幾年來忍辱負重活下來的意義何在？
要香塵出奔，惟有讓她不再愛戀他，才能切斷她與猲弋所有的聯系——除非她斷情，不然她不肯走；她不走，就是死路一條。
「谷爾，你去準備幾匹馬，放在不歸窟四周。」慘白陰森笑了，穆沖雲知道他該怎麼做了。「香塵……我說過會保住你，就一定做到。」
***
陰冷的地下岩洞——不歸窟。窟如其名，埋葬許多豪放不羈的猲弋人。淒苦孤獨，黑暗靜默，伴著所有禁錮于此的受囚者度過最後時光。
惟有逃亡叛徒或犯下罪無可免的罪行，而經元老會宣判後的罪人會被關在這暗無天日的岩窟，之後便不理不睬任其自生自滅；若有人還能離開此處，也必然是被帶出來施以更殘酷的極刑。
所以在這四周，不僅飄散著惡心腐臭怪味，甚至觸目所及皆是成堆人骨；有泛黃的老舊枯骨，也有腐爛血肉尚連在上頭的。
恐怖世界中，惟一生存者是瑟縮成一團、躲在岩壁下那嬌小縴弱的她。一直以來，步香塵僅僅听過這岩洞的傳聞，從沒想過自己也有被關在這里的一天。她鮮女敕粉唇早凍成青紫色，雙手環抱嬌軀，全身顫抖不停。
內心可怕打擊加上兩天兩夜滴水未進，讓她脆弱的幾乎隨時要倒下；支撐她清醒的是她想再見他一面的意念。她要把所有事情問個水落石出。
「為什麼？」她不明白，哪件事她不是照著沖雲的希望去做，怎麼沖雲會突然翻臉不認人？她只是單純地愛他、盼著和他共度一生而已啊？