不過一刻鐘，一抹紅影自遠處急射而來，原本負手而立的蒙面男子身子一挺。
戀葉順著他目光一瞧，一雙黑眸登時亮起。
蘭青！
蘭青停在蒙面男子五步遠處，目光先是略過他在戀葉身上轉了一圈，確定戀葉安然無恙，這才轉眸望向凝神注視他的蒙面男。
「好久不見，二師弟。」
蒙面男子一哼氣，後將臉上黑帕拉下，露出本來面目。現今華山派掌門黃鷹目光掃過蘭青手上的集峭劍,心中壓抑了兩年的怒火再次騰燒。
自視甚高的黃鷹，頭次嘗到失敗的滋味，便是拜蘭青所賜。黃鷹雖然年長蘭青一歲，可卻晚了他一年被扶搖子找進華山，初時一見他這個大師兄，黃鷹便認定此人絕對遜于自己，瞧這大師兄口舌不伶俐，容貌又不及自己出色，縱使比自己早個一年進入華山，但黃鷹自信，自己定能在最短時問內迎頭趕上。
說實話，黃鷹資質不差，凡他師父所傳之武功，他只要細練個十回便能如數施展。但是他這優點一遇上蘭青的過目不忘，登時成了笑話。若論天賦，黃鷹正如其名，是在天上翱翔，能御風飛翔的大鷹。至于底蘊深厚的蘭青——
扶搖子曾跟黃鷹說過︰「為師與他相處十八年，至今仍舊無能探究出他的底限何在。」
這要黃鷹怎麼忍受！自黃鷹接下掌門之位，他便派遣門中密探，埋伏在蘭青身側，意圖要尋出能置他于死地的竅門，正可謂「皇天不負苦心人」，終于在日前等到機會。
蘭青的罩門，便是他身後這個女人！
「說吧，你要我怎麼做，才願意放了戀葉？」
「留下集峭劍。」黃鷹冷聲回答。
「它是你的了。」蘭青毫不考慮地將劍丟下。
「為什麼？」黃鷹瞪著劍柄上那「峭」字銘刻，認出此劍絕對不可能是仿制。習武之人夢寐以求的曠世神劍，他竟毫不留戀——黃鷹想不透！
蘭青一笑。「早在我辭別師父下山那時，我便跟師父提過，要把劍留在華山，是師父不肯，他認為集峭是我去取下，他沒道理掠美——說實在，它跟在我身邊已經兩年，我未曾將它拿出使弄，既然你喜歡，當然轉送于你。」
蘭青贈劍並無惡意，也絕非瞧不起黃鷹，但蘭青所提及那「掠美」二宇，卻像個巴掌，令黃鷹臉頰一陣熱辣。他嘴上不說，可是心頭主意已定，絕不能讓蘭青活命。
只要他一死，這世間再也沒人能與他搶奪第一之位！
黃鷹悶聲不吭地把劍拾起，狀似把玩般地將長劍抽出，後望著蘭青笑道︰「這麼說來，我還得謝謝大師兄慷慨之舉。」
「都是自家兄弟，何必這麼客氣。」蘭青不疑有他。
「提起兄弟二字，我突然想起——大師兄可還記得，你下山當時與我的約定？」
「我當然記得。」蘭青坦蕩蕩。「反正我只是區區一家油坊老板，門派功夫平日根本派不上用場。」
「是這樣麼？」黃鷹一笑，後表情一變，手里長劍便朝蘭青揮去。「那今日，我便來驗收大師兄諾言，是否屬實了！」
「唔唔唔唔……」一見黃鷹出手，嘴巴被捂住的戀葉急忙大叫示警。世間怎麼會有這麼惡的壞人！戀葉雙腿踢動，恨不得能飛奔至蘭青身邊幫他擋劍。
蘭青一個側身閃過，黑眸蹙緊。「二師弟你……」
「千萬別忘記你當初的諾言！」黃鷹大喝提醒，手上長劍乍動，眨眼已揮出十數招，每一招都使出十成功力，逼得蘭青急促而退才堪堪閃過。
直到此刻蘭青才辨識出黃鷹眼中的恨意——師弟是真的想取他的性命！
蘭青不懂，兩人在華山共處十七年，雖然十七年來大小磨擦不斷，但他一路忍讓，本以為黃鷹對他的惱恨會在他離開之後消滅，怎知兩年過去，師弟的惱意不減，反而釀成了滔滔巨恨。
「為什麼？」對招間，蘭青分神問道。
「只要你不死，我在師父、師叔他們眼中,永遠都是第二——你這麼一個木愣子，憑哪一點贏我！」
黃鷹殺紅了雙眼，出招越見急快，蘭青不攻只守，也真按照他的諾言，始終不使門派功夫抵御。
為什麼？！黃鷹惱氣地想，為什麼自己一連使就二十余招，仍舊無法取蘭青性命？他不是已經兩年不練武功，他不是已經沒使弄門派功夫，為什麼至今仍舊不能動他分毫？
蘭青紅袍飄飄，仿佛像只大紅蝴蝶，忽前忽後地在劍前飛躍，不管黃鷹招使再快，他仍舊能趕在他前一刻抽離身子，仿佛他早已算準了黃鷹劍落何方！
黃鷹身子驀地停下，似乎是悟到了什麼，但——怎麼可能！
「你——」黃鷹一臉驚詫。「難不成你已經參破了師父的武功？」
蘭青仍舊一臉平靜。「這是保護自己最好的方式。」
不可置信！黃鷹連連搖著頭。在黃鷹眼中，其師扶搖子所創武功博大精深，就連他如此聰穎之人，也難以全數學就——但眼前這人，這個黃鷹一直瞧不起，視若眼中釘的男子，竟然在短短兩年內盡數破去！
單憑這一點，他就非死不可！
「你以為你破了我門派功夫，我就不能動你分毫？」黃鷹獰笑。他沒忘了，他手邊可還有張王牌——
「不許你傷害戀葉！」
黃鷹身子一動，蘭青即便了解他的企圖，即忙飛身趕著營救——她是他的命，他的心魂所系，他豈能讓師弟得逞——
但卻遲了一步！
集峭鋒利無匹，削鐵如泥，何況只是區區人身——黃鷹劍鋒刺進滿臉驚駭的戀葉胸口，蘭青大叫，與黃鷹對招只守不攻的他，終于擊出一掌——
「砰」地一聲，黃鷹飛彈三尺，身子重重撞向竹叢後落地，震揚了滿地的枯葉。蘭青連看也不看他，一雙眼只盯著眼前的戀葉。
只見她杏眼瞠大，眼神渙散了，蘭青抖著雙手解開她嘴上的麻繩。
「蘭哥哥……我恐怕來不及……當你娘子……」戀葉只來得及吐出這麼一句，後便在他懷中暈了過去。
「不……不……」蘭青熱淚縱橫，屈身抱起戀葉便往前奔。「我這就帶你去見大夫，小葉，你不可以死……你一定要撐住……」
點點紅血有如玫瑰花瓣，自蘭青離去的地方，紅艷艷地開了滿地。
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「蘭爺，您已經在這不眠不休守了兩夜，這樣下去您會累垮的……」
「別勸我了陳嫂。」蘭青疲倦地笑了笑。「在戀葉未醒之前，我不可能睡得著。」
「那您至少也吃點東西……」陳嫂眼一望桌上的飯菜，昨日不吃，今天也一樣不吃，鐵打的身子也捱不住這麼折騰。「您有沒有想過，萬一夫人醒來，結果換您病倒……」
蘭青知道，他怎麼不知道他應該吃飯、應該睡覺，應該為了戀葉好好保重自己——但知道是一回事，做不做得到，又是另外一回事。
「我沒有胃口。真的，不是我不肯吃，而是真的吃不下。」
大夫一日來三趟，每次看診過後，說的都是同樣那三宇——不樂觀。被集峭那麼銳利的劍身一刺，別說是戀葉，恐怕就連蘭青捱了，也同樣會倒地不起。尤其加上她在中劍當日，她先前一直擔心的初潮，竟然來了。
但蘭青不肯放棄，他一直緊握戀葉冰涼的手心，在她耳邊說著鼓勵的話語。
「你要撐下去，你答應我的，要成為我的娘子，所有婚禮該準備的東西都已經準備好了，就連你的鳳冠霞帔，我的喜袍，也都已經重新備制一套……就等你醒來，戀葉，就等你醒來……」