「可是風箏得拿下來啊。」珍珠不管來人是誰，邊說邊伸手去夠，今早她取了些在宮內可以玩的東西，比如風箏，不準侍女們打掃宮院，和她一塊兒在後院玩耍。宮里的氣氛太沉悶，她只有自己尋開心。本來挺好，可惜風箏被吹掛在了樹上，所以她義不容辭，爬上樹來取它。
「拿不下來沒關系，明兒個我叫人送些更好的來。」皇上笑道。
「但我就喜歡這只……啊，你是欺負烏蘭巴爾紅的奇怪男人！」珍珠抽空瞄了眼和她說話的人，認出了他。
除了皇上，他身邊所有人的嘴角都一陣抽搐。
「是啊，誰叫烏蘭巴爾紅很可愛？」皇上手癢了，又想捏捏小猴子的臉。
「那當然，他可是我弟弟。」珍珠笑得一臉得意．嘿喲，勾到風箏弓，她抱著到手的寶貝。穩穩地坐在樹干上休息，晃蕩著兩只腳丫子。
爆里有教養的格格絕無可能做出這等事！皇太後除了嘴角抽搐，身子也跟著一起哆嗦，「豈有此理，這哪像『尼楚赫』該有的樣子？」
「『尼楚赫』該是什麼樣子？」珍珠玩著手中的風箏反問道，「我珍珠在慈安堂中長大，上樹捉鳥、下溪捕魚、上山挖野菜、下地耕田、生火做飯、買肉算賬，樣樣都會，就是不會『尼楚赫』的樣子。」
「妳妳妳……」太後氣得已有暈倒之疑。
「我做我自己－－慈安堂的小當家、平安的親親娘子，讓我乖乖當『尼楚赫』，不可能。」珍珠下了挑戰書。這是她昨夜輾轉反側的結果。
「不可理喻。」一翻白眼，皇太後暈倒了、
接下去便是人仰馬翻般的呼救。珍珠在樹上不雅地翻著白眼，嘀咕著︰「隨便拆散我和平安，到底是誰不可理喻。」
「送太後回宮。」皇上器宇軒昂地揮揮手，冷靜地下令。待太後的人馬消失在院牆外後，他輕靈點地，在侍女和太監的驚呼聲中，穩穩地坐在了枝頭上，和珍珠成了鄰居。
「平安說你站在我們這邊？」珍珠不當他是皇上，只當他是頑劣的欺負弟弟的奇怪男人。
「妳覺得呢？」皇上反問。
「天下哪有白佔的便宜。」珍珠扁扁嘴，年輕的小臉，有著與年齡不符的成熟與通達，「除非是至親的人，幫得無怨無悔。平安，我哥哥、他的哥哥都是。你呢？」
皇上笑了，「平安有眼光。」他毫不保留地贊道，「我要妳和平安唱出戲，戲終，我奪回權力。」
「那我和平安的好處是－－」
「有情人終成眷屬。」
「成交。」珍珠伸掌。
「這是什麼？」皇上奇怪她的手勢。
「笨啦，擊掌為盟。」抓起皇上的手，與自己的手輕擊一下，交易成立。珍珠甜甜地笑著，側首看著他。
「說我笨的人，妳是第一個。」皇上不惱，只覺得有趣，「如果妳不是『尼楚赫』，或者妳不是平安的人，我一定娶妳當妃子。」
「你喜歡的，不是烏蘭巴爾紅嗎？」珍珠彎著細頸問道。她時常靜默的日光里，其實看懂了一切。
沉靜了半晌，皇上忽然笑了。
平安的珍珠，果然是一顆遺世明珠啊。
接下來，珍珠在皇宮的半個月里，不是搶了宮女的活計，忙著打掃宮殿，就是闖入廚房，洗菜做飯打打下手。閑暇時玩玩風箏、撲撲蝴蝶，唱著小調－－當然是鼓動隱幽宮里的人，獨樂樂不如眾樂樂嘛，鬧騰得不亦樂乎。總之，皇太後每每听到關于珍珠的報告，就氣得額間可以夾死幾只蚊子。追去隱幽宮問話，常常是豎著進去．橫著出來－－氣暈了。
「這還有何規矩，成何體統？」太後拍著桌子嘆氣，也不擔心傷到她長長的鳳甲。
皇上則悠悠然，不發一語。
「皇上就任她胡鬧下去？」太後失了往日的風度，看來被氣得不輕。
「珍珠長于市井，像普通格格或者女孩子們一樣鬧鬧，無可厚非。」皇上擺明了偏心。
「這里是皇宮。」
「她不是自願來的。」
堵得皇太後無語，扶著椅手慢慢坐下，蒼老的面容許久未有表情，只低喃道︰「皇上果然大了……」
「兒臣已十六歲了，是大人了。」皇上吹著茶碗上的浮葉，細細地抿一口，接著道︰「皇女乃女乃也是時候對兒臣睜只眼閉只眼了，無須事事過問。」
早太後看著一手養大的孫兒，直接問道︰「你一心向著額森和尼楚赫嗎？」
「我可沒這麼說，皇女乃女乃。」皇上放下茶杯，滿臉是笑地道，「不如這樣，珍珠大概在宮肉憋壞了，明天兒臣不是和群臣去木蘭圍場打獵嗎，帶上她吧，散散心也好。」
明知這樣珍珠會和平安見面，皇太後沉默了一會兒後，還是點了點頭。
再度端茶品茶的兩人，沒有說活，心中有著各自的算計。
「翠兒，妳帶我去哪兒？」珍珠被翠兒拉著，不停地向茂密的叢林深處走去，不禁覺得奇怪，四處張望地問道。
「人間仙境。」翠兒調皮地賣著關子道。
不會吧？珍珠抬起頭舉目四顧，比她人還高的雜草樹叢，整個一個荒野之地，沒什麼美感可言，哪來的仙境之說？翠兒妳別開玩笑了……翠兒？」
除了她，密林望哪還有人影？
珍珠愣了半晌，怕其余的侍從听到她的聲音，知道了她和翠兒偷跑出獵場來玩，只敢壓低了聲音，悄悄喚道︰「妳在玩捉迷藏嗎？再不出來我走了哦？」
依舊無聲。
「翠兒……翠兒？翠兒！」珍珠此時不免著急，提高了聲音，「我真的要走－－啊！」
溫暖的懷抱從背後睡圈住她，熟悉的味道沖到她的鼻端，不用回頭，她知道來人是誰。
「平安……」話語哽咽，淚水在眼眶里打轉轉，珍珠舍不得淚水模糊了眼楮，看不清他的模樣，使勁眨巴著眼楮，捧住他的臉，傻傻地直笑。
平安也笑了，笑得眼底有盈盈閃動的光。他低頭依戀地吻上她的唇。思念了好久好久的甜美味道－－珍珠的味道︰「想我嗎？」他的大手一遍一遍摩挲著她柔女敕的臉頰，輕聲細語地問。
「……不想。」珍珠又哭又笑地嘟起嘴撒嬌，見平安故意板起面孔，開心地笑出聲，補充道︰「才怪……」
「小妖精，看我怎麼罰妳。」平安臉上沒繃住，笑容如朝陽四射，光艷奪目。他伸出「狼爪」，賊兮兮地撲I甸珍珠。
「呵呵呵……平安別鬧，我最怕撓癢癢，啊……」珍珠求饒，「你再踫我我就和你絕交，絕交。」
「那可不行，妳是我定下的娘子，豈能說絕交就絕交？」平安玩得開心，和她耍嘴皮子。
「羞羞羞。你對我既無問名，也無定婚，更沒下聘，憑什麼我得做你娘子？」珍珠偷溜出他的懷抱，往樹林間躲去。
「是哦，沒憑沒證。」平安狀似苦惱，其實手腳更快地撲向她，兩人滾作一團，「那只有今日此地，生米煮成熟飯，搶定了妳再說。」
「平安！」瞪壓住她的男人，珍珠嗔道。她心口跳得慌亂，不知接下去會發生什麼，只覺得平安的臉色，變得成熟不似往日那般的孩子氣。
「妳也知道了吧？什麼『索諾木訥木結』，騙人的鬼話，皇太後被先帝的事嚇得不輕，才把我們當做救命稻草緊緊地抓著。治國平天下，是靠人力而非天命，她真是老糊涂了。」平安說得直白，一點兒也不客氣。