「放手！」葉憐卿喝斥，看著岳紅紗飛紅的面頰，臉色越發蒼白。紅紗不是花魁時是個什麼樣子，她是不清楚，卻知她絕不是個好相欺的。見過她怒火爆發的情形，那一次，要不是花針機靈逃得快，怕不止傷了一只手，連整條手臂也廢了。
「黑老板，你若是听清楚了憐卿的話，就請你把手拿開。」岳紅紗低柔的嗓音，甚至還透著三分笑意。
黑霸天卻驀地揚起眉毛，嘴角微微牽動，終還是松開了手。好像曾听那個想投靠他門下的花針提過這女人蠻暴力的。
袖中半滑人手的匕首貼在腕上透著涼意，岳紅紗卻仍是溫然而笑，「憐卿，黑老板相中了你，要為你贖身呢！不知你意下如何？」
蒼白的臉上大眼微凹，好似凝凍的寒冰映著她含笑的眸，「與其與人為奴為妾，莫若終身為妓！」斬釘截鐵的決絕是她從未有過的。
「這是你的決定？」岳紅紗明眸驟寒，手中匕首猛揮，逼退想拉住葉憐卿的黑霸天，保護之姿如把雞雛護在翼下的母雞，「黑老板，你听到憐卿的回答‘了？既她不願，你便捧了萬兩黃金也休想帶她離開怡春樓。」
陰郁地望一眼葉憐卿，黑霸天平聲道︰「你莫忘了，這里並非你的怡春樓，而是吉祥賭坊。」
「這麼說，黑老板是存心要為難咱們這些弱女子了？」
弱女子？黑霸天瞄一眼佇立的岳紅紗及她身後半側身的葉憐卿。若她是弱女子，他真不知這世上還有怎樣的人算是厲害了。
「既然黑老板不肯讓咱們走，那也罷了！咱們就在這喝喝茶、品品點心，等著蘇公子來接咱們好了。」
蘇伯玉？黑霸天眨了下眼，揚起眉來。早听說太守之子與她有極不尋常的曖昧關系，此時看來不假呢！
他擰了擰眉正自沉吟，卻突听外面一陣喧嘩之聲。還未及轉身詢問，已听到一聲馬嘶，在眾人驚呼聲中，一團黑色的火焰沖了進來。定楮看時，才知竟是——匹黑色駿馬。一匹千里挑一的寶馬，而馬上人更是英偉不凡。一身金甲，仿如神般的威武……
他不必細想，也猜得出他的身份。
「史朝義史將軍。」他淡淡地審視著對手。
誰知對方卻連看都不看他一眼，目光眨也不眨地望著那眼波蒙、神思迷離的女子。
「你回來了。」望著他伸向她的手，她不覺笑了笑。話說得太快，倒似她是一直在等著他，又好像他們已是一家人……很奇妙的感覺卻不覺得討厭。
柔軟的指觸到他硬繭的指月復，他的大掌正好包得下她小巧的手。他微俯了身，下一刻，她已離開了地面被他擄人懷中、坐在馬上。
「寒兒……」他低沉略帶沙啞的呼喚是從他心底某處傳出，又竄入她心里某個地方，仿佛一道熱浪讓她整個人都火辣辣的。
她半撫著臉，眼中除了他的凝望仿佛再也容不下其他。卻突覺身下一震，他竟調轉馬頭，在她未來得及問出口時，已直奔出吉祥賭坊。
「朝義？！」她驚叫，身後傳來模糊的叫聲。
「噓！」食指劃過她半張的紅唇，她面上一熱，恍惚了下，未曾注意路旁閃避的人群中一張斯文卻布滿驚惶的面龐。
「紅紗！」一聲大叫，蘇伯玉遙望見那箭一般迅速遠離的黑馬，馬上的女子幽然回首的一瞥。他又來遲了嗎？又一次錯過了她。或許，他就從沒把握住住時間與時機，以致從未曾真正走進過那女子的心。仿似被隔絕于那霧樣輕紗之後，看得清卻永遠都無法觸踫。
不幸——既便他擁有世上人所羨慕的一切，這仍會是他一生最大的遺憾。
「我們要到哪兒去？」到了城門口才想起問，似乎已經太遲了吧？
史朝義含笑低頭，淺啄櫻唇，惹得她嬌嗔後才大笑道︰「回家——我們回家！」
「你走錯了……」突然—頓，她半眯了眼看他，「你要帶我到哪兒去？」
「範陽。」
「範陽……」她低喃著，突然伸手去扯韁繩，「停下！」
她尖叫，卻無法掙月兌他緊緊相握的手，「史朝義！是誰準你這樣對我？你這頭自作主張、自以為是的豬！快放手……」
這世上如果還有一個人能將他克得死死的，那一定就是她了。史朝義輕皺了下眉，仍是柔柔的，「沒想到你的聲音這麼大，難怪人們都說什麼‘河東獅吼’呢！」
「你這混蛋！自己做錯事還敢損我！」她怒然抬頭，不料竟撞上他滿凝深情的眸光，不覺恍惚，再細品那句「河東獅吼」，竟紅了臉。
這混蛋啊！她低咒著，仍不減火爆，「馬上送我回去！我是絕不會跟你去什麼範陽的。」
「為什麼？我還以為你亦如我一般，相思難耐，恨不得長了翅膀飛到我身邊呢！」
是玩笑還是真心表白？在他戲謔的笑、深情的眸中，她已分不清。沉默了會兒，她才道︰「我不能走！憐卿需要我，月顏需要我，怡春樓的姐妹們需要我……」
「你忘了說史朝義他也需要你——寒兒，你不是誰的守護神！你管得了她們一時，管不了她們一世。到頭來還是要各人過各人的日子，誰也陪不了誰一生一世的。」
「我沒要照顧誰一生一世，只是女人活在這世上已是如此艱難，為什麼不互相照應呢？」幽幽地望著他，岳紅紗黯然道︰「你不是女人，又怎麼會了解女人的難處呢？」
「我只要了解你就足夠了，其他的人對我而言毫無意義。」他直視前方，沒去看她的表情，只悠悠地淡然道︰「終此一生，只為你……」
剎那間，她無法思想無法反應。寂靜中，蒼涼古道上只響著「嗒嗒」的馬蹄聲。風拂面而過，頰上微涼，才知不知不覺中竟有淚水滑落。
她終于幽幽道︰「何苦承諾？若我真放在心上，日後只怕更添苦痛……」
大手撫過粉頰，沾了她微涼的淚，「你不相信我？我說過不會再讓任何人傷害你的……」
她笑了，低嘆透著淒然、疲倦，「難道你還不明白？這世上想傷我的或許很多，但真正能傷我的就只有我所在乎的人呀廠能傷她的就只有他而已啊！
一時無語，胸中郁結著煩悶，耳邊仿佛又听到那人斷言︰「莫再尋那位姑娘，否則將會害人害己，追悔莫及……」他可會傷她？
一路行來，誰也沒有再提什麼「承諾」、「愛戀」、「傷害」之類的話——像是刻意回避。不可否認，以一個男人而言，他真的是很細心。那種無微不至的關愛讓她度過了這一生最快樂的日子，但這趁上天不備時偷來的幸福又能多久呢？
待到範陽，已是五月中。兩個月的行程顯然是大大超出了預算，惹得那位史大帥大發雷霆也就不難理解。史朝義把她保護得很好，以致她未看到史思明火冒三丈、暴跳如雷的凶相。
那夜史朝義回房日寸陰沉著臉，一句話也不說，只是將她牢牢地鎖在懷里。整整—夜，他們誰也沒有睡，只是相擁相偎，有一搭沒一搭地說著閑話，甚至連究竟說了些什麼都記不得。暈然燭光，靜謐滿室，只余她低低呢喃與他帶笑的應聲……
獨立的小跨院。
除了她和兩個丫頭，一個花匠外，再無他人。小盈活潑，漪文溫婉，都是極可愛的少女。而花匠大李貌似憨傻，岳紅紗卻深信他必有一身不俗的武藝與機敏過人之處。
這就是所謂的「金屋藏嬌」吧？住在小院里，若無他的相伴，甚至連小院都不能出。保護？真是極為周全的保護，卻讓她覺得猶如困于籠中的金絲雀。而不可思議的是——她竟會安于這種生活且毫無怨言。日子就在這一日日的守候與等待中過去……