冷冷地看她一眼，他緩緩站起身。拋下一錠銀子。頭也不回地走了出去。
眨眨眼，她朗聲大笑。
沒有男人可以如此漠視她的存在！而這個男人可說是她新的挑戰——一個激起她全部斗志，並讓她全神投入的獵物。
巧笑倩兮，她讓低柔的聲音隨風傳入他的耳中。「你會愛上我的！」
他皺眉，終于回頭。「我楚孤雲從未曾見過像你這樣狂妄自大不知羞恥的女人！」
她掩口輕笑，眼波流轉帶出萬種風情。「我方依柔也從未曾見過像你這樣冷的男人！不過，你就算是塊冰，我也要讓你化作水；是鐵，也要你化為繞指柔……」
他不屑地冷笑出聲，「方依柔——我記住你了！」
「記住我！」她倚著門，甜膩的笑容充滿了誘惑。「我會讓你不止是記住我的名字而已……」
——楚孤雲！你已是我囊中的獵物！
第二章愛是一種責任
午後的陽光暖融融的，空氣中溢著濃郁的花香，四月的蘇州滿眼綠意……
楚孤雲聆听著圍牆後的歡笑聲，眼中的悲哀更重。
在這樣歡樂的笑聲中，破壞她的好心情，毀滅她的夢，是何等殘忍的事！他怎麼忍心呢？何忍將他自己都不願接受的噩耗帶給柔弱的她。即使對他而言，一切仍可怕得像場噩夢呵！強盜、殺戮、鮮血——他甚至還未曾反應過來，刀劍已砍殺而來。而那在他呆怔之際以身擋劍的竟是他一向不滿的人。阿文是為他而死呀！即使答應過用一生彌補過失，卻仍無法使愧疚、悔恨減少半分。
猶豫著，他終于叩響角門。在听到里面嬌脆的應聲後，他的心一悸，幾乎沒有勇氣站在門前。
木門「咿呀」一聲打開。一個青衣丫環的少女站在門前，「薇兒給楚公子請安。」薇兒一福身，已揚聲向內喊道︰「小姐，楚公子來了。」
楚孤雲笑笑，一顆心仍忐忑不安，卻不得不走進去。
小小的庭院，卻繁花似錦。秋千輕蕩，彩蝶翩飛。清秀佳人立于秋千架下，縴手牽著繩索，嬌憨羞澀的笑令人心動。
「綠姬。」楚孤雲望著她，心頭泛上酸楚。
「楚大哥。」周綠姬深施禮，明眸不自覺地偷瞄他。「怎麼我大哥沒和你一起回來呢？」
楚孤雲抿唇，終于道︰「對不起，綠姬。」
「出了什麼事？」凝視他愧疚悲傷的眼神，周綠姬的笑一點點地消失。「求你——告訴我究竟出了什麼事？」她顫著聲，仿佛隨時都會倒下。
「阿文，他——他已經去了。」楚孤雲說出殘酷的事實。
「去了……去了……」不會是她所想的那個意思！不會！與她相依為命的大哥怎麼會忍心棄她而去呢？！身子一軟，連話都未說出一句，周綠姬已暈了過去。
「綠姬！」楚孤雲抱住她軟軟倒下的身軀，看著她蒼白的面頰，只覺得自己是個殘忍的劊子手。他明知綠姬承受不起這麼巨大悲痛的打擊，為什麼還要告訴她呢？他該隱瞞的。即使他的心靈受再多的壓迫，他也該自己承受——這是他活該受到懲罰呀！
如果不是他大武斷、太自負，不肯改變行程路線，又怎麼會中了劫匪的埋伏呢？他的固執己見釀成了今日慘痛的、無法挽回的悲劇。貨物被劫，周伯文之死，隨行人員的傷亡，皆是他一人之錯呀！伯文為救他這樣一個被寵壞縱傲的大少爺真是不值呀！
楚孤雲正懊惱，忽听懷里人兒「嚶嚀」一聲，薇兒已叫道︰「小姐醒了。小姐，你感覺怎麼樣？」
「告訴我……一切都不是真的！」淒切的低語，看著楚孤雲痛苦的眼神，她無聲地抽泣。迎視周綠姬悲痛欲絕的眼。楚孤雲更覺愧疚，「對不起，綠姬。你罵我吧！是我害死了伯文！」
周綠姬神情恍饒地搖頭。唇邊流出一抹令人心酸的苦笑。「不怪你。是我的錯……是我害死了大哥！」如果不是她為了少女一點痴戀懇求大哥陪著楚大哥遠行，又怎麼會發生這種事呢？大哥大哥，是綠姬害了你呀……
「綠姬，你願意嫁給楚大哥為妻嗎？」看著周綠姬震驚的神情。他急道︰「楚大哥絕不是要趁人之危……」
「你不必解釋。」周綠姬悠悠苦笑。他的求婚曾是情竇初開的她心中一個遙遠的夢。若是從前，她必是驚喜若狂。而如今……「楚大哥，綠姬知道你是想替大哥照顧我，可是，你不能因為同情就娶一個你根本不愛的女人為妻。這對你不公平……」真正的、純粹的、毫無攙雜的愛，是生性柔順的她這一生最大的堅持呀！
「不！」楚孤雲猶豫一下，終于堅決地道︰「我是愛你的。」是的！他愛她！對他而言，責任就是一種愛。
「楚大哥，你真的愛我？！」眨著眼，她的淚又流了下來，只覺被突涌而來的幸福緊緊包圍。
「我愛你，綠姬。我會照顧你一輩子的。」楚孤雲擁著她，許下一生的承諾。
他將用一生一世的時間來彌補他的過失！
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就這樣冒冒失失地跟著楚大哥回家，實在是一件不合禮數且很不理智的事。可是，在楚大哥的堅持下，她還是答應了。
女人，大多以自己所愛的人為天。她又何能免俗呢？何況對楚大哥為她所做的種種細心安排，她只有滿心的感激呀！
在幸福的同時，惟一的遺憾就是大哥的逝去。如果他在世分享她的快樂，該有多好呀！
「小姐，擦擦眼淚吧！」薇兒遞上絲巾，柔聲勸慰，「別哭了……這樣去見楚夫人可不太好喲！」
「我知道。」周綠姬拭去淚，卻仍無法開懷。就要見到楚大哥的母親呢！扁想想就已讓她心慌不已。
傍她一個安慰的笑。即使她從來都不說，薇兒也了然于心，近十年的朝夕相處可不是一句空話。
「小姐今天好漂亮呢！我薇兒敢擔保楚夫人一定沒見過像小姐這樣溫柔可人，嫻淑大方的美人兒！」
「你又哄我開心。」周綠姬嬌嗔，心情卻好了許多。
「才不是呢！薇兒說的可是大實話！任是長了眼楮的都會同意我薇兒的看法。」
周綠姬搖頭。對著她夸張的笑，仍有絲不安。
她還記得大哥是怎麼樣形容那位名震蘇州的楚夫人的——出身名門，雍容華貴，精明能干，不讓須眉。以一縴弱女子撐起龐大家族的生計，並在短短的十年時間使楚家從一殷富之家成為蘇州首富。除了精明才干外，還要有果敢決斷的魄力，不屈不撓的精神……為在詭譎商場上立足，甚至，還要有為達目的，不擇手段狠辣吧？！那樣一個女子，會喜歡她這樣柔弱無能、一無是處的人？！
低低嘆息，她的心壓上濃雲陰霾。
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如畫的庭院，華麗的裝飾令小家碧玉的周綠姬開了眼界，卻也更加不安。她能成為這座華宅的女主人嗎？她真的沒有信心。
雖然大廳里有許多人，但周綠姬第一眼就認出了楚夫人。不止是因她雍容華貴的美麗，更因她傲視群芳的高傲。
「綠姬叩見夫人。」周綠姬盈盈下拜，一切都是小心翼翼的。
「起來吧！」楚夫人看著她一身的素白，襯著眸中淒清的神色，越顯我見猶憐的婉約。面無表情地轉向身邊的內佷李青。「青兒，你看周姑娘如何？」
「表弟的眼光怎會錯呢！」李青笑著，眼中閃過一絲惡意。「周姑娘不止人長得標致，衣裳更是好看得很呢！」