第一章
這日，杭州城格外熱鬧。
一早起來，「襲家莊」上上下下、前前後後就像沸騰了般，處處人來人往，張燈結綵，一片喜氣洋洋。
原來今日正好是襲老爺的六十大壽，自然把壽誕辦得熱熱鬧鬧、風風光光。
那些各形各色、各行各業的賀客不辭辛勞地前來祝壽，有的是道上好漢；有的是富商豪賈；有的則是名門望族，不管他們是什麼身分，每個人都有著相同的喜色與慶賀之心。
只見「襲家莊」的大廳中央高高掛著金色的「壽」字，精美的壽桃堆成一座座小山，井然有序地放在舖著大紅喜巾的長方雕龍桌上。
一方紅毯由外向內一直舖到金色大「壽」字的正下方，在盡頭處有一張舖著繡金錦墊的椅座，而大廳兩旁則各有一排長長的椅子。
此時，老壽星正站在大廳中央，眉開眼笑地接受賓客的祝賀。
「恭喜！襲老爺……」
「襲老爺，祝您福如東海、壽比南山……」
當襲大宇招呼完大部分的賓客後，他轉頭慈祥地問向他的長子襲衍威。
「衍威，算一算時辰，自琮他們兄妹也應該到了，怎麼到現在還沒見到他們的人影啊？」
他那兩個姪子可真是襲氏一族的驕傲，不但白手起家，創造了全國最大的「千里船行」，所制造出來的船只更是全國速度最快的，使得他這做伯父的人與有榮焉。
嚴格說起來，今天大概有一半的賓客是沖著他姪子的面子來的。
「大概是在路上耽擱了吧！」
襲衍威俊逸的臉龐露出一抹心不在焉的笑，那對閃著異彩的黑眸直盯著一名在大廳幫忙端盤子的小女僕。
襲大宇順著兒子的目光望過去，瞧見的是一個十一、二歲的下人，心中便不以為意。
「衍威，你去外頭看看你堂兄他們來了沒有？」
「是，爹。」襲衍威收回目光，走出大廳。
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「襲家莊」里的一切全籠罩在歡樂的氣氛中，但是，在這種沸騰的時刻，卻有人悄悄地躲在僻靜的花園內掉眼淚。
汪紫薰的淚水像斷線的珍珠般撲簌簌地滑落，染濕了如白玉似的粉頰。
突地——
「大姐姐，你為什麼在這里哭啊？是不是有人欺負你了？」一個嬌女敕的嗓音在汪紫薰耳邊響起。
襲虹情本來是打算躲到假山後頭與她那兩位哥哥玩捉迷藏的，可是沒想到讓她踫見一個大姐姐在這里掉眼淚。
「沒、沒有，只是眼楮進了沙子。」汪紫薰連忙以手絹拭去淚水，怯怯地抬頭一望，瞧見一名小她幾歲的姑娘正站在自己身旁，一雙好奇的眸子睜得圓圓的。「小泵娘，你……你怎麼一個人在這里？你的家人呢﹖」
襲虹情天真的臉蛋兒露出一抹得意的笑顏。「我不知道，我跟哥哥他們玩捉迷藏，他們一定找不著我。」
汪紫薰困惑地皺了皺縴細的柳眉，她雖說不上來這位小泵娘究竟是哪里不對勁，但總覺得她說話的口氣怪怪的——像個未長大的稚兒一般。
「唔……姐姐帶你去找你的家人好不好？」
汪紫薰溫柔地牽起她軟軟的小手，一雙如秋水般澄澈的明瞳含著淡淡的懼意。
「不用麻煩姑娘了。」不知何時，一名陌生的男人出現在假山旁，深沉的黑眸掃了她們交握的柔荑一眼。「虹情，你又頑皮了！」
「大哥……」襲虹情失望地嘟嚷一聲，然後蹦蹦跳跳地躍到她大哥身邊。「你是怎麼找到我的？」
襲自琮冷峻的俊臉上帶著一絲嚴厲。「虹情，你是不是又捉弄人，把人家惹哭了？」
他沒有錯過汪紫薰臉上未干的淚痕。
汪紫薰一見到對方那高大的身材與嚴峻的神色，早就嚇得垂下螓首了，根本沒有勇氣為那名小泵娘辯護。
「我才沒有欺負大姐姐咧！是她自己愛哭的。」襲虹情垮下嬌美的小臉，扁著紅唇抗議。
襲自琮再望了一眼汪紫薰微顫的肩頭，才面無表情地捏了捏襲虹情的粉頰。「我們走吧！你二哥在外頭等著揍你一頓呢！」
「噢！」襲虹情垂頭喪氣地跟著大哥走出去，雖然明知道二哥不會真的打她，但是被這位大姐姐听見了，她還是覺得很丟臉！
汪紫薰悄悄抬眸目送他們離去，水柔的黑眸中布滿對她的同情。唉！這小泵娘真是可憐！竟然有一對那麼殘暴的兄長！
「堂兄，你們怎麼到花園來了？父親正在前廳等你們呢！」
一個熟悉的嗓音在假山外響起，讓汪紫薰突然一驚，剛踏出去一半的小腳立刻縮了回來。
「我們現在正要過去向伯父拜壽。」襲自琮沒有多作解釋，抬起烏黑的瞳眸瞟向坐在屋瓦上曬太陽的弟弟。「千瓖，下來。」
襲千瓖那孤傲的身影緩緩移動，從屋瓦邊緣跳下來後，也不與襲衍威打聲招呼，就站在襲虹情身邊瞪她。
「二哥，剛才有個大姐姐在那里偷哭耶！好羞羞臉喔！」襲虹情一臉新奇地搖著他的大手。「我帶你去看好不好？」
襲衍威的黑眸一閃，若有所思地半瞇起來。
「不用了，我沒興趣。」襲千瓖冰冷的嗓聲摻雜著幾乎讓人听不出來的寵溺。「以後你再亂跑，小心我打爛你的。」
方才他在屋頂上找尋她的時候，已經把一切看在眼里了。
「噢！」襲虹情無趣地嘆息一聲。「真不好玩。」
她那稚氣的言行舉止讓襲衍威的雙目迸射出感興趣的婬光，他早就听說這個堂妹不大正常，但沒想到她竟然那麼可愛，在嬌俏的外貌下有一副童稚的心靈，教人眼楮為之一亮。
襲千瓖皺起陰冷的劍眉，不喜歡襲衍威看他妹子的目光。「我們走吧！」
「堂兄，麻煩你們等一下。」襲衍威眼眸一冷，大概已猜出躲在假山後的女人是誰了。「紫薰，你還不出來！」
餅了一會兒，一名怯生生的人影從假山後走了出來，粉頸低垂地走到襲衍威身邊，輕柔地喊了一聲。「相……相公。」嗓音中充滿了不自覺的恐懼。
「紫薰，你躲在假山後頭哭什麼呢？」襲衍威看似關心地抓起她的手腕。
「沒……沒什麼。」他那關懷的神情不但沒有減低汪紫薰的懼意，反而讓她的嬌軀顫抖得更厲害。「只是……只是鳳儀她——」
「啪！」
一個重重的巴掌突然甩在她的玉頰上。
「你知不知道今天是爹的壽誕？你竟敢在今日掉眼淚，觸爹的霉頭！」
這該死的笨女人，連自己的妯娌都看不起她、欺負她，真不曉得她活在這個世上有什麼用！
襲自琮反射性地扶住汪紫薰往後倒的身子，深邃的黑眸閃過一抹慍怒與驚愕，他難以相信襲家的男人竟然會打女人，而且還是一個這麼縴巧細致的小女人。
「大姐姐……不痛！不痛！」
襲虹情皺起甜美的臉蛋，同情地伸出小手揉了揉她那紅腫的臉頰。
兩行清淚立刻從汪紫薰的眼中奪眶而出，她早已習價這種打罵的行為了，但是，眼前這位姑娘的安慰仍讓她感到心窩一暖，不由得流下眼淚。
她忍著痛楚慌忙地掙離襲自琮的扶持，噙著淚水囁嚅地道歉。
「相公……我……」
「閉嘴！」襲衍威勃然大怒，他擔心此事被他父親知道後，他老人家會責怪他管教無方。「你敢再掉一滴眼淚，我就打死你。」
眼看襲衍威的拳頭就要揮到汪紫薰的臉上的時候，襲自琮突然在最後一刻出手擋住他的大掌。
「衍威，不要打女人。」