第一章
??一九九九年夏末——我常想，如果不必遇見你，就好了……
??暑日的陽光毫不留情地曬在行人頭上、肩上，金燦燦的流光像是打翻了的黃金液體般焚燒于每個人的身軀上。所有的人都慌忙地想找個有冷氣的地方可以納涼。
??曾穎希也是如此，拿著公事包只能遮住些許熱氣，急急忙忙地找個可以坐下來，歇歇腳。吹吹冷氣的地方。從一大串的人群中如魚兒般地溜過，跑向另一邊的行人道，小碎步跑過一條巷子口，躲到騎樓下。扇扇手掌，她東張西望，記得和林如冰大小姐約在這附近的一家咖啡屋見面，到底確實的地點會是在哪兒？
??偶然地，她的目光被巷子里一家小巧精致的花店給吸引住。在如童話般的粉色圓頂篷下擺了許多開得正艷的花朵，除了色彩鮮麗的時鮮切花外，加上還掛著許多玲瓏可愛的盆景，一色一色都是那麼地吸引人。有著白色脈絡的網紋草張開它迷人的葉片，三色堇則是展現它嬌女敕的美麗，鐵線蕨則是躲在圓蓬下的陰影里舒展輕巧玲瓏的身形，還有一些寧蒙薄荷微微地吐著香氣。
??而其中有一位穿著粉紅色與白色直線條紋圍裙，背著她正在為花兒們澆澆水、去去熱氣的年輕男子，在他身邊的溫度似乎因為他所展現出來的悠閑而清涼了許多。陽光似乎在他身上打上一層柔焦效果，讓他微微地發著光暈，那修長的身形看來似乎有些許熟悉。
??「書平！梁書平……」曾穎希興奮地向他揮手，同時並跑向他。不就是她大學時的同班同學，許久未見的梁書平！自從畢業後至今，足足近六年多沒見到他了。那個絕情的家伙，連同學會也不曾露面。沒想到居然在這兒教她撞見了。人的命運真是件奇妙的事，不然在台北百多萬的人口里，怎麼這麼巧能給踫上。
??那年輕男子听見有人喚他的名字，疑惑地轉過身來，見曾穎希興奮的面容便意外地笑開來。
??「穎希，好久不見了。」他放下手中的灑水器，抽出一支長睫香檳色玫瑰給她。「你還是一樣漂亮。」
??曾穎希不好意思地回說︰「哪里，早就不年輕嘍。」她吶吶地笑了笑，一行汗水不請自來地滑落她額角。
??梁書平見狀唇畔綻出淺淺笑紋。他記得曾穎希是個怕熱的女子，只要一塞到太陽光便容易汗流浹背，所以她最討厭的季節便是夏天。他拎起圍裙一角湊至曾穎希頰畔要幫她拭去汗水，渾然不覺曾穎希身軀一僵。
??曾穎希眸中竄過一絲驚訝的情緒，不過下一瞬間便消失無跡，沒讓梁書平發覺。
??「要不要進來坐坐，這是我經營的一家小小的咖啡屋，不是什麼很精致高級的場所，不過歇歇腳該是可以了，還請你別嫌棄！」梁書平推開後頭的玻璃門，一陣清涼的空氣便從里頭拂來，微微掀起曾穎希耳旁的發絲。
??那陣沁涼教她不自覺發出滿足的輕嘆。掛在門上的銅鈴每逢有人推門時便唱出清脆的鈴音，如一連串婉轉的鳥鳴聲唱出歡愉樂章，洗去外頭城市的喧囂。
??曾穎希踏進小小的店里，除了清涼的空氣外，還微微飄著一陣伯人的香氣，同時混雜著咖啡甘醇香味。迎著街的大面落地窗干淨明亮，上頭還掛著簡樸的淺藍色棉質格子窗簾。壁面上垂掛著綠色盆栽為淡雅的米色牆表添了活潑的生命力，還有一些小幅水彩畫作夾雜其間。不大的空間里約只有近十張四人座方形桌，桌上皆覆著淺棕色麻質桌中，上面交疊著和窗簾同色的淺藍色棉質格子布，搭配的全是象牙色帶扶手藤椅，淡綠色坐墊。地板則是淺色象牙木拼出一整面和諧的線條，後頭還有一個同色原本書架，放滿了書籍可供客人取閱。陽光從窗外透人，點亮了整個空間。有只銀灰帶著些微藍色的中長毛種貓兒趴在地板上左一下、右一下慵懶地搖著蓬松松的長尾巴，蜜金色的眼楮帶著滿足的喜悅。
??咖啡屋營造出一種舒適的居家感，讓客人能夠得到全然的輕松愉悅。有四五張桌子已有客人坐在那兒，或是獨自低頭沉思，或是望著街景發呆，抑或是和好友談笑，每張臉孔中是充實的欣然之情，和店里刻意營造的情調相同。除了咖啡香外，咖啡屋里還飄送著柔柔的鋼琴曲，是帕海貝爾的D大調卡農和諧帶著對稱的美感。
??曾穎希立在門畔環顧里頭的情景，心里有股復雜的感覺，回頭盯著梁書平嘴角那抹淡淡的笑意。
??「沒想到你居然成了咖啡屋的主人還兼拈花惹草，著實教我有些意外。」她唇畔掛著莞爾的笑紋。「還寫東西嗎？還是染上整身的銅臭味兒？當年系上的才子。」
??梁書平聞言笑開來︰「那你呢？在哪兒教書呢？不，該說是在哪里誤人子弟啊！」
??「穎希阿姨！」突然間一聲女乃味十足的嗓音劃破平和的氣氛，靠窗那兒的座位正有一個小男生興奮萬分地朝她揮著藕節似的小手臂，圓嘟嘟的隻果臉上漾著天真的笑意。
??「穎希阿姨我告訴你！我媽咪這個月的稿子還沒寫完喲，你快來罵她！」
??「壞孩子！臭小葳！怎麼可以泄你媽咪的底！」
??小男孩的話音猶未落便馬上被他身旁有著和他相似眸子的女子給掐住脖子，可憐兮兮地哀哀求饒。
??「我要找的人已經來了。」曾穎希忍不住笑出聲來，指著窗畔那對嬉鬧著的母子，然後從隨身的公事包中取出一張象牙色的名片遞給梁書平。「我不誤人子弟已經很久了，這是我目前的工作。也許我們倆可以合作哩！下回你有寫完的稿子可以寄給我。我保證讓你刊登在我們的雜志上。」
??梁書平目光掃過手中的那名片，上頭寫的職餃是坊間一本相當暢銷的文藝雜志編輯，他揚起不解的眸光盯著曾穎希。
??曾穎希會意，開口說明︰「自從結束四年的義務服務年限，擺月兌和教育部的契約關系後，我老早便成了教育界的逃兵，所以每回同學聚會時總覺得慚愧。因為六年來的同學會你從沒出現過，所以你才不知道。」曾穎希笑著聳聳肩。「不過你放心，因為不用再為誤人子弟的罪孽感到惶惶不安，現在的我過得很快樂。」
??「穎希……」梁書平佯作不悅地皺起眉頭。「你明知道我是開玩笑。」
??「不多談了，我得工作去嘍！」曾穎希朝他擺擺手後直向林如冰座位去，蘇志成朝她奔來給她一個熱情的擁抱，曾穎希將他抱在懷里，親了下他女敕女敕的臉頰。」大一小便在藤椅上各自坐定。
??林如冰怯生生地遞上一杯杯緣帶著晶瑩水霧的冰飲。「穎希，這是你最愛喝的綠茶。」
??一見林如冰那殷勤的理屈模樣，曾穎希心里就有譜，她唇角含著甜美的笑意，輕輕接過那杯綠茶吸了一口，才緩緩望向林如冰略微局促的笑顏。
??「稿子呢？」曾穎希輕輕問道。
??她面前的林如冰可是各大文藝、婦女雜志編輯通緝榜上頭號拖稿大王。最受讀者歡迎的固定作家是她，但是最難搞定，最教編輯群頭痛的也是她。她不是潑婦罵街之流，只不過常常忘了截稿時間，弄得和她固定接觸的編輯人仰馬翻，叫苦不迭。林如冰真的不壞，只不過要準時拿到她的稿子難如登天罷了。曾穎希在心里嘆口氣，這種烏龍事件一年里總會上演個五六次，往好處想是，她老早就習慣了，反正再壞也不過是這樣子。