她為什麼忽然和大哥吵架，接著就要去找念慈？這個問題驀地浮現，以華呆了呆。啊，老天，該不會……凌念慈纏上了他大哥吧？若以初和念慈真有什麼，該是恩慈車禍之後的事吧？她為失去姊姊難過得自殺，大哥為失去愛妻傷心欲絕，兩人互相安慰，安慰出感情來了？
他憶起上次他看到大哥在路邊摟著念慈安撫她，她偎著他的情景，他又想起之前他沒有很在意的一個疑惑，念慈每回自殺，以初總是第一個適時趕到她住的地方。
為什麼數度將念慈自自殺邊緣救回來的，是以初，不是恩慈？
在他越思越想越驚愕間，念慈的住處到了。
「就是上面那間房子？」章筠問。
他一向開朗的臉沉下來。他點點頭。「我大哥向你承認了？」
章筠以為他指的是以初藏她的東西。她黯然點頭。「你也知道這件事？」
「我剛剛才突然和其他一些事聯想在一起。」以華太驚詫了。他無論如何想不到以初會做對不起恩慈的事。「你打算怎麼辦？」
章筠聳聳肩，那張磁片和支付卡並不能帶她回去。遺失它們，她著急，因為回去後，在那邊它們是重要證件。
「我去和她談談。」她決定先不想這些，去看看念慈再說。她自見過那女，始終對她有份放不下的牽掛和惦念。
「好吧。我想我不要夾在中間，你們比較好說話。我在這等你。」
「你若有事……」
「我沒事。我等你。你若需要我幫忙，叫我一聲。」他想的是萬一神經質的念慈發起瘋，又鬧自殺，恩慈控制不住情況。
屋內沒有燈光，坐落在黑暗中的平房看上去孤伶伶又冷淒淒的。章筠以為屋內沒人，不過她還是敲了門。
沒人回應，她試探地旋轉門把，門應手而開。她遲疑地跨進門，室內一片漆黑，空氣中的氣味潮濕陰冷。她不加思索地伸手按了門邊牆上的開關。
念慈就蜷坐在沙發角落，身體弓得像個球，她用雙臂擋在眼楮前面，遮住突來的亮光，可是並不發出聲音，似乎她不關心來的是誰。
「念慈？」章筠小聲喚她。
她的頭像踫到彈簧似地彈舉起來，身體向已無處可躲的沙發角落沒命的塞。
「不要！不要！你不要過來，我錯了，姊，我錯了！你不要抓我！我錯了！」
「我不是你姊姊，念慈，我……」
「你不要我這個妹妹了，我知道。沒有關系，是我活該。
沒有人要我，我習慣了。我不好，我不好。」
「我要你，我關心你，念慈。但你必須冷靜下來，和我談談。」
「不！不！」她歇斯底里、沙啞地嘶喊，淚水滾滾而落。
「我不要你的慈悲！我不要你的憐憫！不要你可憐我！」
「念慈，我……」
「帶著你的高貴、你的無私、你的完美，走開！走開！」
章筠不敢前進，念慈的反應和言詞，再度絞痛著她，她望著她，也再一次感覺到那強烈、深刻的聯系。
「我不要你可憐我，為什麼你不明白？」念慈痛哭失聲。
「你曾經愛我。你不愛我沒有關系，真的沒有關系，可是請你不要可憐我，我不是可憐蟲，我是你妹妹，我不是可憐蟲。」
「我仍然愛你呀，念慈。」
「不，你離開我了。你把我丟在山上，讓那些人嘲笑我、欺負我。」她開始抱著自己的身體搖擺，哭得像個無助、無依的脆弱小女孩。「你走了。我一直哭，一直哭，一直哭，你還是走了。爸爸生氣，罵我沒出息，沒有用，廢物。他打我，因為我不要你走。我是廢物，我不要你走。你走了，我會怕。我好怕，姊，我好怕……」
淚水泉涌而出，顧不了那麼多了，章筠上前坐在她旁邊，將她拉過來擁住。
「不怕，念慈。姊在這，姊沒走啊，姊在這。」
念慈緊緊抱住她。「你走了，沒人跟我說話，沒人教我寫字，沒人教我讀書。爸死了，他們說是我害的。我不吉祥，我一天到晚生病，我走路都走不好，他被我的病和愚蠢害死了。」
「胡說，他們胡說的，念慈，不要听信這些胡言亂語。」
「我會走路了，姊，我現在走路不那麼常跌跤了。我天天走路，走好遠好遠，跌倒爬起來，站好，再走，一直走，一直走……你教我的。」
「我很高興，念慈。」章筠碎心地溫柔哽咽低語。「我好高興。」
「小弟死了，他們也怪我。是我的錯，我的錯。」
「他自己不學好、不听勸，怎麼怪你呢？」
「他們說我是掃把星。」
「你是念慈，你是天上最亮的那顆星，我告訴你的星星的故事，你還記得嗎？」
念慈仰起淚痕滿布的臉，小女孩的神情不見了，她眼中閃著少女情竇初開的光輝。
「他說我是小星星，他說好多好美的話。」那光輝瞬間消逝，「然後，他也走了。他說抱歉。他說抱歉，那是錯誤。他說那是錯誤。」她忽地狂笑起來，但更多眼淚淹沒她瘦小的臉。
「念慈……」
「我懷孕了，他說抱歉。我懷孕了，他說那是錯誤。我懷孕了，他走了。」她說一句，哭一陣，說一句，哭一陣。
章筠小心地扶住她的雙肩，望住她，「念慈，小孩呢？」
「小孩？變成血了。好多好多的血，從我身體里流出來。
好痛好痛。」淒楚地，她首次真正望住章筠。「但是你不會了解，你從來沒有痛過。你才是那顆最亮的星，星星是不會痛，不了解痛的。」
章筠不自覺地抓緊了十指。「告訴我，念慈，流血之後呢。你怎麼做？」
「你不了解。」她沒有回答她，搖著頭，繼續喃喃，「以初了解。除了以前愛我的姊姊，只有以初不會笑我。他對我好，他了解。」
章筠的手由女孩肩上掉下來。「你發生這些事，以初都知道？」
「他了解，他統統了解。他對我好。不要傻，念慈。」她開始學以初的溫柔口氣，重復他對她說的話。「失足一次，可以站起來，重新開始，這和你跌跤再站起來，重新起步是一樣的。為自己活，不要在意別人的眼光和想法。」
「你告訴以初，沒告訴你姊姊？」
「我沒有和你爭。他對我好。你出車禍。我錯了。我沒有和你爭。你不放過我，我不放過我自己。我沒有再自殺。
我不會。我要懲罰我自己，痛一輩子。你不要找我，也不必找我。我不要你原諒。我不原諒自己。」
念慈忽然跳下沙發，行進房間，將門砰地關上。章筠沒有過去，她坐在那，看著門，腦子是空的。
第十章
她和以華回到家時，以初也是同樣的表情坐在沙發，望著門的眼空空洞洞。看見她，他很慢很慢地站起來，眨了好幾下眼楮。
「我……」他咽一下干澀的喉嚨，「我以為你走了。」
章筠心中充滿酸楚，靜靜地說，「我不會不告而別的。」
以華在他們之間看來看去。「你要走去哪？」他的火氣升上來。「要走也不該是你走。大哥，你怎麼可以……你太令人失望了！」
以初只渴望地緊盯住章筠，她的意識和整顆心也只有他。
「你明明仍深愛恩慈，你怎能……難怪你那麼輕易就和向偉志交上朋友，說服得他服服帖帖；那麼容易就安撫了媽。我實在想不到你……」
「向偉志！」忽然，章筠听見了。她望向以華。「你剛剛說「向偉志」嗎？」
「是啊，就是我跟你說了半天你沒听到的愣小子嘛。他……」