邊說，名喚秋常的少年眼眶中蓄滿了淚水，卻死命地不讓它們落下。
默芸從後方握住永晝的手，這是永晝第一次接受如此赤果果的質詢，站在第一線，正面與百姓接觸。要如何平穩化解不滿是一門學問，許多作官的還沒學會，就已經被暴民用各種方法處死。要將自己的安危置之度外，才能夠做好這件事。
「如果可以的話，我希望能賠給那些母親一個孩子，能挽救所有的悲劇。但是就像你說的，我來晚了，這個國家欠你們太多，但是現在我站在這里，就代表你們沒有被放棄，讓我為你們做些什麼，好嗎？」說得十分謙虛，她能做的絕不只有「什麼」，也許一時半刻不能有太大的改變，但是她決心要拯救這里。
這時，換成婦人開口了︰「王真的沒有放棄我們嗎？是真的嗎？」
永晝笑了笑，溫柔地回答道︰「當然沒有。王不會放棄他的任何一個子民。」
永晝說要和他們一同晚餐，折騰了半天，才讓默芸和四合院的人答應。她知道了他們晚上要吃湯圓，甚至要求和他們一起準備，盡可能地融入百姓的生活。這一直是永晝的願望，但遲至今日才有機會達成。
趁著這個機會，永晝向金花──也就是圓圓和秋常的母親問了許多問題。
原來住在這個四合院里的都是妯娌，她們的丈夫是五兄弟，全都在金水礦場堡作，夫妻一個月見不到一次面，因為礦場離這里有一大段距離。不過由于在褚縣根本沒有工作可找，為了一家的家計，五兄弟全都去了金水。
听了她們的故事，默芸心有戚戚焉地說道︰「我的父親，雖然沒有離家到外地去工作，卻身兼兩職，完全不顧身體健康，簡直是用命在換錢。」
金花訝異地問︰「默芸小姐的父親也是……」
听見她的驚訝，默芸微笑著說︰「我是生在土地上的孩子，跟你們一樣，只是運氣好，陰錯陽差進了宮當宮女。」該說是何其幸運才是。
「妳們的丈夫……還有妳的父親……」永晝淡淡吐了口氣。「都是偉大的人，他們為了家人犧牲自己；同時也是幸福的人，因為他們有可以保護的對象，有支撐，就不會倒下。」
听了她的話，金花點了點頭。「我並不覺得自己不幸，因為我有姐妹們陪著我，還有遮風避雨的屋子。最重要的，是我有兩個孝順的孩子。」她握起圓圓和秋常的手，笑得好溫暖。
默芸看著秋常黑白分明的大眼，感嘆著︰「秋常是個不可多得的好孩子，耿直聰慧，仗義執言……可惜……」
她吞下沒說出口的話。永晝明白，巧婦難為無米之炊，再有才華的人，在這種貧瘠的地方也很難有所作為，地緣限制了一個人的未來，這就是事實的殘酷，于是她輾轉地問道︰「秋常有上學堂嗎？」
「咱這兒沒有學堂，就算有，父母們也繳不起學費，秋常平時就跟著鎮上的大夫學習，不只學醫，也學認字。」金花模著兒子的頭頂說道。
「秋常，你對醫術有興趣嗎？」永晝看著他，嚴肅地問。
從剛才到現在都是打直腰桿正坐的秋常，在被王後如此問道之後，緩緩地頷首。「是的。能為生病的人趕走痛苦，我想不到有什麼比這個更有意義的事。」
雖然是孩子的嗓音，但說出來的內容卻讓永晝感佩。有人說艱苦的環境更能創造英才，看來果真如此，于是她下了一個決定。
「秋常，如果有機會讓你替更多的人看病，但是要你離開母親、離開家，你願意嗎？」
金花忍不住開口︰「殿下這是……」
「我想把秋常帶到凌霄殿，讓他跟御醫學習醫術。」永晝認真地回答。
金花和秋常都愣住了，他們沒想到永晝會這樣說。凌霄殿，在故事里才會出現的名詞，里頭像是住著神仙那般神秘，連樣子都沒見過，更遑論踏進一步，他們是被凌霄殿給嚇著了，也因為分離而遲疑了。
和母親相依為命的秋常，認為自己的使命就是替父親保護母親和妹妹，踩在這塊土地上，嗅著濃厚的濕氣，看見每一張熟悉的臉龐，這就是他的家、他的故鄉，即使不是值得留戀的地方，但要他遠離此地，卻也相當困難。
「我……」他稚氣的臉上出現了掙扎，這訊息來得太快，讓他不知如何選擇。
「你不用急著回答我，我知道這需要時間，畢竟離鄉背景不是小事，所以在我離開這里之前，你再給我答復就好。」
太多事，她有太多事想做。這個國家百廢待舉，正是需要人才的時刻，像秋常這樣有為的青年一定還有許多，卻沒有途徑去發掘，是該研擬出一套新的制度，讓各地的有志之士能善盡其才。她有好多話想對無垠說，光是寫信還不夠，她要花上幾天幾夜和他研討，關于黑沃的未來。終于能夠理解，為何左相和右相會如此拚了命地付出，不分晝夜地為國；只要任何人看清了黑沃的現狀，都會想為她盡一份力，這個國家的未來終會撥雲見日。
香味飄進每個人的嗅覺中，牽引著眾人的注意力，晚餐的湯圓已經煮好，鍋子被端了出來，放上了圓桌，熱騰騰的蒸氣在鍋子上方縈繞，鍋里一顆一顆圓潤飽滿的湯圓令人看了食指大動。
正在擦手的二嫂用宏亮的嗓子喊到︰「金花，別只顧著和殿下說話，快來吃飯唄！」
這里距離京城的覲關山足足有十幾天的車程，遠離了城都，遠離了宮殿，來到民間，來到邊境，沒有舒適的環境和照料，卻遇見了純真和真心。兩者之間是因為境地之別而產生如此不同的差異，雖然不明白繁文褥節，但就因為如此，人最原始的相處型態才被保留了下來。
在這里，沒有虛情假意，也沒有人心隔閡。
「殿下來吃飯，趁熱啊。」幾個妯娌盛裝著一碗碗的湯圓，分給坐在圓桌旁的每個人，臉上帶著燦爛的笑容，彷佛把永晝也當成了她們的家人。
永晝拉拉默芸的袖口，讓她坐在她身旁。在這里，也不必分什麼主僕，禮節這東西不屬于四合院。
金花端了一碗湯圓，害臊地說︰「殿下，真是丟人，咱這沒啥好東西，就面糊菜渣子眼，全是些不能入您口的小菜，若是能夠，我也願意讓您吃肉卷，只是……一時也弄不出來……所以……」
接過她手中的陶碗，永晝誠懇地看著她。「妳可知在京城，官員都是怎麼招待客人的嗎？」
金花搖頭，永晝繼續說︰「就是讓客人吃自己最拿手的好菜，這湯圓，不就是妳們做得最習慣的家常菜嗎？」
一股暖流傳遞至眾人心中，不約而同地，大家都微笑了。
大人們都沒開口，反倒是圓圓說話了，她望著仙女姐姐，嚷著︰「姐姐吃一口唄，咱家的湯圓好吃呢。」
一片笑聲中，永晝拿起湯匙。「好，讓我嘗嘗。」
忽然又都鴉雀無聲，只見她舀起一顆湯圓，緩緩放入口中，咀嚼著，接著咽下，正當大家都期待著永晝的反應時，她按住了嘴，皺緊眉頭，表情痛苦，這可把大家嚇壞了。
「殿下？怎麼了？」默芸迅速拿開她的碗，替永晝順背。一旁的所有人全都圍到她身邊，七嘴八舌地關心著。
好不容易，她睜開了眼，泛著淚光的她向大家解釋︰「我沒事，大家別擔心。這幾天我的身體一直不太正常，可能是長途的旅行，讓我有點吃不消。湯圓非常好吃，金花，對不住，給妳的是這種反應。」