他先行止步，果見小扇就豫地回頭看了一眼，見他不再追趕，才在丈外的一棵樹後站定。
「小扇，妳心里怕什麼，我都知道了，妳心里想那麼多，怎地都不和我說？」
她惱叫︰「你為什麼偷听人家說話！」
「那是林子的安排，不關我的事……」即使遠遠地隔著夜色，看不清彼此的臉孔，也能感覺到小扇在瞪他，他立刻低頭認錯，「都是我不好，是我不該，下次再也不敢。」
小扇遠遠地站著，不吭聲也不動。
「只是，妳什麼都不說，我就什麼都不知道，我沒林子那麼會猜人心思，我不偷听，又怎知妳怕什麼，躲什麼。小扇，只要妳說，我自然依妳，可是，妳卻不肯開口提上一字半句。」
夜色沉寂，樓江槐低沉雄厚的聲音緩慢清晰，在林間隱隱帶起似有若無的回音，他很少這樣嚴正鄭重，一旦端肅，竟是讓人難以抗拒的怦然心動。
「妳寧可去和林子說，也不告訴我，我在妳心里，這麼不可信嗎？還是，林子不問，妳便誰也不說，寧可自己悶著，讓我空白猜得心焦？」
「你、你別這樣說，我不是有意不講。」小扇有些遲疑，「剛才，你都听到了，我是怕，很怕現在這樣快活的日子會一下子消失，就像當初在村里，明明一切都那麼有希望，生氣勃勃的，卻忽然間全都毀了、不見．了，人也死了，就算房子能重蓋，地能重種，人死了，就再也回不來了。我知道我是鑽了死胡同，總想這些有的沒的，可我就是怕，就是不由自盤地去想，想得腦子亂亂的，想到會不會有一天醒來，發現我其實在做夢，就算沒死在水里，也死在了瘟疫里，現在的所有一切都只是一個夢，一個鬼魂做的夢……」
「胡說！」樓江槐再也捺不住，大踏步上前，一步一句︰「胡說！胡說！胡說……」
不知數到第幾個「胡說」，他已到近前，大力抱住她，「虧妳天天忙得腳打後腦勺，還有余心想這些？」
她被錮在他胸前，眼下確是無心想別的了，只能訥訥地道︰「對不起……」
「來，跟我說－－『我沒做夢，我好好活著，我要嫁給槐樹，給他生好多女圭女圭』，快說！」
「你這人……」她又氣又笑，「我才不說！」
「妳不說？」
「不說！這樣肉麻……哎呀，你怎麼咬人？」
「會疼，才證明妳是活著。」他親呢地吻吻她的手指，「林子的話一向沒法听，這幾句卻說的很對，就算明天什麼都不見了沒有了，眼前的日子還是要過，又不是七老八十，活人不想死人的事，想太多會長白頭發，少年白頭多難看……唔，四嫂說芝麻可以讓頭發又黑又亮，改天咱們試一試……」
「你扯到哪里去了？」
「呃？哦，話題拉回來，妳心里實在怕，我可以……啊！」
不止樓江槐叫了一聲，連小扇也驚呼出聲，因為兩個人所站之處忽然平地攏起一張網，瞬間將兩人網了起來。
下一刻，樹林深處躍出一個人來，大笑兩聲，甚是得意。
「總算得手了，都說樓家人精明厲害，原來不過如此，談情說愛到連基本警覺都沒有了，要擒拿還不容易！」
听聲音稚氣尚存，可以辨出是個大約十幾歲的少年，樓江槐當即放下心，繼續對小扇說︰「別理他，听我說，妳實在怕，我就等，等妳什麼時候寬了心，不再想那些有的沒的，到時候只要妳一句話……不，妳一個小小的暗示就好，我一定像林子那樣細心，馬-上就心領神會，咱們便操辦，只是妳別再拿著善堂事忙搪塞我，不然別說我用些非常手段，就算妳氣我，我也不罷休。」
小扇愣了下，「什麼非常手段？」
「嘿嘿，這個可不能告訴妳。」大胡子很古怪地笑了，「保管叫妳跑不掉就是了。」
「喂，你們兩個有沒有把我放在眼里！」少年氣得大叫，「你們現在受制于我，要听我命令！」
「一邊去。」樓江槐不耐地噓了聲，認真地對小扇道︰「妳的怕，我感受不到，我見過殺戮生死，妳卻沒有，妳是平常人家女兒，一向過著平淡的日子，驟然經歷大難，會怕也是應當，我明白，所以我會等，等妳釋然了，淡忘了，再提親事不遲。」
「那、那怎麼行？」她低聲道，「或許，要很久很久，或許，一輩子都怕，都忘不了，那怎麼辦？」
「一輩子？怎麼可能？我就不信忘不掉，有胡子大叔在，沒什麼辦不了的！」
「胡子大叔……」她「嗤」地一笑，「什麼啊，你還說這個，我已經不是當初那個傻里傻氣的小扇了。」白白被他冒充了好幾年長輩。
「這個……偶爾讓我懷念一下也好吧？」
「你們兩個……不要在小孩子面前卿卿我我啊！」少年蹦蹦跳跳，「樓大胡子，你認得我嗎？」
「誰認得你，看你的身形，就知道至少十五六了，算什麼小孩。」要真是孩童，豈有不親近他胡子大叔的道理？「小扇……」
「喂，看我、看我啊！姓樓的，告訴你，我就是唐十四，呸，什麼唐十四，我叫唐如化，蜀中唐門下一代掌舵人就是我，你們樓家辱我唐門，要唐門最精干的弟子替你們善堂做白工，混蛋！欺人太甚，我今日捉了你們，看你兄弟給不給唐門低頭賠罪……」
「小扇，妳這樣操累怎麼行，我早就想說了，妳又一直忙。家里有的是閑人，妳分一點出去總成吧，听說妳還打算到淮安去？那里是水鄉，妳生在山里，怕是不習慣，這樣，我陪妳去，也好有個照應。」
小扇想想，「也好，正巧十九去辦別的事，我和其它人不算熟，你去，應該能幫上忙。」
「听我說話、听我說話啊！你們故意的，一定是故意的！」
大胡子不滿，「什麼叫應該？是非我不可！」
小扇抿唇笑，「嗯，非你不可……那個孩子一直在叫，你和他說句話。」
「少理他，嘖，這網子真礙事，快摘了它。」
「你們休想逃月兌！」少年喝道，「欺我唐門怕了你嗎？」手往腰里一按，幾點星芒激射而出。然而，那星芒只飛了半尺遠，就听得「叮」的極細微的兩聲響，星芒便消失無蹤。
少年大驚，「什麼人？」
一抹光亮驀起，徐徐從遠而近，听得一個孩童清朗的聲音道︰「姓唐的進善堂一律卸下暗器，以免誤傷常人，這是你們掌舵人應的諾，你敢不遵？」
「那、那是我自制玩的，算不得暗器。」少年惱道，若為真正唐門技巧，豈能輕易叫一名孩童射落？
「那麼，我們也當你今日玩鬧，不告訴你們們掌舵人就是。」
扁亮近前，是一盞燈籠，執燈籠的人華裳迤邐，鳳眼含笑，是名俊俏得令月光也黯然失色的少女，後面跟了個樸素衣褲的稚齡女童。
眼見樓江槐掙月兌網子，自己一番心血付之東流，唐十四卻動也不敢動，因為那潮和自己年齡相仿的貌美少女正托了自己的下巴，仔仔細細地射量著。
「五叔，樹林這麼黑，你和小扇到這兒來做什麼？」素衣女童笑瞇瞇地幫兩人抖落身上七纏八繞的絲網。
「妳……」大胡子疑惑，想了又想。
那邊已響起奇怪的抽氣聲，三人轉頭，見是那少女，正貼近唐十四的臉孔，似是親上他的唇。
大胡子五叔面皮微抖，「咱們家……有這麼大膽的丫頭嗎？」
唐十四僵若木雞，他也沒見過這麼大膽的姑娘家啊！