「林子，你餓不餓？渴不渴？冷不冷？咱們馬上就到了，你再挺一會兒，三哥送完信咱們立刻就回家。」
「誰要……和你回家？」少年發紫的嘴唇還在抖，吐出的話卻惡毒無比。
「你是娶不到老婆還是生不出兒子，非要賴上我？看不出你……相貌堂堂，竟有那種隱疾，真是、真是可惜啊！」
樓氏兩兄弟無言地對視了一下，又默然齊看向瘦弱的少年，兩雙眼楮四道精光逐漸暴漲，少年有點怯然，但仍是不畏強暴地昂起倔強的下巴，心里惴惴不安，雖然他剛才說得是過分了些，但……這樓老三實在難纏，非要收他做義子，左哄右勸讓他不耐煩至極，這瘋子居然又扛了他往這北方的冰雪之地而來，他一個南方人，這輩子沒見過雪，開頭幾天是很新鮮，後來就冷得實在受不住，樓老三不但不送他回南方，還拉他一起去送什麼信，他要是被凍死在這冰天雪地，就是做鬼也不會放過這個混蛋！
這兩人……看起來都像練家子，會不會一怒之下打死他？他一咬牙，死就死！他這些年沒人關心沒人憐，受的欺侮還少嗎？早死早超生！他用力閉上眼－－
「他是我的！他是我的！別跟我搶……」
兩個人四只手臂像拔蘿卜一樣拚命地爭來搶去，差點將小木匠生生撕成兩半，讓他驚愕之余完全忘了反抗。
「我就愛這又倔脾氣又壞的小孩，老五，你再跟我搶，我踢你出家門！」樓三哥心狠手辣外加眼明手快一腳踹開兄弟，拚命抱住少年。
「呸，你算哪根蔥哪顆蒜？家里什麼時候輪到你掌舵！」樓江槐抱著傷腿撲過來，「他說你有隱疾，哈哈哈………哈哈哈………我喜歡！我喜歡！」
三哥爭辯道。
「你們兩個夠了沒有！」
一聲暴喝嚇住了兩個男人，未及回神又各自重重地挨了一腳，尤其是樓江槐，被踹到方才樓三哥腳板「曾經一游」處，頓時矮了下去。
小木匠在磨牙，「我們身處荒郊野外你們知不知道？我們在暴風雪里迷了路你們記不記得？這里有沒有豺狼虎豹你們清不清楚？我們是不是站在危崖雪窟誰想過沒有？我肚子餓身上冷誰關切過？爭爭爭，爭個大頭鬼！」
樓三哥小小聲抗議︰「我、我問過你……」
少年的聲音比雪後的溫度還冷︰「你實際解決了沒有？」
「沒有。」某人很誠懇地低頭認錯，「林子，我身上有干糧，你要不要吃？」
「不吃！」少年的聲音依舊硬邦邦，「我想喝熱湯泡熱水澡睡熱炕，你們倆再爭下去就去分一具凍尸吧！」
「呃……對不住，哥哥知錯了，咱們現在就走。」主動地背起最冷靜理智的小林，樓三哥暗喜五弟這半天還沒爬起來，「老五，別裝死了，快起來，咱們趕路。」
沒有人響應，四周一片清寂無聲，連細微的風聲也沒有。
「老五？」
像憑空消失了似的，樓江槐杳無蹤影，背上的少年驚恐地摟緊他的頸子。樓三哥鎮靜如常，方才五弟的火折子早已在打鬧中不知掉落何方，他慢慢從自己身上模出另一根火折，點燃。
跳動的火焰映亮周圍，白雪的反射又增加了些許亮度，樓三哥看到地上某一處陷落，啞然失笑，「林子，你果然有先見之明。」
還沒睜開眼，就感覺到懷里的小小身體溫熱光滑，嬌小可愛。
「明夜？」他咕噥著。
一雙小手試探著撫上他心愛的大胡子，弄得他有點癢。
咦，不是明夜！那個小皮蛋對待他胡子的手法向來不是拔就是扯，何曾這樣乖巧又小心翼翼？
不是小痹，這小子去年起就不肯讓他抱著睡了，讓他整整郁悶了半個月，真是不貼心的臭小子！
「小田？舟兒？莓果？阿棠？」肯定不是庭松，他都十三歲了，哪有這麼小。
「胡子大叔？」很細很小的聲音在耳邊響起。
胡子……大叔？
這個稱呼、這個稱呼……他很滿意！炳哈哈……
他倏地睜開眼，「女圭女圭乖，再叫一聲。」
懷里的孩子嚇了一跳，「啊」的一聲驚叫，小身子一竄，腳丫差點踹上他，虧他反應快，下意識一弓身才躲過致命一擊。
他最近怕是和腳底板犯沖，先是三哥，然後是小林木匠，現在又是這小孩……咦？這孩子……好、好……面黃肌瘦啊！
一看就知道是窮人家的孩子，肌膚黃黃的，頭發澀澀的，小下巴尖尖的，大眼楮因缺乏滋養而顯得有些黯淡，臉蛋長年露在戶外生了兩頰紅色的雀斑，身上瘦得沒二兩肉，肋骨一根根清晰可見。
但，即使如此，也能看出是個很好看的小女孩，笑起來露出白白的小牙齒，好秀氣。
慢著……女孩子？
樓江槐眼楮迅速一瞄，這孩子頭上沒有頭繩，身上連個肚兜都沒有，下面穿條小小的棉褲，這樣他也看出是個小女娃，真佩服自己的慧眼如電啊！
他憐惜地摟住她，「小泵娘，你有沒有爹娘？願不願意和我回家？」
小女孩愣了一下，老老實實地回答︰「我有爹，娘已經不在了，我為什麼要和你回家？」
雖是個十歲不到的孩子，但咬字清晰，一字一句，該答便答，想問便問，好，他喜歡！
「有爹娘我就拐不得了。」樓江槐喃喃道，身上凍僵後緩過來的部位還隱隱有些發麻，讓他記起了之前他被小木匠踹了一腳不幸滑進雪窟窒息的蠢事，不由得低咒一聲，又揚起和善無比的笑臉，「我怎麼會在這里，是你還是你爹救了我？」
小女孩搖頭，「是你哥哥帶你來的，還有一個叫林子的大哥跟你們在一起，他們兩人在姜大嬸家休息，一會兒會過來看你。」她有些懷疑地模模樓江槐的大胡子，「那真是你哥哥嗎？你看起來比他老多了。」
樓江槐臉皮微微抖了下，非常嚴肅地糾正︰「這個不叫比他老，而是比他年長，比他威風，比他老成，比他成熟，比他……這麼多詞妳不懂對不對？沒關系，妳長大就明白了。」虧他剛才正想夸她口齒靈活，條理分明，居然把他的成熟威武說成……老？他剛才沒听見這個字，自動跳過。
這時，門簾挑起，一個看起來很……老－－看到這人，樓江槐更加堅信「老」這個字絕不可能套在自己頭上－－的老伯端了一碗熱水進來。
「小扇，妳幫人家焐腳了沒有？」
小女孩「喲」了一聲，不好意思地笑了笑。「我忘了。」
「沒記性，妳還記得什麼！」老漢把熱水放在炕沿上，局促地搓了搓手，憨厚地笑著，「大爺，你的腳凍了很久，雖然沒生凍瘡，也得好好焐焐，不然以後落了病謗可不得了。」
樓江槐感激萬分，世上最純樸的就是這些平常百姓了，萍水相逢也能盡心盡力，不辭辛苦，「老丈，你別費心了，我好得很，才不到一天能凍到什麼程度。」
「可別這樣不經心，少時得病老來苦，二十年後就知道厲害了。」老漢又轉身掀簾而出，「你先喝口熱水暖暖身，我再多添些柴把炕燒得更熱些。」
外屋響起抱柴劈柴的聲音，小女孩鑽出被窩就將樓江槐的腳往褥底塞，火炕簡陋，受熱不勻，褥底某一處頗燙，樓江槐大叫一聲縮回腳，小女孩又「格格」地笑起來。
樓江槐苦著臉，「糟了，一定燙去了一層皮。」
小女孩更是笑不可抑，小身體一抖一抖，極是歡欣。