序
長晏的清水白菜又上桌了（微笑拱手，多謝品嘗）。
一般來說，會把風格淡雅的小說稱為清粥小菜，而長晏寫的故事又一向被人以「淡」字形容。但左看右看，也不敢妄稱清粥小，于是自立名目曰︰清水白菜，即清水煮白菜也，不然味道濃一些叫白菜炖豆腐也成（^_^）。
真的從沒想過要把本書的男主角從眾多配角中拎出來推到舞台中央（某主角怒︰憑你？十斤的西瓜你也拎不動吧！），但寫了一千字後，發現設定的人物性格－－大胡子、喜歡小孩子，怎麼和某人的大叔這麼貼啊！于是考慮了一天，經過萬分掙扎，終于敲定這位長輩登場。（長晏本來很不喜歡上下兩代人的故事更迭，如某位武俠前輩，居然從明到清一代代寫下來，不喜歡啊！但一想到有若干已知配角來湊戲份，可節省某晏大量腦細胞，于是這位很不起眼的配角終于榮升為主角！）
還有件很不負責的事，就是把主角的兄長年齡降低若干，他本沒有那樣年輕的，但青年人的戲份更活躍有趣一些，況且他又微不足道，沒有人會記得他的。（微笑）
一向認為，慈善之事，不是一人兩人能撐起的，所以我找了一大堆配角來幫忙，有純樸的村民、熱腸的兵卒、好義的俠士還有心慈的若干人等，眾力齊使，才有濟善堂的長久存在。沒有酬勞，不求回報，盡心盡力扶助，就是義工了，因此，書中主角實際不是兩個，而是一群人，一群熱心而善良的人們。
長晏一向寫不出非凡的人物與激烈的愛情，只有普通的人，樸素的情感，平平淡淡的戀愛，接受得自然而然，被拒絕也不會形同陌路。本故事的男女主角很不出眾，尤其是男主角，簡直可以拿一無所長來形容。各類書上傳奇人物多多，大家應該不會介意這樣一個男主角的形象吧！
最後想說一點，女主角幼時貧困，源于父母一輩人年少時的經歷。數九寒天穿空心棉襖，揣一塊玉米餅，踩十里積雪的山路去上學的艱苦，是現今城市里幸福的孩子們所無法感受到的，故事里雖然只描述了一點點，但也算是對舊時歲月的一種懷想。
第一章
雪已經停了，四野一片寂靜，天空依舊陰沉沉的，在這看不清天幕的黑夜里，仍感覺像十里八里的雲層都聚集到一塊兒－－通通壓在頭頂上似的。
雪地里，本是凝然寂靜的某處忽然動了一動，開始是極緩慢地稍稍移動，晃落其上的積雪，但只晃了兩下，就「砰」地躍了起來。
「樓老三你這王八蛋，我為什麼要在這見鬼的大雪天跟你一起來送信，你想害死我是不是？！」
罵人的長了一臉大胡子，模樣甚是威風，他小心翼翼地拍掉自己心愛的胡子上的殘雪，抖掉身上的積雪，整理好了，才獰笑著逼向還伏在地上沒爬起來的另一人，「我的乖乖三哥，兄弟我給你撢撢雪。」
另一人慢慢地坐起身，抹完臉又拍干淨身上，賠著笑容，「別，老五，有話慢慢說，哥哥傷還沒好，要打以後有的是機會。」大胡子一把揪住他，「你傷沒好還替北定王那個老狐狸賣命，你欠了他多少錢？」
「樓江槐，虧爹娘給你取這麼個文雅的名字，真是暴殄天物，你看看你，粗魯不文，哪一點配得起這名字？老實說，哥哥真懷疑你是不是爹娘親生的，說不定是從哪條江沿上撿來的……喂喂，你敢跟我動刀子？反了你！」
兩人扭在地上「砰砰」一頓痛毆，活像市井里的頑童在打架，一直打到全身血脈暢通，使在下了四個時辰的暴風雪中凍得僵硬的四肢靈活起來，才氣喘吁吁地住了手。
「好家伙，痛快！」大胡子樓江槐躺在地上大笑。
樓三哥也懶懶地倚在雪堆里，「哎，我好象忘了什麼事……老五，你別踢我，我剛想到一點什麼又忘了。
「是不是老大在京里又遇上一些雞毛蒜皮的小事，然後勞動咱們兄弟幾個給他賣命，還扯上北定王？」說起來真是不屑，老大好好的江湖不走，偏要掛靠他那個在京城里混了個小闢的陸姓朋友－－姓陸的與他家相鄰三代有余，幾斤幾兩誰不清楚，能混出什麼名堂！
「不是這個，我和北定王有點交情，偶爾替他跑跑腿也沒什麼……我剛才到底想要說什麼來著？」樓三哥左顧右盼，望望遍野空曠，忽地拍額大叫一聲︰「對了，小林木匠！」
「林木匠？」
「就是你右手邊那個，我看見他的衣裳了，快把他從雪里拽出來！」
不等樓江槐反應過來，樓三哥已經撲過去手忙腳亂地將埋在雪里的一個人揪了出來，「林子林子我錯了！不該把你忘到爪哇去，喂喂，你醒醒，是死是活，答應一聲……」
「我看他這麼單薄，不比你鐵打的身子，你再搖，他不死也只剩半口氣了。」
「你少在那烏鴉叫，他死了我可心疼，你沒瞧見這孩子多俊！」樓三哥將手掌抵住林木匠的背心處，一股真氣輸了進去。
「烏漆抹黑的，我哪注意了。」樓江槐少見三哥這樣夸贊一個孩子，自豪的語氣不亞于那年撿到家里的小痹，不由得從懷里模出火折子，「嚓」地燃亮，仔細端詳起凍得奄奄一息的少年，「喲，是不錯，可惜大了些，不然可以撿回去做咱們第八個兒子。」
「你做夢，誰跟你咱們？這孩子就算應了肯跟我回家，也是我兒子，與你什麼相干？」
樓江槐跳起來，「老三，你敢說這話？大前年我撿到明夜，就被你搶了去，寶貝得不得了，兄弟我敬你是哥哥，不和你爭，你現在想吃獨食？休想！」
「咱家這些乖娃，哪個肯叫你爹？少讓人笑了，叫你一聲五叔都勉為其難，你別不知足。」樓三哥忙著給少年按摩凍僵的手腳，「還提明夜？那小表兩歲就拔你胡子，拔得你叫苦連天，三天兩頭上我那兒求救，我替你解決麻煩，你倒反過來咬我，你良心都長到狗身上去了？」
樓江槐郁卒起來，想起家里那一群小皮蛋，沒一個肯正經叫他一聲「爹」的，虧他好心救了他們……每回被三哥嘲笑，都讓他郁悶掉好幾根心愛的胡子。
「這小孩你是在哪兒遇上的，怎麼跟你一起東跑西跑？他好象……沒什麼武功底子，能吃得消？」
「叫我纏上的，雖然大了些，但我實在喜歡，他又沒爹娘，我正想拐回家去。」樓三哥嘿嘿地咧嘴笑，「別看他才十六，可做得一手好木工，拐回去還可以給家里修修桌椅地板房頂什麼的。」
「修房頂需要瓦匠，不是木匠。」樓江槐不屑地唾棄三哥，這麼大的孩子肯跟他走才怪，自己就比較明智了，超過十二歲一概不拐，太大了留不了幾年，還沒疼夠就娶妻的娶妻，嫁人的嫁人，該叫他愁掉多少根胡子啊！
何況也不是所有的孩子拾來後都留得住，不肯識字習武自己跑的，改不掉惡習陋習不願待下去的，寧可繼續流浪漂泊也不想要個家的……還有四哥定的冷酷規矩－－每年撿的娃兒數絕對不能超過五個，否則拒養！恨啊……誰讓經濟大權不在自己手上，只有含淚臣服的份！
在他悶悶思考自己應該做些什麼，好賺些錢貼補家里以利今後更能挺直腰板說話的時候，樓三哥已經弄醒小林木匠，殷勤地噓寒問暖。