「既已見人，你放心了罷。」梅競雪眼角掃了一下來人，隨即又看向石床。
「師父？」嬋娟遲疑輕叫。
石床簾幕半垂，簾後影影綽綽有一人盤膝而坐。
「嬋娟，你過來。」屈恆的聲音輕緩低沉，帶著明顯的氣虛。
師父果然傷得很重，她鼻子一酸，慢慢走過去，到了床邊，她垂著頭，低低叫了一聲︰「師父。」
屈恆的手緩緩抬起，按住她的脈，片刻才道︰「你沒受傷，我就放心了。」
「你想好了嗎？」梅競雪淡淡地道。
簾後的人默然不語。
「那你在這兒住一輩子罷。」她霍然轉身就走，銀朱的羅裙掀起一片輕旋，像炫然生輝的火焰，卻冷冷的，沒有溫度。
「小姐，等等我啊，別讓我一個人坐竹筐……」庚娘趕忙跟去，轉眼就不見人影。
洞內恢復一片寂靜，只剩兩盞燈火搖搖曳曳。
嬋娟吸吸鼻子，輕輕撩開簾帳。
「師父，你要不要緊……」她動作一僵，愣愣地望著床上的人，「你……」手指禁不住顫了起來，幾乎不敢相信自己的眼楮。
床上的人二十七八歲，白淨斯文，頜下無須，卻是她牽牽念念，不知盼了多久才能見著的屈平澈。
他嘴唇微張，欲開口卻又不知該說些什麼好，遲疑半晌，忽見嬋娟瞪著大大的水眸，似乎想要退一步，卻突然腿一軟似要跌倒，他忙伸臂去扶，不料牽動真氣，胸口一陣劇痛，再也難以支撐，驀地向前撲去。
嬋娟吃了一驚，急速向前一沖，用力抱住他的腰，將他撐回到石床上，這才仿佛被抽干了全身力道似的，靜靜地一動也不能動了。
他無力地靠著嬋娟的肩頭，待劇痛緩緩退去，才順暢地吸了一口氣，輕道︰「我不是故意戲弄你。」懷里的人悄然無聲，令他心內更加愧疚，于是又開口道︰「我騙了你這麼久，你要氣我也是應該。」
越是表面溫順乖巧的人就越有一副固執脾氣，他暗暗嘆氣，不曉得她要不要听他解釋？
「我帶著寒兒下山尋師兄師嫂時才十三歲，也是個半大不小的孩子，後來一是受梅姑娘追擊，二是四海漂泊確實多有不便，就常常易容改裝，近十年來，最常扮的就是中年文士，我已經習慣得……快要以為我根本就是那麼老的人啦。」感覺腰上的手臂稍稍收緊，知道她在听，不由微笑了下續道，「況且，我不得已收了兩個比我年歲還大的弟子，心里難免有些不自在，扮成中年人，好歹叫我心里好過些，你不曉得，我十六歲時就有個胡子花白的老頭兒喊我師父時，我心里有多窘。」
咦，她身子輕顫一下，是不是在笑？
「假胡須貼久了，還會長疹子，沒治愈就又要再喬妝，所以它反反復復老是發作，害我有時連覺都睡不安穩！」他苦惱地想要搔搔又在作癢的下巴，怎奈身上卻連半絲力氣也無。
「那個藥……你還有沒有？我的東西全被搜光啦，可是現在又癢得很。」希望她心軟一軟，別再悶不吭聲地讓他心慌了。
一只小巧的藥盒悄悄放人他掌心。
他無奈地笑笑，現在的他連藥盒都握不住，更別提打開蓋子涂藥了，但眼下看來，只要嬋娟不再怪他就好，其他都不重要。
他閉上眼，靜默半晌，忽覺一只縴細的指尖拈了藥膏在他下巴處輕柔涂抹，沁涼的觸感舒服得令人忍不住想深深喟嘆。
「我……我真是多謝你。」他柔聲道，看她專注地盯著自己的下頜，睜大的眸子里卻有水氣氤氳不散。
唉！她沒哭，是不是表示她還不算太氣惱？
「你為什麼……說你叫屈平澈？」她終于指控了，只是嬌軟的聲音听起來氣勢不太強。
「這個我可沒說謊，我姓屈名恆字平澈，只是字少有人稱呼。」他小心翼翼地答。
「後來也沒說。」
委屈的語氣令他愧疚不已，「剛一見面，你就自承是我徒兒，我怎麼敢說？」還猜他是個胡子長長的老爺爺，他已經很好心地給了她正確的形象描述了呀！「況且，我大你不過十歲，一路同行不大方便，自然更不能說，你說是不是？」雖然自覺心境蒼老得足以做她爹，但實際年歲畢竟相差不多，若不易裝，只怕難免惹人閑話，同時也是為了不叫她尷尬，他的用意明說了，不知可否令她釋懷？
難怪庚娘稱他「小表頭」，對他收徒不以為然，二十多歲的人收個年屆花甲的弟子，的確有些怪怪的。
嬋娟收好藥盒，正欲起身，卻見他身子軟軟地向前傾倒，忙用肩頭撐住他胸口，然後架起他半邊身子，自己緩緩在他身側坐下。
「你別氣我好不好？」屈恆輕側臉，看向她白淨秀麗的面頰上，長長的睫毛半垂著，遮住她水汪汪的純淨眸子。
「我不氣。」她輕輕咬了咬唇，「是我笨。」
「呃……」
「我明明覺得像，卻仍是沒看出來。」
他輕咳一聲，幫她申辯︰「那是因為你從未抬頭仔細瞧過。」她膽子太小又害羞，像只兔兒。
「連聲音也沒听出來。」她繼續檢討自己。
啊，那倒是她粗心了，他可沒試著用另一種聲音說話——因為太麻煩，而且欲蓋彌彰。
「這……其實也很少會有人想到。」
「那次相遇就應該起疑。」這句話聲音極小，是含在嘴里咕噥的。
呃……那個，純屬巧合，純屬巧合！
他不小心听到，立時有些臉紅。要不是衣服踫巧掉進水里，倘若放在岸上，她絕對能夠認出來，說不定還會立刻嚇得逃之天天。
嬋娟抬眸斜望他，心中猶猶豫豫，不知該稱呼什麼，是叫師父呢，還是屈大哥？
她一月兌口︰「師父！」自然而然地叫出來，隨即心頭一凝，喚了此聲，這一生一世都該將他視若師父了！
「是我不好，害你受傷。」酸澀涌上眼眶，一顆晶瑩的淚珠驀地滑落。
屈恆卻微笑著凝望她。
「嬋娟，你可曾听說過鮫人？」
「鮫人？」
「是啊，相傳東海深處有鮫人，白天織綃，暗夜里浮上海面幽幽歌唱，聞者莫不銷魂。」
她好奇地歪頭問他︰「什麼是鮫人？」
「上身是美貌的姑娘，雙腳卻是魚尾。」屈恆頓了頓道，「傳說，她的淚水能化成珍珠，價值連城。」
「真的？」
他唇角含笑，閉目遙想︰「當時在江里網中，我啟忖難以月兌身，卻見有個女子隨波而至，執匕破網相救，那時，我以為我看到了鮫人。」他言語輕緩悠然，氣息輕輕拂在她鬢邊，讓她的心怦怦地跳起來。
「我……我可不會唱歌。」知他變著法子夸贊，嬋娟不禁羞澀無措。
「那有什麼要緊。」屈恆睜眼，目光下移，落在她細女敕面頰上的晶瑩淚滴，輕輕笑謔，「喏，珍珠！」
她「哧」地破涕為笑，手背迅速抹掉淚水。
「你笑就好啦。」自感恢復些許氣力，屈恆費力地盤膝，柔聲道，「我要運功調息片刻，你若累，就睡會兒，我靠壁坐，不會佔太大地方。」
正沉浸在仿佛與青蓮酒樓那夜相同話語中的嬋娟稍怔愣一下，「我睡地上就好。」
「不可。」他閉目輕答，「山洞潮濕寒涼，睡地上會生病。」
「哦。」看他已坐穩，嬋娟慢慢起身，走到粗大的紅燭前，出了半天神，又轉頭回望。
床上的人面色蒼白，略有些憔悴，靜靜地打坐調息，溫和俊逸的臉上映著微閃的燭光，平靜而安詳，沒有絲毫浮躁與怨意。
她痴痴凝視，世上怎會有這樣平和寬容的人呢？十幾歲飄泊天涯，撫育稚兒的日子不但沒令他心生怨懟，反而歷練出遠超出年齡的沉穩與滄桑，她的心像開了個口，暖暖的溫流款款泄出，微漾著漸漸溢滿心窩。