薄汗從額上密密沁出，停得久了，已凝結成滴，驀地有一顆汗珠滾落下來，浸入眼中，紅娘趕緊用衣袖抹了下，眼前卻仍是有些昏花花的。
再走了一會兒，到了一家店鋪門口，她隨意抬頭望了下，卻見正是家賣脂粉的鋪子，不由立即踏入看起來頗是陰涼的店面，將喧鬧的市集嘈雜聲拋在身後。
站在櫃台前，用手指揉揉額角，只覺昏眩感愈來愈重，明知店伙計已走到身邊，卻已無力抬眼笑上一笑。
「姑娘，想要些什麼？」
紅娘勉強彎了彎唇角，輕道︰「可有什麼上好胭脂和青黛？」
「有，有梅花、鳳仙、玫瑰、芍藥等多種上佳胭脂膏子，有本地所產，也有來自異域他鄉；青黛則不止有青黑色，還有紅褐、棕褐、青棕、青褐等等新調配出來的各類顏色，姑娘想要哪一種？」
「哦。」她虛弱地應聲，緊蹙眉頭以減輕頭顱的昏沉感，一時無暇思考怎會有紅褐這樣古怪的眉黛顏色。
咦，這姑娘如此沒精神，莫非他游說不夠賣力？店伙計忙繞進櫃台里，更加殷勤道︰「來來，這整整一面牆上都是胭脂青黛，這里鋪面小擺不下，還有極多壓在店後頭沒有擺出來，就算京城里的大鋪子，也未必有咱們家貨全，何況那兒多數胭脂鋪都是從這兒拿貨的。姑娘，我這話可是千真萬確，絕沒有半個字唬你！」
這人，怎地如此聒噪？她討厭靜極無聲，可也不表示就喜歡如此收不住話匣子的人哪！啊，他是鋪子里的賣貨伙計，自然是要能言善道，巧舌如簧的。
「姑娘，你相中哪一樣？我拿下來給你細看。」
紅娘費力地抬頭仰望，只見牆壁架子上密密麻麻的全是盒子，五顏六色，眩目之極。隨便指了下牆角那個閃著光芒，眩花她的眼的大盒子，「那個亮晶晶的……」
「好，等一下。」店伙計手腳極快地將那個亮閃閃的瓖著鏡子的精致梳妝盒取來放在她面前。
「呃……我是想說，它太刺眼了，晃得我睜不開眼，可不可以將它挪開一下，不是讓你拿過來……」紅娘有些尷尬地小聲道。
店伙計一愣，「沒關系，你看中別的什麼？我再拿給你。」
她再稍稍仰頭，立感頭沉如磬，不由一只手干脆扶住後頸，皺眉望去，「頂上第二層的紅色小盒可否讓我看一下？」
「當然。」店伙計立即極利落地爬上短梯，將所指盒子取下。
見他如此熱忱，紅娘有些不大自在起來，輕打開盒蓋，嗅了嗅濃郁的茉莉花香，雖然不甚喜愛，卻不好意思再勞煩他更換。
倒是那伙計見她皺了下鼻子，主動笑道︰「此種茉莉花香粉太過濃烈，不適合姑娘你的，還是由我來介紹幾種給姑娘吧。」他動作迅捷地從架上各處取下若干錦盒，一一詳介起來，「這是來自波斯的異香胭脂，萬里迢迢通過古絲綢之路運來，香氣清淺柔和，久久不散，且滋唇潤膚，雖然價錢是貴了些，但絕對物超所值……呃，姑娘你蹙眉就是不合心嘍，那再看這種青棕色眉黛，用其畫眉清晰不掉色，便是淋上一個時辰的雨也保證無妨……還是不行？那這個清荷香粉呢？十成十滑細不結塊，上膚即勻，是宮里妃嬪最愛用的，年年指定進貢……」
「宮里妃嬪才不用這個……」她下意識地小聲打斷。
咦，她怎麼知道？謊言被揭穿，店伙計舵轉得極快，「喔，我眼花看錯了，抱歉抱歉，這一堆錦盒五彩繽紛的，一時錯眼也是難免，姑娘說對不對？我指的是旁邊的青河胭脂才是貢品。」
紅娘忍不住抿唇一笑，仍不抬眼，反正眼前昏蒙蒙的也看不清對方面孔，更無心知曉這是哪個伙計如此有趣。
店伙計倒是被她嫣紅的笑臉給凝住了一會兒，呆了呆，他開始豪氣干雲地提衫挽袖，「我就不信，咱們家偌大一個胭脂鋪子，竟尋不出一件讓姑娘你可心的？我就豁出這一下午了，定要讓姑娘滿意而歸！」
紅娘被他的氣勢嚇了一跳，忙退了半步，想起小姐不可靠的猜想，有些猶豫地小聲道︰「有沒有……」
「什麼？」店伙計沒听清，從櫃台里探出半身湊向她。
「有沒有……」
「姑娘，你的聲音更小了，我怎麼听得清啊！」店伙計耐性極好地再問，語氣仍是一如既往的和藹親切，沒有半點抱怨。
這人的脾氣真好。紅娘擠出一絲勉強的笑，努力提高聲音，「有沒有可以用來作畫的胭脂和眉黛？」
「喔喲，總算听清……你說用胭脂和眉黛畫畫？這是哪一門新創的技法啊，我可從來沒听過。」紅娘尷尬地再退一步，小姐對那張公子所述繪畫女子眉式眼式深感興趣，卻又不解他為何在實人面上涂畫，量慮良久才猜測也許是用女子所使的脂粉與青黛作畫，所以才差她來買能畫圖用的胭脂水粉……啊！她心中一動，會不會是小姐那日會錯了意，那張公子本來就是在說女子梳妝時畫眉的各種式樣！
「姑娘，你臉色不大好，要不要坐下歇一會兒？」
「不，不用……」她身軀微微一晃，又竭力穩住，「我……我不買啦，麻煩你折騰了半天，真是對不住！」
「不要緊，只是你臉色真是挺差的，是不是天熱受了暑氣？我看還是歇歇的好。」
「我……」
「哎哎！」店伙計及時沖出櫃台扶住軟下去的她。
想不到這聒噪的人竟有那樣一雙溫暖而有力的手臂，好像她最脆弱無助時曾經深切渴望的安心依靠。在昏睡前的一瞬間，她心底閃過如是的一絲喟嘆。
鎊種脂粉的香氣混雜在空中，形成一種特殊的芳甜味道，輕蹙下眉頭，她徐徐張眼。
「姑娘，你醒得蠻快的，小的以為您還需睡上些時候哪！」
呃，她睡著了？發覺自己躺在榻上，紅娘忙坐起身，感覺似乎只合了一下眼，精神卻好了極多，雙眼視物也清晰起來。
望了望眼前和善的店伙計，她疑惑地回想了下，這個人……好像不是她之前見過的那個伙計。「姑娘，您是不是晚上睡得不好，方才我見您睡得可香呢！」
「剛才那個伙計哪去了？」
誰啊？店伙計愣了一下，這個鋪面小，只請了他和張大娘兩個人打理，張大娘今日病了沒來，哪來的另一個伙計？啊，對了！「您說的是我們少東家吧？他剛剛才出去。」可憐喲，又要被他叔叔和堂兄弟「力諫」了，他上次被揍得面烏眼青，好像還沒全好哪，臉上稍強些，身上怕是仍有多處淤腫。「哦，替我多謝貴東家，我要走了。」紅娘也無意再問，起身施了一禮。
「等一下，這是我們少東家吩咐給您準備的酸梅湯，清涼又解暑，從冰窖里剛拿出來的。」店伙計忙遞過一只青瓷碗，碗中漂著果肉的緋紅湯汁看起來可口，極是誘人。
「不不，多謝好意，我不渴。」紅娘忙擺擺手。
店伙計立即露出氣憤的神色，「姑娘，你懷疑這湯里有迷藥不成？要是想對您心懷不軌，方才趁您昏睡時早就動手啦，何必等到現在！」還白白搭上一碗珍藏的上好酸梅湯？
「我不是這個意思。」紅娘趕緊澄清，「我怕酸，從來不喝梅子一類釀的湯湯水水。」
「哦，這樣啊。」店伙計這才將好容易掩住的垂涎神色顯露出來，「既然如此，擱著它失了涼氣倒也可惜，少東家一時也回不來，我身為伙計，自然不能浪費店里的一分一毫，咕嘟嘟嘟……」