"哎，別走啊，你答應我的事還沒完呢，想出爾反爾？"
南書清理也不理，幾步跨離床邊，忽覺背後一麻，又遭了暗算。
明夜騰地跳下床，將他扶回床上躺好，且好心替他攏攏發絲，笑道︰"你忍一會兒，我送走臻兒馬上回來。"說罷，將後窗推開，抱起臻兒，一縱身躍了出去。
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紅燭影移，暖風輕送，開啟的窗外，隱隱傳來更鼓聲。
南書清靜靜躺在床上，望著帳頂怔忡出神。
不知過了多久，房門起了微微響動。門栓被插進的刀尖一點點撥動，"啪"地應聲而開。三個鬼鬼祟祟的身影溜進屋來。
"我說老錢，你可打听準了，是這屋了不是？"刻意壓低的聲音粗嘎難听。
"哪會有錯？這門上不是貼了'喜'字嘛，這個月只有臻兒姑娘一人被贖身且直接在綺香居里成親，我早打听好了的。本來我都備好了銀子要給那清倌開苞，卻不料半途蹦出個毛頭小子贖了她，真他娘的！"
第三人有些不以為然︰"老錢，你不過遠遠瞧了那妞兒一眼，真就這麼動心了？她是美是丑，你究竟看清沒有？"
老錢嘿嘿笑起來︰"綺香居的姑娘，有差的嗎？你沒瞧見那身段，嘖嘖！被那小子拔了頭籌也不打緊，反正我還沒嘗過新娘子的滋味。"
料來屋中人沒有抵抗能力，外頭又無守夜的小斯，三人笑聲逐漸放肆起來。
南書清心中暗暗叫苦︰倘若他們發現他是男子，應該不會難為他，只怕疑惑這房里正主兒不在，卻有個扮女裝的男子，叫嚷起來，明夜為友救人的計劃豈不前功盡棄？
明夜曾說要他幫忙做個替身，他本以為只要呆在房中，讓人以為臻兒姑娘仍在，而實際卻被明夜悄悄送走──卻不料那小表居然瞞他戲他！他面孔又悄悄熱起來。
如今明夜未回，而自己身不能動，口不能言，該如何是好？
幔帳被刷地掀起，他立即閉目裝睡。
"嘿嘿嘿，我說不錯吧。"其中一人用手肘頂頂同伴，笑出一口黃牙。
"可真是，細皮白肉的。哎，那個小子呢，洞房花燭夜逛哪去了？"另一人口里疑問，手卻不由自主向床上人臉龐模去。
"啊！"他痛叫一聲，縮回手來，"誰，哪個王八蛋暗算老子？"
"老子死了一千多年啦！你是哪個墳坑里的挺尸，敢踫我的新媳婦兒？"窗外，一道清朗的戲謔聲涼涼傳來。
明夜！
南書清心頭一松。
"也好，先做了這小子，再和新娘子樂呵樂呵，還省了銀子呢！"三人紛紛亮出兵刃。
明夜飛身而入，迅雷不及掩耳地撂倒兩個。另一人眼見不妙，刷地一刀便向床上人身上砍去。
明夜心思飛轉，本欲以掌擊出，卻突然手臂一伸，擋在刀前，那刀刃便正斬在他臂上。
南書清瞪目而視，只覺心都跳出了腔子。
卻見明夜另一手倏出，猛地擊在那人頸上，那人雙眼翻白，登時昏倒。
"我去馮嬤嬤那兒取了臻兒的賣身契，所以來晚了。還好趕得及。"明夜歉然一笑，將他扶坐起，伸掌在他腰背上推血過宮。他不會武功，沒有內力，穴道被制甚久，只怕于身有損。
南書清穴道甫一被解，不顧身上尚麻，立即捧住明夜手臂。
真好，不枉為他挨上一刀！嗚，明夜好生感動。
他解開衣袖，露出一截白色絲衣，柔聲勸慰︰"你別擔心，我身上穿了絲甲，刀槍不入。"
南書清仍是捏了捏他手臂，見他只是若無其事地微笑，這才吁了口氣。
明夜將那三人一一拎起，直接扔出窗外。南書清嚇了一跳︰"這不要跌死他們嗎？"
"跌不死算他們命大，跌死了算他們該著，對付采花賊還用客氣嗎？"
也罷，若是這房里住了別的女子，只怕就被糟蹋了。南書清一思量，不由點頭。
明夜從床里模出他的衣衫鞋子遞過去，笑嘻嘻地道︰"你穿了女裝好看得很，再不換回，只怕我也要動了心啦！"
哎喲，糟了，怎麼哪壺不開提哪壺？話剛出口，明夜心里立時慘叫一聲。
真是多嘴，明明已轉移了他的注意力，怎麼一不小心又將話題扯回來？看他悶聲不吭地換衣，臉上瞧不出是怒是氣。故意擋那一刀，就是賭他心軟，盼他別計較之前的事，眼下看來，只怕白費心機。
你笨你蠢你白疑啊！明夜嘴里嘀嘀咕咕，一臉哀怨地抱拾起地上的女衫，跟在南書清身後，離了綺香居後院。
彎月如鉤，星子低垂。
兩人一前一後，踱晃在長長磚道上。
清夜里寂然一片，一種糾葛難解的氛圍彌漫開來。
明夜踟躕開口︰"本來是我堂兄贖了臻兒要娶她，只不過家中忽然有事，他月兌不開身，就囑我來辦此事。而馮嬤嬤教導臻兒時因她脾氣倔強吃了不少排頭，因此開出條件，要親眼見她破身才肯讓出賣身契，我等了三個月，堂兄卻無法依約前來，馮嬤嬤就要替臻兒喊價開苞。她靠山來頭不小，我不便與她硬踫硬，只好另想法子……"
忽見南書清轉身，他立刻噤口。
和風送暖，南書清長發未束，隨風輕揚。明月下，衣袍款款，清風滿袖。
明夜心中不安，懷抱衣衫愣愣地望他，卻見他只是靜靜看自己一眼，復又轉身前行。
糟了，他會不會將我掃地出門？
他雖認了我做義弟，當初可是被人硬逼的……看他平時溫溫吞吞，生起氣來可也挺嚇人。唉！唉──不過我咬了他一口，不曉得讓他咬回去會不會稍微消點氣？
明夜低聲咕噥，不知不覺到了南府門口。
老管家周伯仍守在門口。老人雖然年紀老邁，但精神卻好得很，絲毫不見倦意。見南書清與明夜一前一後地踱回來。忙迎上去︰"公子爺，陸少爺，今兒個怎麼這麼晚？"
南書清輕應一聲，沒有搭腔。
周伯疑惑地望向明夜。
明夜嘿嘿一笑︰"喔，沒什麼，在朋友那兒耽擱了一會兒，勞您費心了，還讓您等門，真過意不去。"
周伯笑呵呵地︰"你這孩子就是嘴乖，我一把老骨頭了，覺越來越少，這會兒也不困，順便守門。咦，你怎麼還不進來？"公子爺都已經進門，他怎地還杵在外頭？
"呃……"
明夜猶猶豫豫地，偷偷瞄著前面修長的背影。
"哎呀，快進哪！我就算能熬夜，也該睡了，你不進來，我怎麼閂門？"
周伯一伸手，將明夜拽進門，"啪"地落了閂。
"呃，我，我去睡了，你們也快歇著吧。"
明夜再瞄一眼默不作聲的身形，嘆了口氣，慢慢地踱回西廂。
第四章
南書清在房里整整心不在焉了三天。
明知始作俑者常常在門口探頭探腦，也不理睬。
第四天傍晚總算元神歸竅，坐在桌前看書，卻仍然時不時地走神。
"公子，您……要不要到西廂去看看？"
周伯進了房，向南書清稟報。
他心里不解︰三天前，這兄弟兩人半夜三更才回府，公子爺神色古怪，八成又是明夜那孩子作弄他。要說二十來歲的年輕人，吵個架斗個嘴也算平常，何況公子爺素來宅心仁厚，凡事不愛計較，又頗為疼愛這個義弟，現在居然三天未曾理他，倒也奇了。
南書清合了書︰"明夜怎麼了？"
"陸少爺整一天沒吃東西，好像不大對勁兒，是不是病了？"
他稍一沉吟，站起身來︰"我去瞧瞧。"轉過書桌，又吩咐，"周伯，麻煩您讓廚房準備些點心送過去。"