「先別管是誰，快來幫忙，給他搓搓手腳，再晚怕是要保不住他這條小命。」佟老頭忙得腳打後腦勺，一抬頭見閨女仍站著不動，急道，「快點啊，小孩伢子的，還害羞不成！」
燭雁淡淡瞥了爹爹一眼，轉身出房，不一會兒端了盆雪進來，伸手抓了一把在掌心里捏了捏，便給那人搓起手腳來。
佟老頭贊著︰「我們丫兒果然細致啊」，也抓了盆里的雪塊依樣為昏迷者搓身，折騰了大半個時辰，那人全身肌膚通紅，顯見血脈漸漸活絡，才再用被子將他細心蓋嚴。
燭雁將盛了化雪水的盆子端出去，回來便開始正式盤問。
「這個人是誰？」
「不知道。」老爹爹回答得很干脆。
「你打暈他，擄他來？」
「他又沒欠我錢，我干啥打暈他再擄他。」
當然是根據阿爹的一貫惡行，因為無子而常念叨此生抱憾的無聊老頭，至今而止擄人記錄少說也有三次。
「那……是他投河，你恰巧救了他？」燭雁懷疑地猜測，會不會實際是他不肯理會阿爹，阿爹不小心推他下河？
「哈哈，也不是，雖然的確是爹爹我救了他，但他應該不是自己投河。」佟老頭得意地模胡子，「他是我從河邊撿來的。」
「撿來的？哪個河邊？」
「問那麼多干啥，反正我說是從河邊撿來的就不是從林子里撿來的。」見閨女盯著自己，做爹的嚴肅萬分地咳一聲，「兒啊，想當初你也是為父從河邊拾來，那時你方……」
「不要念戲文。」燭雁打斷阿爹的東扯西顧，冷靜道，「他醒了就讓他回去，不要纏著人家，就算救他一命，也犯不上叫別人以為我們賴著不走妄想高攀。」
「知道了。」佟老頭應得不甘不願。這是他辛辛苦苦養育多年的親閨女麼？這是個十二歲小泵娘該有的反應麼？她應該很驚惶很不知所措，或者有點膽怯又忍不住好奇……總之，撿只貓回來都比撿個人回來更能引起她關注。
「他在這，我睡哪里？」燭雁比沒正事的爹有更實際的考慮。
「唔……」總不能讓閨女去睡大通鋪，再叫一間房又太奢侈了些，佟老頭的注意力較多地放在床上人身上——這孩子真好，他心里別提多喜歡了，為啥自己就沒福命有麼個好兒子？
「丫兒，你將就一下，在這擠擠，就當是咱家炕上睡，行不行？」
燭雁的視線轉到昏迷者臉上，和他擠一張床啊……蒼白得鬼一樣的男人，半夜里會不會悄無聲息地死掉？
※※※
夜里，不知第幾次醒來，伸手模模身邊的人，涼涼的，僵直的，像一具尸體。
不覺害怕，她自來膽子很大，不是嬌怯女孩。
燭雁慢慢爬起來，爬到床的另一頭，她與那人是相互掉頭而臥的，自己大了，不可以與男子共枕。試探地推推他，半晌，沒有動靜。
從上午到深夜，這人一直沒醒，他像因浸了太久的水，陷入極深的昏迷中。阿爹抓來湯藥，硬灌了些下去，但仍是不見起色。
外頭在下雪，屋子里也映得亮起來，朦朧光線中，可以看清他的臉。很年輕，大概連二十歲也沒有，這樣年輕的人，很快就會死去嗎？
燭雁探他鼻息，很弱，似有若無，比前半夜情況還要糟。按他脈博，幸好隱隱還有內息在……他是習過武的，才能在水下長時間窒息後仍余有一絲生機。自己功底太淺，幫不上什麼忙，不然輸些真氣給他，也許還可以多撐一陣子。
正想著，那人本就沒什麼動靜，此刻更是悄然死寂，燭雁心里卻忽地一跳，再試他鼻端時，果然已無氣息。不及多想，捏住他下巴一連渡了幾口氣進去，立刻披衣下床。
大通鋪上，佟老頭一踫即醒，迷糊睜眼，見閨女立在炕前，平靜道︰「他要死了……」不由激靈清醒，忙鑽出被窩，悔不迭地直奔小間。
「唉、唉！我早該睡在屋地上守著這孩子，他醒了動了，我也好早知道……」
燭雁跟在後面默默想，那人醒了動了可能性不大，就算徹夜守著，只怕也是九死一生。
佟老頭急急將床上人扶起，又是模脈又是輸真氣，折騰了半頓飯的功夫，擔憂地唉聲嘆氣，痛惜這年輕的一條鮮活生命，說不行就不行了……忽然乍想起來︰「快，叫泰佔，把那棵六品葉拿來！」
燭雁便又去將泰佔喚醒，不消片刻，泰佔也匆匆趕進來，將昨日轉了一天也沒舍得賣出的六品葉小心翼翼取出。
六品葉是人參中的珍品，幾十年難得一見，數月前撞了大運從深山挖回，原打算賣個好價錢，幾乎可用度二十年。但此刻為救一名素不相識的陌生人，卻毫不猶豫拿出，哪管只是為吊一吊性命。質樸熱誠的關東人，重情不重財。
將切得極薄的參片置入少年人口中，只盼能吊得他一脈氣息，佟老頭很虔誠地嚴看死守，沒有動靜也時不時過去瞧上一瞧。燭雁守著燭台在桌邊抱膝而坐，看燭影明明滅滅，像那人要斷不斷的呼吸，游絲一般，不知能否捱到天明。
※※※
第二天，佟老頭欣喜地發現，他撿來的少年人氣息已經平順許多，六品葉功效果然不同尋常，硬是將他從鬼門關邊緣拉了回來，只是依舊昏迷不醒，請來大夫看過，也說不知何時才能清醒。
于是歸家的行程一延再延，半個月後，佟家善良的老爹得意洋洋地宣布︰這個拾來的孩子從今以後就是他的兒子了！不顧閨女反對，將之安置在自家陳舊的馬車里，快樂地起程回關東。
第1章(2)
※※※
一年後。
冬日夜長晝短，雞叫三遍後，天才蒙蒙亮，燭雁照舊被阿爹的碎碎念吵醒，翻個身，習以為常地再度朦朦睡去。
模糊的念叨聲不絕于縷地鑽入耳中——
「阿岫，你冷不冷？」
「昨晚睡得好不好，做夢沒？爹沒睡得太死踢著你吧？」
「喝不喝水，上不上茅房？」
「早上想吃什麼，一會兒叫丫兒給你做。」
「明天爹去打 子給你吃，剝了皮給你做對護膝，天越冷， 子皮越顯暖和……」
偏心！對她這個親閨女都沒這樣噓寒問暖過。不經意地想著，漸漸睡深。
不知過了多久，耳邊響起敲炕沿聲，「梆梆梆」的，讓人生惱。
「起來起來，當你是滿人家姑娘哪，養尊處優的，這麼晚還不起！」
燭雁不耐地一睜眼，嚇得佟老頭氣勢全消︰「呃，那個……阿岫找你。」
慢吞吞坐起，攏了攏睡得散亂的長發，燭雁還貪戀著被窩的溫暖，磨蹭了一陣才從褥底拽出小襖穿上，「他手腳都按摩完了？」
「嗯。」佟老頭邊往外走邊叮囑，「我去點爐子，你給阿岫梳頭擦臉，不許再睡了啊。」
燭雁打著呵欠疊起被，一大早的炕猶有余溫，抱著褥堆又情不自禁眯眼。阿爹在門口催命似喝了一聲「還睡！」嚇她一跳，皺皺鼻子穿鞋下地，涼氣隨即襲來，趕快趿著鞋子一溜小跑進了東屋。
東屋炕上躺著一個人，是一年前從陌生人變成家里一員的年輕男子，他當初從昏迷中醒來，至今不會說不會動，要幫他穿衣吃飯，梳發淨面；要伺候他洗澡方便，教他說話認人……阿爹被折騰得樂在其中，卻牽累不幸生為佟家女兒的她。
爹請鄰居時老先生為撿來的愛子取名，時老先生大筆一揮寫下「白岫」二字，取白雲出岫之意，喜得爹爹整日阿岫長阿岫短，她這位哥哥無甚反應，她的耳朵倒快要生繭。