第1章(1)
繁華京城之地，行人熙攘，熱鬧非凡，行市里南北貨品藥茶干鮮一應俱全——絲綢、藥材、毛皮、漆陶瓷器、干貨鮮果、茶葉香料等，琳瑯滿目地堆在各家店鋪門前，易貨交訖的商旅雲集于此，查貨點貨，討價還價，寒暄敘舊……聲浪迭起，熱情高漲。
行市街口停了一輛破舊馬車，斜插在「徐記」皮貨店前的兩座綠昵小轎中間。自行搭建的蔽雨篷廂還算結實牢固，只是陳舊寒酸得怎樣看都礙眼。馬車前座架上半倚著個關東老頭，狗皮帽子厚皮襖，籠著袖筒笑呵呵地看街口人來人往，瞅什麼都新鮮。
街北遙遙傳來的聲音讓他忽地豎起耳朵仔細听了下，趕快轉身敲敲車廂板︰「丫兒，快出來看，有娶媳婦的過來啦！」
篷廂里沒什麼反應，他又敲︰「快來看，能瞧見紅轎子了！嘖嘖，肯定是大戶人家，送親的這麼多，快趕上咱們一屯子人了……」
篷廂里仍是沒什麼響動，老頭急著看娶親，手上力道重了，捶得廂板「砰」一聲大響︰「這死孩子，咋啥都不愛看？好容易來趟京城，人家大戶娶媳婦，讓你開開眼都不伸個頭，大老遠帶著你不白來了！」
車里的人終于動了一動，不感興趣而略帶冷淡的困倦聲音傳出︰「有什麼好看的，泰佔大哥的貨錢算清沒有？結了錢就回去吧。」
「丫兒，別睡啊，天兒冷，著了涼怎麼好。」老頭籠一籠手，用袖筒蹭了下鼻子，見娶親的隊伍越來越近，嗩吶鑼鼓震天價響，忙忙催著女兒，「快快，下來看，好像另一頭迎親的也來了，咱瞧瞧新娘子俊不俊。」
馬車的氈簾挑了起來，露出一張十二三歲女孩的面孔，天寒地凍里顯得有些蒼白，眉色極淡，神情與語調同出一轍的沒興趣︰「要看自己看去，看完就回來，別讓泰佔大哥出店找不到人就成。」說完氈簾一撂，女孩又縮回車廂里。
「不看拉倒！」女孩的愛熱鬧老爹念叨抱怨，舍不得那盛大的迎親場面，又實在放心不下自家閨女，正為難間，送嫁隊卻起了騷亂，讓他大感興趣，索性站在馬車前架上惦了腳努力觀望。
一名蒙族打扮的男子攔住送嫁隊，鼓樂手猝不及防，幾乎撞成一團，喜樂登時停了。
男子急切而焦燥，隔著人群高聲喚︰「烏雅！烏雅！」
喜轎停頓不前，轎簾微微一動，似是新娘欲掀而又猶豫不決。送嫁隊里一群包衣侍衛擁上來圍住男子，男子不放在眼里，只盯著轎子大聲道︰「烏雅，我知道你不願嫁，你出來，我要見你。」
人群里竊竊議論，滿蒙風俗遠較漢人強悍，竟當街上演搶親好戲，怎不叫人驚訝震動。
轎中人沉默不語，听了男子這般懇切又激越的話，不知心頭是否波瀾起伏。新娘的嬤嬤不忍，走出來勸道︰「阿齊亞，你別再難為格格了，你要早有這個心，何必等到今天。」
男子胸腔一緊，澀聲道︰「我不是沒有心，只是……」他昂首向轎子道︰「烏雅，我想通了，你跟我走，我什麼都依你。」
嬤嬤臉一沉，「這是什麼時候，來說這種渾話？你想讓府里從今無顏見人嗎！」
阿齊亞繞開嬤嬤，大步上前，直奔喜轎。包衣們急忙擁上阻攔，被他蠻力一推統統退散開去。
必東老頭瞧熱鬧瞧得好生高興，小伙子，好樣的！快，再緊趕兩步，新娘子就是你的了……
馬蹄踢踏作響，大街另一頭人群分開，讓出一條道路。盛衣喜慶的新郎緩緩策馬而來，他原是來迎接新娘，見了此時一團混亂，自然有些訝異。
阿齊亞已到轎前，紅簾正撩到中途，听得身後聲響，便放下轎帷，轉身面向新郎，毫不退縮道︰「烏雅喜歡的是我，我要帶她走。」
圍觀路人心中有數，話既說到這個地步，必有一番爭斗，已有明智人士悄悄退出，以免稍後打殺起來誤傷自身。
新郎掀衣下馬，走到喜轎前，凝神微思，良久。
眾人屏息以待，足足一盞茶時分，他低低嘆了一口氣，輕聲道︰「你若想跟他去，我不攔你。」
圍觀人群嘩然聲中，新郎轉身牽馬，平靜扶鞍而上，如來時一般從容，攬轡徐徐離去。
這一幕大大出人意料，連阿齊亞也愣了半天神，恍悟過來後甚是輕松，高興地揭開轎簾去拉心上人︰「烏雅……」
哪知女子躲開他的踫觸，美麗明亮的雙眸凝視他一陣，然後，堅定地搖了搖頭。
阿齊亞的笑凝在臉上，愕然非常。
新娘低喚一句︰「嬤嬤——」那陪伴她多年猶如生母的老嬤嬤忙上前來，听她靜靜道︰「起轎罷。」不由神色復雜地看看她，又轉頭看看阿齊亞，無聲無奈地嘆，去吩咐轎夫︰「走吧，別誤了時辰。」
蹦樂聲再次響起，送嫁隊伍蜿蜒綿長，浩浩蕩蕩。路人們目睹了一出人意料平靜無波的搶婚未成記，無不交頭接耳，悄聲低語。
必東老頭離得遠，只看見那蒙族男子和轎中新娘說了一句什麼，便被孤零零拋在大街上呆呆怔立。他百思不解，很想過去搭句話問個究竟，遲疑地瞄一眼自家馬車——閨女一定會責怪他多管閑事，去不去呢？好猶豫……
「佟大叔，咱們貨錢結出來啦，今年可過個好年！」豪爽粗壯的嗓門在身後乍響，泰佔哈哈笑著大步邁下台階，「您老站在車架上干啥，小丫兒呢？」
「唔、在車里……」佟老頭下了車架，再回頭望一眼蒙族青年。唉，想開點吧小伙子，旁人再勸也不如自己寬心！見泰佔開懷不已，他也欣喜，「咋樣，老板沒壓價？」
「哪能不壓，但誰叫咱這貂皮子好，完整新鮮，一點毛病挑不出。他要是壓價狠，咱們還不賣了，這行市里收皮貨的一家挨一家，還怕找不到出價公道的？」泰佔笑著，低了聲音，「今兒個有點晚，先回去歇著，明日我再來轉轉，找個好主道，把那棵六品葉出手。」
「成。」佟老頭應著，撩起車簾往里鑽，「丫兒，往里點。」坐進去後，又伸頭出來道，「找家布店吧，扯兩塊花布給你媳婦和丫兒做身新衣裳。」
「好咧！」泰佔高聲吆喝著，開鞭趕馬，車輪碌碌滾動，晃晃悠悠地駛上大道。
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往年來賣皮貨山參，為省錢住的都是大通鋪，今年帶了佟家小丫兒來，不得不考慮這孩子半大不小了，實在不該和一群窮棒子混在一張炕上睡，于是單要了個小間，方便燭雁洗漱起居。
泰佔一大早就去行市了，佟老頭拉不動不愛熱鬧的閨女，咕噥著獨自上街開眼界兼遛彎。燭雁便留在房里，向廚房討了根炭棍，在地上劃著學字。鄰居時老先生早年自關內遷居關外，打獵采參是外行，卻精讀擅寫，老先生人很和善，常常叫了她和自家獨子一同讀書學字。
還不到日上三竿時分，佟老頭忽然風風火火地跑了回來，他不是一個人，他還背回另一個來。
燭雁蹙著極淡的小眉頭，看爹急三火四地將個陌生人放在小間床上，用被子緊緊裹住，下一刻又不放心，解了那人的衣裳，給他搓手暖腳捂身子，心疼得像是救治自己的親生愛子。
「這個人是誰？」她不悅地抿唇，拎起那人的衣衫查看，那只是一件貼身的單衣，凝了一層冰碴，硬梆梆冷冰冰的，似是剛從河里撈上來，馬上又被數九寒天凍得硬挺如石。