「丫頭?」阿盼娥搖頭,「不行,我有豆腐攤,沒空做丫頭。」她懷里的老頭無力地笑了一下,「傻丫頭,賣豆腐,就憑你那點兒力氣,一天才做多少豆腐?賣幾個錢?爺爺沒本事養你,倒要你養……咳咳……不如上大戶人家做丫頭去,還可以……混個溫飽……」
「我都十六了,怎麼還要爺爺養?本就該我養爺爺,阿盼娥沒本事,還要爺爺出來干活,本來就是阿盼娥的不對。」阿盼娥大聲說,回頭對寶福揮揮手,「對不起,我沒空,你找別人吧。」
這樣好的機會,她居然不要!旁邊的苦力都恨不得此刻化為女兒身,跟著這油傘長發長衣的女子走,有飯吃,又有美女可看,簡直是天大的福氣,她居然不要!
「你這丫頭!你可知品安坊請丫頭,從來都是擠破頭的嗎?只不過坊里暫時缺個買東西做雜務的小丫頭,你居然還不肯?」寶福端著架子,都有些啼笑皆非,回頭看向背後的油傘女子,「小姐。」
穿長衣打油傘的女子微微一笑,低聲道︰「是擔心爺爺沒人照顧嗎?」她對著牢牢抱著爺爺的阿盼娥說。
阿盼娥一呆,登時大聲說︰「要請我,除非連我爺爺一起請了,不然我就不干活。」
這老頭已經半身入土了……寶福輕蔑地看著地上瘦小的老人,卻听見耳邊女子塵然的聲音,「寶福,請他們祖孫過來吧,這里不合適他們。」
「是……可是……小姐……」寶福連忙說,可是,要請個半死的老頭做什麼?
撐著油傘的女子轉身,頎長的身形,長長拂地的衣袖,轉身過去的時候,一陣微風輕輕飄起她的衣袂,阿盼娥看得呆了,好美的女人!她的容貌在油傘下看不清楚,但是這一轉身,飄浮得宛如仙境里的天人……
「寶福,我們走吧。」女子低低地說,「阿盼娥,明天,收拾東西,到品安坊錄名,記住了。」
「記住了。」阿盼娥大聲回答,呆呆地看著那女子飄然遠去,依然回不過神來。
「這丫頭,遇上貴人了……」背後的苦力們既嫉又妒。
突然有人「啊」的一聲叫了起來︰「品安坊的小姐,難道她就是——朔平府的君知姑娘?」
天啊——阿盼娥只覺得被驚雷劈中!她居然被大半個北方都聞名的才女君知姑娘請去做丫頭?她知道品安坊的丫頭都要有詩詞歌賦的底子,她什麼都不懂,而且她也從來沒有做過夢,可以去品安坊工作……
天啊!真是太好了!她抱著爺爺傻笑,傻笑到,忘了她自己是誰。
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第二天,阿盼娥扶著爺爺走到朔平府最大的書坊——品安坊的門口,一走近門口,迎面而來的是一股書香,若是讀書人聞到了,必然覺得整個人都雅了,但給阿盼娥聞到了,只覺得整個人都俗了——她本是個賣豆腐的丫頭,聞到「書」的味道,只會越發覺得那不知是什麼東西,越發覺得,她自己只怕也不知道是什麼東西,更不知道,品安坊這麼委屈地請她,到底是用來做什麼的。
「阿盼娥姑娘?這邊請。」門口的小書童機靈的領著阿盼娥和她的爺爺往里走,「寶福在等你呢。」
阿盼娥「姑娘」?阿盼娥呆了一會兒才知道是在叫她,她只被人叫做「臭丫頭」、「死丫頭」、「阿盼娥」、「賣豆腐的」等等等等,從來沒有被人叫過「姑娘」。
「那位……小姐呢?」阿盼娥扶著爺爺往里走,東張西望,一路在尋找她昨天看到的好美的小姐。
「小姐?」書童呆了一呆,「什麼小姐?」
「君知姑娘啊,」阿盼娥很自然地把「姑娘」兩個字說出口,然後自慚形穢,人家那樣才叫「姑娘」,自己這樣從頭俗到腳,居然也被人叫做「姑娘」,「我昨兒還見到她的,現在為什麼沒看見她?」
這丫頭還真不會說話。書童詫異地看著她,哪里有人一腳踏進品安坊開口就問君知姑娘在哪里的?這野丫頭,土丫頭,土到了連臉色也不會看,話也不會說的地步?「小姐不在府里,你別找了,寶福在房里等你,快進去吧,寶福脾氣不好,惹惱了他,到時候會扣你工錢。」
「哦。」阿盼娥答應了一聲,扶著爺爺慢慢地走進品安坊的大門,寶福是品安坊的總管,正坐在里頭的一間房里算賬,算盤打得 里啪啦,抬頭看見阿盼娥來了,「來得這麼早?來這里登個名,就算是咱們坊里的人了。」他把個冊子推了過來。
「不用簽賣身契?」阿盼娥傻傻地問,「我听外面的姐妹說,做丫頭都要簽賣身契的。」
寶福瞪了她一眼,「在品安坊不用!不簽賣身契還不好?」
「哦,不簽賣身契就是好的?」阿盼娥還想問,被爺爺緊緊地拉住了,爺爺說︰"寶福,你們品安坊真是大好人啊,我祖孫倆,下輩子做牛做馬都會報答你們的……」
「不是我寶福好,是我家太……咳咳,是我家小姐好,對你們這些俗人,你,還有你,看你們都俗成什麼樣子了!賣豆腐的!做苦力的!哼,不是我家小姐心太好,誰管得了你們在外面是餓死還是撐死!」寶福不耐煩地說,「快去換身衣服,真是髒死了,丫頭,你去廚房跟著吳媽,專管上市場買東西,你爺爺,嗯,去和柴房的胡伯一起掃地,好了,事情就這樣,你們各自好好干活,不要到處問七問八的,知道了嗎?」
「知道了。」阿盼娥和爺爺一起回答,然後面面相覷,看來這品安坊,也不像外邊傳說的那麼清高。阿盼娥雖然沒有見過什麼大人物,但也見過不少小人物,這個「寶福」的口氣,在她這俗得不能再俗的入耳里听來,叫做「官腔」,真奇怪,品安坊和朝廷似乎沒有什麼關系,為什麼,品安坊的大管家,嘴里卻是一口官腔?
君知姑娘在哪里?不是她管事嗎?阿盼娥第一天進入品安坊,就一肚子疑惑,感覺這晶安坊,處處都不對勁!而要她說哪里不對勁,她又說不出來。
昨天那位很美的小姐,絕對不是幻覺,她那麼輕飄飄地一轉身,阿盼娥還記得呢,今天為什麼不見了?寶福很怕她的,很听她的話的——人呢?
「爺爺,我先扶你去柴房。」阿盼娥小心翼翼地扶著她的爺爺,小心翼翼地走入後院。
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眼一睜,人世的一切都是灰,看不到過去,也看不到將來……生活就像死水一樣,連掙扎,都泛不起多少水花。
人生——自從十一年前的那一天夜里,就已經徹底地,被扭曲了。
品安坊里,菩提樹下。
一個人盤膝而坐,面對著夕陽,她不想睜眼,就這麼讓余輝照著,照著她尊貴端莊的臉龐,她一身的長衣,她一頭的長發——她就是那大江南北都盛傳的品安坊的才女,君知。
君知——我意否?君知——爾不知。
如果告訴別人,君知其實並不是一位才女,不知人們是什麼樣的反應?或者,告訴人們,君知其實是個男子,人們不知是什麼樣的眼神;又或者,告訴人們,君知——其實是十一年前死去的那位已經被人忘記的高宗皇帝乾隆的第二子,不知人們又會是什麼樣的臉色呢?