楔子
「蒼震有位，黃離蔽明。江充禍結．戾據災成。餃冤昔痛，贈典今榮。享靈有秩，奉樂以迎。」
此「迎神曲」出，見罹難于人間，賜誠福于朝宇。于是，有四權五聖以應天魂之驚，天地之靈。
***
後周顯德七年正月，殿前都點檢趙匡胤陳橋驛兵變，大宋初立，改年號建隆，都開封。
數年之後，宗室趙炅即位，後稱宋太宗。太平興國四年，太宗出兵燕雲，下易州，涿州，直至高粱河。
「塞外悲風切，交河冰已結。瀚海百重波，陰山千里雪。回戍危峰火，層巒引高節。悠悠鄭篩旌，飲馬出長城。」
這是唐太宗皇帝李世民的《飲馬長城窟行》，勉強可以用來形容此時宋氏的風雲豪情。
大宋興國——
此時朝中有四權五聖赫然生光，隱隱然有相抗相成的趨勢，他們有些是權貴，有些不是權貴，但這九人對皇朝宗室，對大宋的影響，人莫能知。
四權——
即秦王爺第三子兼殿前都指揮使則寧，燕王爺嫡長子兼侍衛騎軍指揮使上玄，宮中掌歌舞樂音的樂官六音，還有祀風師通微。
五聖——
即御史台御史中丞聿修，當朝丞相趙晉的公子聖香，太醫院的太醫岐陽，樞密院樞密使容隱及祭神壇的千古幽魂降靈。
第一章百桃堂內第一人
大宋太平興國七年開封
開封為大宋都城，大宋立國數十年來江南海運發達，金錢綾羅漸豐，開封城內繁華之相日顯，諸多新巧玩意、玉器胭脂、各色小吃遍布開封城內街道，酒館青樓也自日益興盛但若談及開封城內煙柳花草，無人不知百桃堂。
百桃堂歌藝舞曲為開封一絕，堂內女子才色兼備，是放浪不拘的讀書人和略識風雅的江湖浪客常去的地方。百桃堂雖不拒絕客人留宿，但卻多是以客人與姑娘們把酒談心為主，堂內女子以溫柔撫慰失意人的落莫．用完酒菜客人便離去。多年以來客人與姑娘之間是相愛的居多，以金錢相計的甚少。
這無疑也是百桃堂于開封青樓之中獨樹一幟的原因，它不婬穢，也不虛偽。
談及百桃堂，便不得不談目前主持百桃堂的女子，也是十年前開辦百桃堂的女子，百桃堂內第一人施試眉。
她如今也已二十五六歲了，十年前還有人稱她為「試眉姑娘」，十年後的如今，只有人稱她「眉娘」了。
以十五六歲之齡開辦青樓，獨自執掌至今居然使青樓成一方淨土的女子，那會是什麼樣的女子？極潑辣的？極強干的？極精悍的？或者是極會攀附男人、柔媚人骨的？」
可曾听聞什麼叫做「把酒登樓獨吹月，孤風冷語，倦眼清眸？施氏眉娘，百桃堂內第一人，試眉女子，是那種歷遍了金粉胭脂的繁華，把一世的清倦都化人骨中的女子。她帶著經歷了年月卻越來越揮不去的倦色，有著那種于最紅塵繁華處出世的孤清，于最靡麗喧囂處獨行的寂寞，那是一種任人看的孤傲，那是寂寬如雪的嫵媚。
也正因為施試眉是如此女子，所以即使她從「試眉姑娘」變成了「眉娘」，她還是百桃堂內第一人，是落魄書生、江湖浪客、失意游子、甚至文人雅士渴盼一見一談的女子，也是青樓女子心中向往的境界，是百桃堂的魂魄，是開封一道淒艷繾倦的麗色，一道不可或缺的麗色。
施試眉。
繾倦如眉的女子有絲絲在骨的孤傲，獨自把酒對月而酌的女子。
她是施試眉，人生至她此境，應已算不俗，但她經常說一句話，她說︰「施試眉別無所有，惟一身傲骨，害我一世。」她說的時候眼有倦意，但眉梢上流露的自負，卻顯出了這名女子的孤傲。她或許也不想要如此不俗而寂寥的一世，但是她對這寂寞如雪的一生卻絕然不悔，因為她終是傲骨勝于天的女人這就是百桃堂內第一人。
一個把孤傲化為倦色的女人。
***
百桃堂。
這里是開封第一青樓，名氣之大甚至超過了開封香舟舫和東風樓的美食。路過開封的書生浪子，可以不去瞧瞧皇城皇宮，不去探探大理寺，但絕對不會錯過百桃堂。因為在那里可以見到最想見的女子，溫柔俏麗的、婉轉可愛的、潑辣天真的、或者是沉默內斂的，你可以向她們傾吐羈旅的苦澀、人世的不幸，她們也會告訴你她們自己的、或者是別人的不幸、別人的奮起、別人的快樂。百桃堂能撫慰人心的創傷，給予人生存的力量，所以它受人尊敬，不單以美色立世。
一個人緩步走人了百桃堂．素袍寬帶，一身舊衣，看起來像個極認真謹慎的讀書人。他容貌文秀，微略帶了點靦腆，可能不太習慣走人風月場所。他走進百桃堂站著不動負手環視．只是抬頭望著屋頂的千葉燈，想什麼似的沉吟不語。
此人必是第一次走人青樓。施試眉于三樓望見，倦倦地以木梳插于發髻上，她本無心觀看這些第一次走入青樓的讀書人，但是一瞬間，她望見了那人身上的一個東西，讓她停了下來而沒有從三樓的回廊上離開。
那是那人右腕上套著的一個金環。那誠然是個女子的首飾，金絲纏繞松松垮垮又以更為精細的金絲結就的碎花為總，不讓圈圈金絲環零落。這不是件普通的首飾，施試眉于五年之前見過這個金環叫「痴情環。試眉雖然不會武功，但是她和江湖中人過往甚密，因此也更加清楚地知道，它不只是件首飾，它還是個害死人不賠命的惡毒暗器。
傳說它是一個手藝精巧的女子為負心漢所設的殺人之物，整個金環為七十二根金絲所纏，機關發動，七十二根金絲破肌透骨，尤其那結花的極細金絲能循血脈攻心，花心一點銀白蘸有劇毒，知道機關發動時是什麼模樣的人都已不在人世。而這痴情環一旦扣上，不到死是拆不下來的，真可謂附骨之蛆，不死不休。
是哪位烈性女子為這名男于扣上了神仙難逃的痴情環？施試眉自認十年來好奇之心已經淡漠，但也不得不承認她此刻稍微有些好奇了起來。遙遙望了一眼樓下的舊衣男子，以她閱人的眼力，此人應不是輕薄之徒。此人眼神清正，倒可能是不解風情的鐵石木偶。
「眉娘。」有位紅衣女子登上三樓，低聲道；「朝廷御史中丞大人微服私訪，還請眉娘于小樓相見。」
施試眉微微一怔，「中丞大人？」緩步自回廊邊走過，她倦倦地道︰「朝廷中人倒少見如此清標的人才，只是青樓一旦纏上了官府，便如這綾羅綢緞遇上了染坊漿水，越纏越見不得人了。」
紅衣女子不答，謹慎地跟在施試眉身後，見她一步一扶袖地往里走，一身厭厭紅塵的倦意，偏生又是風鬢霧鬢的迤邐。她跟隨施試眉也有九年了，自小就跟著她，看著她從「試眉姑娘」變成「眉娘」，看著她一分分地從嫵媚化為了倦色，這個女子經歷了多少磨難才成為了今天這個樣子，只有她紅荑最清楚。試眉愛過了很多次，卻沒有一個男子終能及上她的高處，縱是眉娘她引得多少男子翹首以盼，卻投有人能夠真正接觸她的寂寞，她的孤獨。
眉娘她太超拔了，她看破了很多東西，所以注定會失去更多的東西，她比大多數人都超月兌，所以能讓她眷戀的人也就那麼近乎役有得少。像眉娘這樣的人，不但沒有情人、丈夫，甚至連朋友都沒有。很少有人能理解她的心境，當她一個人酌酒的時候，她的心里究竟想些什麼？沒有人了解，也就沒有知己，沒有朋友，沒有情人，什麼都沒有。