「上官甫──你下毒？」
上官淵捧著氣血不斷往上沖的胸口，咬牙吐出一句。
「唉呀，怎麼回事？」
「血？！上官家的大公子跟二公子都吐血了……」
「難不成酒里有毒？」
頓時，整個大廳恐慌了起來，還以為所有的酒里都被下毒的賓客，嚇得奪門而出，趕忙去找大夫救命。
無視于周遭一片喧鬧、混亂，絮兒抱著上官甫，心思全慌了。
「既然你非要事事贏過我，求死的膽識自然也不能輸我，你敢賭嗎？」上官甫唇邊淡淡勾起一抹嘲諷的笑。
「你──」上官淵瞪大一雙陰狠的眼，沒想到自己算計一生，到最後竟也會中計。
「裴濟！」或許是毒藥運行迅速，上官甫的精氣明顯消弱許多。
突然間，裴濟從混亂的人群中現身，手里拿著一只小瓷瓶。
「這是解藥，只有一份，既然你事事都想跟我比，今日咱們兄弟倆就來比膽量吧！」上官甫強撐著把話說完。
拿命來比膽量？
「上官甫，你瘋了！」上官淵恨聲罵道。
「你不敢賭？」上官甫說著，口中再度冒出一大口鮮血。
「甫哥哥，求你別這樣，你會死的，別做這種意氣之爭……」一旁的絮兒早已哭了起來。
「傻丫頭，我和他之間總得有個決斷，反正……失去你，我早已生不如死了。」他用一種她從未看過的深情目光凝望著她。
「甫哥哥──」
「讓我把跟上官淵之間的恩怨解決，這樣……每個人都能解月兌了……」他的聲音越來越微弱，一個踉蹌，高大的身軀整個癱倒在地。
「甫哥哥！」絮兒哭喊著撲上前去。「拜托，我只要你好好活著，我沒關系，真的沒關系，你身上的重擔從今以後由我來背……」她會超乎他想像的堅強！
「你別管，這事從何而起，就該從哪里解決。」他的目光望向不遠處，也不支倒地的上官淵。
「甫哥哥……」絮兒泣不成聲的哭喊。
「解藥只有一份，若怕死的話，大可到裴濟手上取解藥……這樣也就分出了勝負──」上官甫斷斷續續地說道。
「上官甫，你以為你能把我打敗？」另一頭的上官淵，不服輸地用眼神與他相互僵持著。
只見上官甫淡然勾起一笑，那笑里包含著對死亡的堅決與滿不在乎──
那絲毫不畏懼的神情，竟讓上官淵覺得害怕，心神一亂，驀地口中竟猛然冒出大口鮮血，大鮮血引得他嗆咳不已，像是被逐漸抽離的氣力，終于讓上官淵第一次體認到死亡的恐懼。
但他不甘心、不服輸，他怎麼能在上官甫面前示弱？！他壓抑著、強忍著，血在他面前逐漸蜿蜒成一條小河，丑陋刺眼得像是宣告死亡的來臨！
像是到了忍耐的極限，他突然抬起身，搖搖晃晃爬到裴濟面前。
「把解藥……給我……」他有氣無力的吐出一句。
「你想清楚了？」裴濟面無表情望著他。
「廢話少……說……拿來！」上官淵別開臉，憤恨擠出話。
裴濟緩緩蹲下，將瓷瓶交到上官淵手里。一拿到解藥，上官淵立刻一飲而盡，很快的，體內那股像是止不住似的血氣凝住了。
「你──輸了！」
不遠處，上官甫微弱卻平靜地傳來一句話。
上官淵在幾名下人的攙扶下虛弱起身，看著那個寧死也不肯屈服，神態依舊昂然英挺、從容不迫的手足，像是天下沒有什麼能叫他退卻、懼怕。
再環視著周遭的眾人，眼神里飽含同情與憐憫的下人、他那早已嚇到暈厥過去的娘，以及那些不相干卻充滿譴責的眼神──
「為什麼……為什麼世界上有了我上官淵，還要有你？為什麼……」
他發了狂似的仰天狂吼起來。
這一刻，上官淵終于發現上天的不公平，這輩子他無論如何也贏不過上官甫。
「哈哈……哈哈哈哈……我不會輸的，我這輩子都不會輸給你上官甫的，不會輸……」
發了狂似的，上官淵竟然沖了出去，那狂亂憎恨的聲音老遠都還能听得見。
在場的下人全嚇壞了，二公子竟然瘋了！
但絮兒卻連一眼都沒多看狂奔而去上官淵，只是恐懼而又心碎地抱住耗弱無力的上官甫，眼淚一逕流個不停。
為了自己，他竟不惜犧牲自己的性命，他怎能這麼傻？
「死生契闊，與子成說……執子之手，與子偕老……」突然間，閉著眼的他艱難地緩緩吐出話。
倏地，她僵住了，望著他泛青的臉孔，她喃喃說道︰「你沒忘？」
「沒忘……我從來沒有忘記過……跟你……的約定……」扮出一抹痛苦卻又極其溫柔的笑，他緩緩伸手撫上她的臉。
「七年前，當我看到傷痕累累、昏迷不醒的你，我就發誓這輩子絕不再讓你受到任何傷害，即使用性命去……換……」
「我卻忘了它，讓你一個人背負這重擔。」絮兒心碎哭道。
「你……記起來了……」上官甫驚訝的勉強睜開眼。
「卻已經太遲了。」絮兒終于崩潰哭倒在他胸前。
「別哭，這不……是你的錯。」他的大手輕撫著她的發。「我還有件事一直忘了……告訴你……」
他艱難吐出話，氣息微弱得幾乎快听不清楚他的聲音。
至此，絮兒早已泣不成聲，淚水讓她幾乎看不清上官甫的臉。
「什麼？」
「我愛你……」望著她，綻出一抹極其深情的笑。
那一瞬間，她的思緒停了、心跳停了，緩緩抬起頭，他深情的笑容深深嵌進心底，深刻到令她覺得疼痛。
「記得嗎？」
「記得什麼？」她早已泣不成聲。
「我說過我要……保護你一輩子的……這個諾言，我終其一生都會履行！」
對他而言，她遠比自己的生命還要重要千萬倍。
「傻瓜、傻瓜、傻瓜！」
這麼聰明絕頂的男人，此刻卻笨得比三歲孩童都不如！
他用了七年的時間跟她對立、周旋，竟然是因為要保護她──她如何能平靜接受這樣的用心良苦。
「我的小……絮兒……但願來生能再做你的……甫哥哥……」
緊握著她小手的大掌慢慢松開，她焦急想抓住他，卻只抓回癱軟無力的手。
望著毫無知覺、毫無氣息的俊臉，終于，強忍的眼淚瞬間崩潰，她再也忍不住地心痛大哭。
不，這是夢，這一定是一場嚇人的惡夢罷了！
閉著眼，絮兒听見身旁壓低的談話聲、小心翼翼的腳步聲，身旁的聲音如此真實，真實得只要她一伸手，就可以踫觸到身邊來去的人。
但她不願、也拒絕張開眼楮。
只要她閉著眼，永遠都不要醒來，就可以說服自己相信，方才所經歷的一切都只是場不真實的惡夢罷了！
上官甫沒有死，依然好端端的坐在府衙里審他的案卷，她也依然是柳家無憂無慮、不知天高地厚的千金小姐……
說好了不相信惡夢般的一切，但不听使喚的淚水卻悄悄沿著她的眼角滑落，滾燙的淚炙痛了她的臉龐，將她麻木得像是死去般的心口扯得隱隱作痛。
「怎麼辦？大夫說絮兒除了脈象亂了點，其余的沒多大問題啊！」
「是啊，都睡了整整兩天兩夜了哪，不吃點東西怎麼成？」
「孩子的爹，絮兒就這麼一直睡怎麼辦？」
「唉，我也不知道──」
身旁，傳來爹娘憂慮的聲音，讓他們如此擔心，絮兒有著無限的抱歉，但她真的不能張開眼楮，她無法面對張開眼後的殘酷事實。
「小絮兒、小絮兒！」
耳畔突然傳來一個極其溫柔的聲音。
她僵住了，像是連呼吸都停止了。