‘爺……今兒個老奴還有幾名丫鬟，全到門口恭送公主回宮，一回頭，就不見水靈兒了!’
溫大嬸戰戰兢兢的伏著首，不敢迎視主子那前所未見的狂怒表情。
鮑主?
他狐疑的蹙起眉頭，卻當下推翻了心底的那絲懷疑。
水靈兒向來跟公主是死對頭，誰也瞧誰不順眼，公主怎麼可能會幫著水靈兒離開府中?!
‘爺……有件事我不知道該不該說?!’
正在頭痛問，突然底下一名小丫鬟嚅嚅諾諾的開口了。
‘有話你盡避說便是!’寧顤沉聲說道。
‘奴婢今兒個無意間注意到，一早公主帶了四名宮女來到府中，下午離府時，卻不知怎麼的身邊卻多了一名宮女……’
爆女?這的確像是那鬼靈精怪的水靈兒會做的事!
‘說下去!’
‘而且我還隱約听到那名宮女叫公主是——刁蠻公主……’
丙然是她!
‘任總管，快替我備匹快馬——’他得立刻去把這折磨人的小丫頭給追回來不可。
不，等等!他勉強阻止幾乎迫不及待的自己。
憑這丫頭的拗性子，此刻就算他用八人大轎去迎接，也鐵定哄不回她。
他得學學她，用點伎倆才行!
好不容易順利逃出寧相府，水靈一路上遮遮掩掩、心驚膽跳，就深怕寧顤發覺她失蹤了，派人將她給逮回去。
然而直到她同刁蠻公主，爽快的揮手互道沒事永不‘再’相‘見’，重進久違不見的家門時，還是一點踏實感也沒有。
她是真的回家了嗎?
怎麼那看起來像是個厲害角色的寧顤，竟然沒有來逮她回去?
莫非他在听聞婚事遭到取消，一時晴天霹靂，所以才無心理會她這個小丫鬟逃出府之事?!
正在胡思亂想之際，一個聲音驀然在面前響起。
‘靈兒，你可總算回來了!娘可想死你了!’
一見失蹤許久的女兒回來了，司徒夫人可開心得幾乎喜極而泣。
‘娘!靈兒好想您。’
水靈兒一見她娘，再也忍不住這些日子以來的委屈，奔進她娘溫暖的懷抱里，縱情的哭了起來。
‘我的乖女兒，回來就好、回來就好!’司徒夫人心疼的安撫她道。
就在久別重逢的母女倆抱頭痛哭之際，一個頗具威儀的聲音遽然自門邊響起。
‘你在外頭玩野了，可終于知道要回來了!’
水靈迅速回過頭，斂著首，乖巧的喊了聲︰
‘爹——’
‘嗯!’司徒央板著臉，而後好半晌才終于吐出一句。‘既然回來了，還不快進府去。’
‘謝謝爹!’
水靈喜不自勝的綻開笑顏，歡天喜地的跟著她娘步進睽違已久的府邸。
回到司徒府，水靈兒每天有吃有睡，被人侍候得舒服、周到，日子過得可快活得不得了。
每天不但有她娘特地吩咐廚娘做給她吃的山珍海味，還有自城里最好的布莊送來，堆得像山一樣高的布匹，給她縫制衣裳。
在自己的府里頭，果然還是比寄人籬下來得舒坦、自在——雖然她始終忘不掉那雙冷然、幽深的黑眸。
最讓人難以理解的是，她的消失彷佛是水塘里蒸發的一滴水，全然沒有引起絲毫的注意。
她相信憑寧顤的勢力與權力，想找一個人絕對是易如反掌的，除非，他根本巴不得這個人消失在他眼前!
只是回到府中十幾天了，水靈仍無法分析那樣的感覺是如釋重負，還是失望——
‘甚麼?皇上替我許了婚?’
一大早，听著她爹自宮里帶回來的消息，水靈錯愕得半天說不出一句話來。
這是繼水靈把自己賣了，第二件讓她措手不及的消息。
‘這可是咱們司徒家無上的光彩啊!能嫁給……’
她爹說了些甚麼，水靈是連一個字也听不進去了，只覺渾身突然滾燙燙，一下卻又冷颼颼的。
好不容易從錯愕中恍然驚醒過來，她想也不想便一口回絕道︰
‘我才不要成婚!’
長這麼大，她沒听過這麼荒謬的事情!
她司徒家又不是甚麼名門大戶，她司徒水靈更不是甚麼傾國傾城的絕世美人，反而還是一個人見人怕的小惡女。
這皇上莫非是吃飽了撐著，還是怎麼著?!竟然下旨替她許婚!
再說，這皇上又不是玉皇大帝，指派她嫁誰，她就得嫁給誰!
‘你這丫頭!都到這節骨眼了，難不成你想抗旨，讓爹娘全給皇上砍掉腦袋?’
司徒央不滿的瞪著這向來任性的女兒，她這拗性子，真不知像了誰?!
‘再說，皇上替你挑選的夫婿，可是朝廷里的重臣，人卓爾超群不說，還長得俊逸、不凡，你還有甚麼好下滿意的?’
有——有甚麼好不滿意的?她爹說這是甚麼話?
這婚姻大事又不是在挑橘子，又大又紅的就是好!
‘我……我下管!要嫁……你自個兒去嫁!’
水靈惱羞成怒的丟下話，轉身就往房里跑。
‘你這丫頭越來越大逆不道了!竟然敢這樣對爹說話——’
她就要嫁給一個素昧平生的男人了，她哪還管得了要怎麼殷勤諂媚的同她爹說話?!
她要離開這里—她義憤填膺的暗自決定著，離開她這‘賣女求榮’的爹，以及這個沒有溫暖的府邸!
她才不會傻傻的任由那昏庸、愚昧的狗皇帝，一句話就葬送了她一身的幸福!
主意既定，她火速奔回房間，草率收拾了包行李，懷著滿月復被出賣的激憤，她拎起包袱就欲走出房門，卻愕然發現——房門竟被上鎖了!
這是甚麼爹?!竟然為了攏絡皇上，不惜出賣女兒!
‘放我出去、放我出去!’
水靈扯開喉嚨，仰天怒吼著。
‘別浪費力氣了!婚禮就訂在七天後，你就給我乖乖待在房間里，準備當新嫁娘吧!’
她爹老謀深算的聲音驀然自門外響起。
‘爹，你不能這樣對我，求你放靈兒出來……’
水靈眼見情勢不對，馬上放軟了聲調，可憐兮兮的哀求道。
眼見門外一片沉默，水靈心中大喜，再度鼓動起三寸不爛之舌。
‘爹，我壓根兒沒見過那個男人，更別提有一丁點的感情了，難道你忍心就這樣斷送女兒的幸福嗎?’
‘別說這麼多!爹既然接下了聖旨，就沒有反悔的余地，除非你要爹娘陪著你一塊掉腦袋。’
拋下一句話，堅定的腳步聲，就這麼絕然消失在門外。
‘我不嫁!爹，你听見沒?說甚麼我也不要嫁給那個人——’
她像是發瘋似的，對著房門又捶又打，直到她的雙手又紅又腫，嗓子也喊得幾乎啞了，才無力的跌靠在門上。
她不要嫁人……
她真心想嫁的，是那個始終沒有來尋她的人啊!
她噙著淚，頹然蹲來，寧顤那張俊傲的臉孔，再度悠悠浮上心底。
水靈再激烈的抗議也絲毫動搖不了司徒央的決心。
這回，她爹像是吃了秤砣鐵了心似的，無論她如何苦苦哀求、甚至是絕食抗議，她爹都始終無動于哀。
為了怕她逃走，她爹不惜將她關在房中，就連一向袒護她的娘也絲毫不肯幫忙。
眼看著七天之限只剩下兩天了，向來鬼靈精怪的她，竟然連半點法子也想不出來。
她爹非但每天親自送來三餐，房間外頭也派著幾名壯丁輪流守著，固若金湯得宛如戰場上的碉堡，別說她要逃了，就算連一只蚊子也飛不出去。
被關在里頭的水靈懊惱卻又倉皇極了，難道她真要嫁給那素未謀面的男人嗎?
她當然是不甘心的，只是，面對皇上‘抗旨即死’的強權壓力，以及她爹強硬的態度下，她終究不得不屈服了。
兩天後的一個早晨，她被打扮得隆重精致，穿上了鮮紅得刺眼的喜眼，終于被放出了房間，卻又被送進了另一處全然陌生的牢籠——那名男人的宅邸!