何小休又問了一遍︰「當真不吃嗎?」
他醉了，有些痴愣，所以機械地開始回應︰「當真。」
「很好?」何小休笑。
笑的同時左手往宋偉貞脖子上一劈。宋偉貞軟綿綿地癱在了桌子上。
宋習之目瞪口呆地看著這一幕。
「他沒事，我只是讓他昏睡一小會兒。」何小休解釋道。略略有些吃力，何小休把宋偉貞扶到床上，替他月兌了鞋子蓋好被子。
「我不吃了，」何小休站在宋習之面前，「沒胃口。」
「我也是。」宋習之打算收拾碗筷。
何小休按住她的手︰「明天再收拾也不遲，你跟我來，我給你看樣東西。」
何小休舉著燭台，引領宋習之回到她們二人睡的房間。關上門，何小休笑道︰「我想喝點酒，要不要嘗嘗?上好的菊花酒哦!」
宋習之想一想，點頭。
斟滿兩杯酒，何小休拉宋習之坐下。自己去櫃子里取東西，翻出一個包袱，拿到桌子上。
何小休打開包袱，一層一層的包袱里只有一雙淺藍色的繡花絲拖。
「師弟說，夏天快到了，這雙絲拖送給你。他還說要等他回不來的時候再給你，可我等不及了。」何小休把絲拖推到宋習之面前，「是他親手繡的，手藝不錯的。」
「這家伙，」宋習之一時分不清自己究竟是想哭還是想笑，「專愛干女人家的活，討厭!」嘴里說著討厭，手卻早已將那雙絲拖接過去捂在懷里。
何小休不笑也不勸她，只是喝酒，慢慢地吮、慢慢地回味。
「我並沒有怪他，真奇怪，我自個兒也覺著奇怪。」在何小休的帶動下，宋習之也喝了點酒。臉上有了緋紅的旖旎，心底里的寂寞涌上來，眼神有點恍惚，說了這些日子以來壓抑了很久的話，「我一直在怕，怕他是為了和我賭氣才去當什麼御廚的。怕他出了事也是因為我。」
「這事和你沒關系!」何小休替她滿上酒。
「照理說，我是該和爹一樣勃然大怒的。可我只是埋怨我自己，並不恨他。你別看我平日嘻嘻哈哈的，我擔心著他呢，真的!」宋習之又喝了兩杯，「是不是不正常?」
「正常得很。這說明你愛他。」何小休有點口齒不清了，「如果他命大，逃得回來，我就給你們做媒。」
宋習之笑，她才忽然明白，酒是繚亂心情的東西。「可他未必回來，他總躲著我!」
「對，他就這毛病。當斷不斷，猶猶豫豫的。」何小休立即響應，偏著頭歪著脖子想了想又說道，「其實誰都一樣，大概他太喜歡你了吧，不舍得讓你吃苦!」
宋習之趴在桌子上，睜著一雙大眼笑眯眯地望著何小休︰「其實我這人挺嫌貧愛富的吧，大概老天爺是要懲罰我，才讓我喜歡水木常這家伙的!」
何小休也笑，笑著笑著就哭了。
宋習之陪著她哭，兩個醉醺醺的女人抱頭痛哭。
「我要去金陵找他，要死一塊死!」宋習之抽抽嗒嗒的。
「你去了也添亂，」何小休止住淚，「我是受人之托保護你的，你出了事，我怎麼辦?」
「那你告訴我，水木常究竟出了什麼事?」宋習之勉強撐直身子，「我早就感覺到他的表里不一，不對，應該是——應該是他好像是在刻意隱瞞什麼。」
「我也不清楚。」何小休搖搖腦袋，昏沉沉的，「你以為我心里就很舒坦嗎?我也一樣弄不清狀況。我是強打精神在支撐著，要不然，咱們三個都完了。」
「不說這個了，今朝有酒今朝醉，」宋習之晃晃空酒壺，「說真的，我從來沒見過我爹那樣‘生機勃勃’過。」
「是嗎?」何小休笑道，「那以後你有得看了。他心情不好，我心情更不好、壓力更大，我有得收拾他了，你沒意見吧?」
「沒有。」宋習之大笑，笑得前俯後仰的，「讓他發發火吧，不然會憋出病來的。小休，你說，我們這算不算苦中作樂?」
兩個寂寞的女人，落寞地相對，在相同的茫然中，一種綿綿的痛，鋪天蓋地地漫過了兩個人的寂寞……
第八章
水木常看著顧齊泰，顧齊泰也看著水木常。兩人相對，無言。
最終水木常打破了平靜，他沒有笑︰「師父，有一件事情想同您說。」
彼齊泰冷冷地︰「不必說了。」
「我必須告訴您，這樣才不枉您對我的撫養之恩。」水木常下定決心不做懦弱的自己。盡避面對顧齊泰時，他本能地有些畏懼，但他必須克服，他不能一再地逃避、一再地隱瞞。
「如果你真的感激我，就什麼也別說。」顧齊泰執意不肯听，他知道水木常要說什麼。水木常要說的話勾起了他的新仇舊恨，不，他不要听!他只需要心知肚明，他不需要水木常親自驗證這令他痛苦的真相。
水木常隱隱約約地捕捉到什麼，但他一時還分辨不清。所以他笑道︰「師父，您還沒听我說完呢。」水木常表現出不同以往的固執，這令顧齊泰萬分不悅。
他不需要這麼有主見的道具，水木常應當是乖巧膽小沒主見的!
彼齊泰沉下臉。此刻的水木常無依無靠，完全掌握在顧齊泰手中，他注定是反抗不了了!想到這兒，顧齊泰的嘴唇微微上揚，他沒再費事地扮演仁慈的模樣，直截了當地扣住水木常的右手︰「我不必听你饒舌，走，這就跟我赴宴去。」
水木常沒有反抗，任由顧齊泰拖著自己走。半晌，隱忍地看著顧齊泰扭曲的側臉︰「你帶我上哪兒去?」
「帶你見識大場面去。你乖乖地配合我，事成之後，少不了你的好處。若你膽敢違抗，我就要了宋習之那小丫頭的命。」顧齊泰軟硬兼施。
水木常臉色平靜︰「宋習之?你找得到她嗎?」
彼齊泰怔一下，旋即明白了，「憑風對你說的?這麼說，人也是他藏的?」
彼齊泰把水木常推上馬車，自己駕著馬。
餅了一晌，才漫不經心地笑道︰「憑風待你這麼好，若他因你而有了什麼三長兩短的話，你于心何忍啊?」
是的，他不忍也不能置顧憑風的安危于不顧。該死的顧齊泰，他，他真的下得了這樣的狠心?
而水木常是萬萬不敢賭這一把的。
事情已經朝他無法控制、也無法預料的一面發展了。
也許事情從來沒有受過他的控制。以前是懦弱不敢，等他鼓足勇氣再來把握事情的發展動向時，才發覺自己無能為力。
樹欲靜而風不止。
☆☆☆
水木常沒料到顧齊泰竟把自己帶到了左丞相胡惟庸的府上。
彼齊泰充其量不過是個江湖草莽，他什麼時候同胡惟庸這樣的權臣牽扯上關聯的?
彼齊泰口口聲聲要他听話要他配合，難道是要他與胡惟庸做什麼交易?
是有關于他的身世?
水木常腦中靈光一現，顧齊泰剛剛執意不肯听他說話，不會是他已經知道了什麼吧?
不會的!不可能的!
水木常正在那兒冒冷汗，胡惟庸老遠地就從客廳迎了出來，大聲笑道︰「顧兄，有失遠迎，來來，快往里面請。我已備下薄酒，與你和咱們的御廚大人好好敘敘家常呀。」
這般的熱絡，不尋常!以丞相之尊同顧齊泰稱兄道弟，不尋常!對自己如此客氣，更不尋常!
水木常身無長物，小小御廚一名，還只當了四天的御廚，值得胡惟庸這般的籠絡嗎?
腦子轉得飛快，但水木常不動聲色。他表現出應有的謙恭，跟在胡惟庸與顧齊泰身後走了進去。
落座，酒菜擺了上來。香氣撲鼻，令人食指大動。