「你嘛，做起生意來很有一套。手腕靈活但決不使那些陰損的手段，也不見你壓榨無辜佃戶。惟一的嗜好就是喝花酒……」
「講重點！」顏笑忿忿地，「我可不喜歡被別人調查感覺！」
「重點是，我希望你能為我辦事！」他涼涼地淺笑。
又一個自負的混蛋！見鬼！他怎麼老是遇到這種鬼？天殺的！他顏笑最恨的就是被逼迫被壓抑了！
「做夢！」顏笑恨恨地吼他。行事的風格早已月兌離了他一貫溫文爾雅的格調，天哪！亂，亂，亂，亂死了！先是爹爹無情再是文述非發瘋又加上展望溪的一拳更有眼前這個白痴的傻笑！顏笑快要爆炸了！他受夠了！為什麼老天爺偏要同他作對？不能給他點安順日子過過？
顏笑受夠了這種活法，他需要一個轉折！
暮風風一般刮進來，神色慌張，「老爺不行了！快跟我回去！」
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他神色呆板。
他就那麼靜靜地躺在床上。汗一顆一顆地滾落，很痛苦吧？
不知道該怎樣面對他——一個即將死去的人。然而，顏笑還是得面對他，他不得不面對他。
「你，娶湘玉……」他嚅動著烏紫的雙唇，「家產就給你，不然——」
不然怎樣？他死了，一切不就是他顏笑的了？他死了，還怕什麼？顧忌什麼？但，顏笑表面上卻仍是畢恭畢敬的，「孩兒什麼都听你的！」
「你別以為我、我不知道，」他頓了頓，呼吸困難，「如果你敢不從，一切就都留給湘玉！」
真是過分！顏笑隱忍，竭力地隱忍！
「你不是一直都想知道你的身世嗎？我告訴你，你是個野種！是個雜種！是她偷懷的！」他聲嘶力竭，從枕頭底下模索出一塊系了紅線的黑玉砸向顏笑，「哈哈哈哈哈！你也被我徹底地改造了！顏笑，你成了個怪物！」
顏笑雙手發冷，「你——」
「你不覺得你一點兒都不像正常人嗎？你的眼楮是褐色的，頭發有些卷，還有你的種種惡習！」
「夠了！」顏笑怒喝，「人之將死其言也善，怎麼你快死了還不為自己修修口德？我真後悔沒親手了結了你！」
「你敢！」他精神好得不像個行將就木之人。
「我是絕不會娶湘玉的！」顏笑還是不夠凶狠不夠果決，天殺的，他竟然害怕他！他好恨！
「不娶她？誰來替你掩飾？」他狂笑。
「總好過你的老婆偷漢子！」顏笑胡謅。
「你！」他兩眼一翻，死去了。
一時腿軟，顏笑摔坐在地。感覺額角有液體劃過，一模，盡是血。這才憶起他砸向自己的黑玉。那質地並不好，正面刻著幾個鬼畫符般的字，反面雕著圖騰。再看向他，這可是父親或母親留下的？自己的父親究竟是誰？母親是他的妻子？然而，他永遠地去了，永遠無法開口。
顏笑有點明白「永遠」了。「永遠」就是永恆永無反悔的余地。腦袋里昏昏沉沉的，裝滿了他的點點滴滴。其實，他本不想用這樣的方式與他告別的，他原本是想再溫情一點的。虛偽也好，真情流露也罷，總之無論怎樣他都沒料到是這樣的一種結局。
但，事情就是這樣，更多的時候它永遠超出世人的預料，讓人無法把握。
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喪事，自然要大操大辦。錢多自然好辦事。
家產，自然也是不願讓給他人。
只是湘玉，究竟該如何「處理」她呢？還有虎視眈眈的文述非。顏笑真是一個頭兩個大。
「哥哥，可以用晚膳了。」一身孝服的湘玉倚在門板上。
「知道了。」正欲放下手中的財產清單，暮風踱了進來。
素來寡言的暮風沖湘玉道︰「你先回避一下，我有話同爺說。」
湘玉看了顏笑一眼，依言走出門去。
「湘玉的事你打算怎麼辦？」暮風語出驚人。
呃？顏笑吃了一驚，「你怎麼知道？」
「老爺早已囑托我了，若是你不肯娶湘玉，就讓我取你而代之。」
好毒的死老頭！
「但是——」正在顏笑啞然，憤忿的時候，暮風扳正他的肩接著發話了，「我與你畢竟是從小一起長大的，我不忍害你也不願為難我自己。固然我們之間有過矛盾，也固然湘玉很無辜，可是我們畢竟是一起的，一直是一起的，不是嗎？」
「風子，你——」顏笑大大地動容了，「我真不知該怎麼謝你！」
「如果你不娶湘玉，那她怎麼辦？」
「找戶好人家嫁了她。」顏笑月兌口而出。
「就像嫁嫣然那樣嫁了她？你，真是造孽呀！」暮風搖頭，「怎麼你愈來愈像老爺了？你就不能尊重一下女人嗎？我記得當初你是那麼喜歡七月姐，後來你也很喜歡嫣然的呀！」
「那你說我該怎麼做？」顏笑不怒反笑，恐怕是氣昏頭了。死風子也真是！錢才是最重要的呀！還談什麼尊重女人？難道要他顏笑對一件衣服說謝謝他為自己取暖？要知道衣服並不是獨一無二的呀！有了錢想要幾件衣服就幾件！
「難道你就從來沒有想過改變嗎？」暮風婆婆媽媽的，在顏笑看來活像個娘們。「改變一下你的生活？從前我們沒有機會……」
「當然想過，」顏笑不耐煩地打斷他，調侃道︰「我正想關幾家錢莊開幾家類似與‘听雨樓’的好去處呢！」
「你——」
「讓我說完，」他急急地，「從前因為有老爺，所以我們都必須按他說的做，現在他死了，你就真的沒想過改變嗎？」
「天哪！」顏笑哭笑不得地拍拍暮風的肩膀，「你怎麼跟個娘兒們似的嗦嗦？說吧、說吧，你有什麼想法，想作什麼改變，只要我幫得上忙的，一定兩肋插刀在所不辭！」
暮風沉默了，慎重地看著他，顏笑也不自覺地沾染了對方的緊張。暮風微微一笑，「我想做回自己，做回原來的暮風，做回女人！」
「我的天！你瘋了？是你瘋了還是我瘋？」顏笑跌坐在椅子上，這是，這是他無論如何也料想不到的！
「我沒瘋，我很好，你也沒瘋。不必模你的耳朵，相信我你的听力絕對正常！」他灼熱地注視著顏笑，讓顏笑甚不明白一個人的眼楮怎麼會發出如此強烈的光彩，「老爺他死了，我終于自由了！」他專注地看顏笑，「這麼想是不是很可怕？」
「當然——不。」因為他也自由了。
二十年來一個願望深深地隱藏在顏笑心里，成為一個遙不可及的憧憬和夢想，而現在‘她’就站在他面前，她的指尖，觸留在他顏笑的眼前。
暮風呼吸急促。顏笑認得，他認得的！那樣粲然的笑容！
「我要做回我自己！我不要再做現在的這個暮風了！我不要再沉默下去了！趁這個機會，我要改變自己，因為再拖下去，我怕自己會喪失這分勇氣與愛自己的能力！你懂嗎？」
「我懂了！」原來暮風也要離開他了！
「笑，你就沒有想過改變嗎？就一丁點兒也沒有嗎？」暮風——她笑逐顏開，笑容燦爛得刺眼。
他當然想過！只是他是絕對沒有這分勇氣，只是他不敢哪！他習慣于約束，盡避他討厭壓迫，但「他」的死的的確確讓他不知所措。他該何去何從？所以——
顏笑重重地對她搖了搖頭。
暮風困惑，「笑，錢財對你來說真的那麼重要嗎？你就不想做回原來的自己嗎？」
「顏笑生來就如此，」他冷冽地回答了她，「如果沒了錢，顏笑就什麼也沒有了。」