碧竹筷輕輕提起，又幽幽落下，那麼鮮香的食物到了嘴里，都成了一種哀愁，那麼那麼難受……
手指突然抽搐了幾下，竹筷啪地落地。季玲瓏滿臉震驚地望著桌上的飯菜，死命地去掐自己的脖子，身子踉蹌間掀翻桌子，盤子跌到地上摔了個粉碎。
而那一聲碎裂中，湯汁里冒起了青煙。
她猛一起身，撞開門奔了出去，跑到隔壁房間直闖進去，眼見得隨歌驚詫萬分地迎上來，她用力揪住他的衣襟，厲聲道︰「為什麼？為什麼要殺我……」
「你在說什麼？」
「你……你……」說了兩個字，整個人就昏死過去。隨歌一把抱住她，驚道︰「玲瓏！！」
那兩個字成了她腦海里最後一抹記憶，遙遙地隨紅塵諸事縹緲而去。
「我們好像來遲了。」
隨歌抬起頭，看見兩人自桃林那處飛快走來，左邊之人輕袍緩帶，在急奔中亦顯優雅；右邊之人雙目湛然，帶著淺淺的滄桑氣息。兩人俱都是相當出眾的人物，此刻同時在此地出現，卻令人不兔心生疑惑。
右邊之人輕輕縱身，如水般掠劃過來，一伸手間已搭住了季玲瓏的脈搏，「還好還好，尚有一線生機。」
「真還能救？」
左邊之人笑道︰「放心，迦洛郎說有救，這個姑娘就死不了。」
原來這個軒昂滄桑的男子就是曾經一度名動天下的迦洛公子，那麼這位同他一起來的，又是誰？
左邊發人行了一禮，溫文道︰「在下姓柳，草字舒眉。」’
柳舒眉，他此次的競爭對手之一，本以為大家會在錢老夫人的壽宴上初度相見，沒想到還沒到京城就出了這許多事情，在這平安鎮上便見著了四個。然而當下顧不及細細觀察，懷中人的生死更重要。隨歌將目光轉回迦洛身上，神情難掩焦慮，「那麼就有勞迦兄了。」
迦洛松開季玲瓏的手，眉頭微微皺起，「季姑娘中的毒是胭脂妒，此毒藥性悠緩卻破壞力極強，每晚一個時辰解救，就毀損一處肢體。十二個時辰後若還不能解去此毒，這位姑娘就永生癱瘓．再不能蘇醒了。」
柳舒眉驚道︰「胭脂妒？原來這種毒藥當世真的存在，我本以為只是道听途說而已。」
「胭脂妒是數十年前一位叫柳氏的婦人所發明的，因為她的丈夫對她不忠，在外納了個小妾，柳氏嫉恨，取七七四十九種毒素混摻一起，練制出這種毒藥逼那小妾吃下，並讓自己的丈夫在一旁眼睜睜地看著小妾怎樣痛苦。她丈夫驕傲不願跪地求她，因此那小妾便活生生地被折磨了十二個時辰才最終死去。胭脂妒便由此得名，女人的嫉妒的確是相當可怕。」
隨歌失色道︰「那麼，可有解藥？」
「有。」迦洛的回答令人心安，「柳氏並非專業藥師，配制出這種毒來也是誤打誤撞，自小妾死後，她丈夫苦尋名醫，終于被薛勝薛神醫破解了。」
柳舒眉舒出口氣，微笑道︰「那還等什麼，快把方子寫出來，讓人去抓藥。」
隨歌將季玲瓏抱入她的房內，迦洛隨同柳舒眉一起跟了進去。剛進去便看見砸碎在地上的飯菜，隨歌不禁臉色一變，「原來是這樣……」
迦洛自懷中取出枚銀針刺入雞肉中，拔出來時，針尖藍中泛青，果然是劇毒。
「這飯菜是誰送過來的？」
「我出去一下。」隨歌將季玲瓏在床上放好後便快步走了出去，他本來就面色冷竣，此時眸中怒火閃爍，看上去更是令人畏懼。
柳舒眉盯著他的背影，若有所思，「看來他與這個女子的關系並不尋常。」
「你看出什麼了？」
柳舒眉笑笑，「我只是覺得一個男人若是會用那種眼光看一個女人的話，一定是已經愛上了那個女人。」
「以你的經驗，我選擇相信你。」迦洛走至書桌邊取了筆墨開始寫方子。
柳舒眉又是好一會沉吟，說道︰「不過，即使那樣又如何，愛和娶，對有些男人來說是兩回事。恐怕我們五人里，就屬隨歌對錢三小姐最勢在必得。」
「你听到什麼風聲了？」
「北靜王的好運氣大概已經到頭了，近幾年來在官場上一直走下坡路，為皇帝辦的幾件事也很不合皇帝的心意，如果再這樣下去，沒落是遲早的事。」
迦洛的筆停了一停，接著他的話說下去︰「所以與錢家聯姻成為東山再起的最快捷方法。」
「沒錯。」柳舒眉看了躺在床上的季玲瓏一眼，輕嘆道，「但如此一來，這位季姑娘就可憐了，若我是隨歌，即使不當世子，也舍不得這樣的如花美人，紅顏絕色……」
迦洛一笑，低聲道︰「你倒真是個不愛江山愛美人的多情種子。」提筆繼續寫字，然而那筆尖卻在微微顫抖。眼前恍惚著又現出那青衫少年的瞼，低低地透著失望與哀愁，他聲音黯淡眸色無光，他說︰我沒想到隨歌是個那麼懦弱無情的人……
是不是因為他也發現了隨歌與季玲瓏之間百纏千繞的曖昧關系，以及隨歌對這門婚事的真正居心，所以才會那般傷心？
柳舒眉見迦洛神色有異，便拍了拍他的肩膀，「你怎麼了？」
「我在想，你們五人里，究竟誰是不帶任何雜念只沖著佳偶而去赴宴的。」
「別傻了，怎麼可能無所雜念！」柳舒眉笑道，「如果對方是普通女子，也許還有那麼點可能，但是錢三小姐，她身份太特別，特別到令所有人忘記她這個人，而只注意到了她的財勢與權勢。這就跟皇帝嫁女兒一樣，娶她的人看中的是‘公主’，而不是那女人本身。」
「不知道她知道了會怎麼想……」迦洛的聲音低不可聞。
「不過說起來這位錢三小姐倒是個妙人。你知道嗎？听說她從很早前就已經開始為自己的婚姻大事做準備，她們家的錢莊在全國各地都有分號，于是她就命令各分號的伙計們實地打听調查研究每個地方的貴冑公子，光這一樁事便動用了數不盡的人力財力。」
「她想找個好夫婿嫁了，這沒什麼不對。」那青衫依舊在眼前縹緲，揮不去，也走不近。迦洛忍不住伸手去抓，卻徒留空空。
柳舒眉點頭道︰「所以我才說她是個妙人。听說選出的名額共有上百人，她全部寫到一扇屏風上，一查清哪個人有不合她心意的地方，就提筆劃掉。所以淘汰復淘汰後，最後只落得我們五個人。」
「可這五人里，卻也沒人真心想娶她。」
柳舒眉沉默了一下，臉上的笑意不見了，「這個……不能說是她不好，只能說緣分未到……」
話未說完，隨歌已抓著一個伙計打扮的人踏步走了進來方將他往地上一丟，沉著臉道︰「我問你話，你要老老實實地回答我，如有一個字不實，便如這桌子一樣。」手在桌腿上一劈，硬生生地折下半條桌腿來。
店伙計嚇得面無血色，渾身發抖道︰「世子……想，想問什麼，小，小的知無不盡……」
「我問你，這飯菜里為什麼會有毒！」
「啊？有毒？」店伙計嚇了一大跳，連忙道，「小店的飯菜聞名遠近，別說毒了，連根頭發絲都不會有，世子是不是弄錯了……」
隨歌劍眉一挑，怒道︰「我弄錯了？我的侍婢吃了這些飯菜，都已經昏迷不醒了！你說沒毒，你要不要吃吃看？」
店伙計連忙把頭搖得跟撥浪鼓似的，快要哭出來，「世子大人，小的真的不知道這飯菜里怎麼會有毒，小的跟您發誓，小店是絕對不會干這種事情的，這不是砸了小店的金字招牌嗎？」