「我記得我當年藝成下山，與我的師父告別時，師父對我說了一句話。」老者將茶推至公子面前，緩緩地道。「師父說︰‘你這一步踏下去，紅塵如斯，就別再回頭了。因為，即使回了頭，也已非前身。’這句話我費了很多時間去想，究竟是什麼意思。後來，當我經歷過一些事情，再回想起來時，才終于明白師父的苦心。」
鮑子靜靜地坐著，一言不發。
老者微微一笑道︰「你當年出青硯台時，我沒有把這句話送給你，是因為覺得你還不需要。現在，我把它送給你，希望你好生領悟。」
鮑子依舊低垂著眼楮，什麼表情都沒有。
老者看了他面前的茶一眼，道︰「涼了，快喝吧。」
鮑子以一種很慢的速度伸手拿起茶杯，再以更慢的速度放到唇邊，他微微揚頭、啟唇，眼看就要喝下那杯茶，老者的臉上已露出和藹的笑容時，他突然「啪」的一聲，將杯子擲到了地上，玉瓷碎裂，茶水婉蜒，整個屋子里寂靜無聲。只有外面的雨依舊不停地下著，漸有加驟的趨勢。
老者盯著他瞧了半晌，嘆口氣，又倒了杯茶過去，「那杯涼了，不要也罷。再喝喝看……」
鮑子摹然抬頭打斷他︰「老師！」
「喝茶」老者壓沉了聲音。
然而公子毫不理會，目光中綻露出極絢的光芒，使他整個人看起來充滿了力量，不復先前那般文弱的模樣。
「老師！」他急切地道，「殷桑是誰？」
老者臉上升起不悅之色，「聰明人不該問這個問題。」
「請你告訴我！」公子站起身來，半個人穿過小幾．沸騰的水氣從壺嘴里冒出來，蒸騰著他的胸口，可他卻似乎毫無感覺，依舊眨也不眨地望著老者。
老者垂首，雙手在身側慢慢握緊，然後以一種很悲哀的聲音道︰「無痕，知道那些對你沒有好處。听我的話，忘記他。」
鮑子眼中閃過一絲矛盾之色，但很快又被堅毅所取代，「我有權知道我是誰。」
「你是水無痕，青硯台的大公子，未來的主人，江湖正道的領袖。」
「但我也是殷桑，一個有著滿身的秘密、生活在黑影里的人，對不對？」最後那一句對不對，擲地有聲。一時間，整個房間里好像都在回響著他的聲音——
對不對？對不對？對不對？
老者深深地嘆了日氣。也罷，該來的還是會來，怎麼都躲不過。瞞了他一時，瞞不了他一世，「殷桑不是殷桑。」
鮑子一愣。
「他本名翼琉，當今皇帝的第十子。」
外面一道霹靂忽地響起，濃雲再度卷攏，天地間一片煞冷，大雨傾盆而下。
鮑子萬萬沒想到竟然還有這樣一個身份，不禁踉蹌著後退了一步。
「他的母親是當初深得皇上寵愛的殷貴妃，殷氏一門，因此頗受皇恩，飛黃騰達。然而，就在你即將出世時，忽有密折舉報殷家有謀反之心，當時的楊國舅連夜帶兵去搜，竟果真在他外公床底下搜出了龍袍。有眼線連忙通報殷妃，驚懼之下，孩子早產了。她自知難逃一死，便將孩子連夜托付心月復太監送出皇宮，自己則以死謝罪。當夜，藤蘭殿大火，足足燒了兩個時辰，怎麼撲也撲不滅，宮中侍衛忙于救火，那孩子才有幸逃月兌。」
又是一記霹靂，重重地劃過，而公子覺得自己的頭也像是被那記閃電劈開了，許多記憶蜂涌而至，快得根本來不及讓他一件一件接納。
「殷家所有余黨，後來都在三個月內被盡數殺光，只有那個孩子，不知所蹤。十六年後，卻有一暗殺組織神秘崛起，不僅僅是操控江湖，更鼓動三城造反，謀逆天下。它的領頭大哥，就是昔年的那個孩子，自取名為，殷桑。」老者說到此處，停下來看公子。公子抱住頭，整個人都在劇烈的顫抖，身子又熱又冷，像在水火中反復煎熬。
「我說過，聰明人不會問那個問題，因為，記起他對你沒有任何好處」
鮑子伸手扶住牆，極力想讓自己鎮靜下來，然而四肢好像已經完全不屬于自己了，哆嗦著，怎麼也停不下來。
見他那麼痛苦，老者眼中的悲哀又多了幾分，輕聲道︰「無痕，你我六年師徒之情，為師不會害你，為何你卻不肯信我？」
鮑子忽然爬過去，抓住了他的手，喊道︰「老師……老師……」
他是他的老師，是他這六年來最親的人，他教他守禮明德，教他運籌帷幄，教他一切的一切，早已比親生父子更親。可是——
他也瞞了他整整六年！他操控了他的人生，他改變了他的性情，他讓他忘記了他自己！
「老師，為什麼！」公子嘶聲道，「為什麼必須要這樣做？」
老者一字一字地道︰「因為，我也不舍得你死。」
是的，他不舍得。這孩子是百年難遇的美玉良才，他不舍得他就此毀去，就此隕落。他想給他新的人生和新的起點，使他重頭開始。可是，天不從人願，該想起的，還是會想起，發生過的，永遠無法抹去。
他慢慢撫模公子的背，像安撫著一只受傷的動物，充滿慈悲。
鮑子拾起頭來。一雙眼眸漆黑，盛滿所有想說的不想說的能說的不能說的心緒。
「听我說，無痕，事情沒那麼絕望，你還可以選擇。」老者柔聲地道，「你還可以再選擇一次。當水無痕，還是重當殷桑，這次，由你自己決定。」
鮑子一震。
老者又道︰「上次我用的是涅槃神功，在你體內魔性發作時成功地洗去了你的記憶，然後灌輸新的記憶給你，給你新的身份和往事。然而現在，我內力已失，已經不能再來一次了。所以，這次，要靠你自己。如果你願意做無痕，你要答應我，當翼琉或殷桑都通通死了。你是青硯台的接班人，是顧明煙的未婚夫，是江湖上人人景仰的公子，你以後必須事事為武林著想，為公道著想，你的存在就是維護正義，營造盛世太平。」
鮑子忽然開口道︰「如果我選殷桑呢？」
這回輪到老者一顫，沉默了半晌才道︰「那麼你今天走出這道門後，我們師徒情誼就一刀兩斷，從此你走你的獨木橋，與我再無瓜葛。若你有再造反殺人之心，青硯台也絕不會手下留情！」
雨勢更大，風吹人窗，水滴一片，而那原本撲鼻的茶香，此刻聞起來也沉郁了許多。
一邊是血海深仇，一邊是六年師恩；一邊是曾經的知己，一邊是將娶的佳人……原來他畢竟已不再是殷桑。
如果是殷桑的話，大概會一掌擊在牆上，滿臉不屑地走掉吧？什麼正義和平，通通都是狗屁！可這六時間，他已被洗得月兌胎換骨，仁義道德像新萌的種子一樣，已在他心里扎了根，無法棄之不顧。
鮑子跪坐在地上，任雨打濕他的脊背，眼中朦朧一片。
老者臉上的表情忽然放柔和了起來，走過來扶起他道︰「無痕，有些東西過去了就過去了，回不去的。當你可以新生時，為什麼不讓往事就此水過無痕呢？」
鮑子低聲道︰「老師……」他頓了一下，「對不起，老師，我……我不能……」
老者頓時臉色一白。
鮑子緩緩地道︰「我知道老師的苦心，但是，我畢竟不是真正的水無痕，而我也已不再是殷桑，若是昔日殷桑，遇到這樣的機會，必定會滿口答應，然後借此在江湖上豎立威望，一統江湖後，再反噬朝廷，到時候即使是老師，也阻止不了我。所以再選擇一次，只是將錯誤的時間延長下去，沒有任何意義。」