「恭祝美藍小姐生日安康！」公爵帶頭說道。
「恭祝美藍小姐生日安康。」眾人一齊舉杯。
鮑爵將杯子里的酒一飲而盡，然後把空杯還給女僕。
「下面，我還要宣布一件事情——」公爵吐出這幾個字後，大廳里再次靜濫了下來，甚至比剛才還要安靜。眾人的目光都在美藍和他身上來回打量，滿是興奮與期待。
鮑爵轉頭注視著美藍，聲音剛好讓大家都听得清清楚楚︰「大概在場的所有人都已經事先知道了一些，沒錯，奧德東•美藍小姐就是曼悠以後的女主人……」
人群的歡呼聲淹沒了公爵接下去的聲音，也淹沒了美藍的思維。
從今天開始，曼悠女主人的身份就算是真正定了吧？一生一世都擺月兌不掉了……美藍垂首看著自己的手，她的手指交織著，輕輕地顫抖。眼角開始濕潤，酸酸地想哭，連忙深吸幾口氣強壓了下去。
鮑爵向大家擺了擺手，示意他們安靜。
「在美藍小姐十四歲時，我就曾與她有過約定——」公爵說到這時轉身面向美藍，沖她溫和地笑著。
于是美藍也扯了扯唇角，盡可能地讓自己微笑。她看著公爵的唇再次張開，一張一合間就等于是宣判了她此後的命運。
這可會是末日審判？
「我們的約定是︰我盡全力洗刷奧德奈城主的罪名，而她成年後就要嫁人我們史特隆斯家族，成為曼悠的女主人。因此，我現在向你們宣布——」
美藍覺得自己的呼吸被一種無形的力量完全屏住了，那一刻她竟絲毫感覺不到氧氣。
鮑爵拉起了美藍的手，在她手背上輕輕一吻，一字一字地說道︰「奧德奈•美藍，就是我——未——來——的——」
在說到「的」這個字時美藍看見了公爵的眼楮，像天空一樣明淨的藍眼楮中竟似有隱隱的淚光。她的心「格」了一下。
「兒媳。」公爵慢吞吞地說完最後兩個字。
美藍整個人一震，幾乎不敢相信自己的耳朵。她驚訝地望著公爵，周圍的眾人也如她一樣驚愕！
「是的，兒媳。」公爵重復了一遍，眼中剛才乍現的淚光已完全隱去，他平靜地說道，「奧德奈•美藍小姐與我的兒子青曇情投意合，準備訂婚，今天借此良機，由我來正式宣布他們之間的婚約。」
驚呼聲如旋風一樣在大廳中此起彼落，千百雙眼楮都直愣愣地盯著國地毯上的兩人。
美藍的臉，慕地紅了起來，很燙，像有火在燒。
「我說青曇，我的孩子，你愣在那里干什麼？為什麼不上來對大家說幾句？」
美藍更是一驚，她詫異地看看公爵，再順著公爵的目光看過去——
青曇！真的是青曇！黑衣的青曇站在遠遠的大廳門口，同樣一副驚愕震撼的神情。
他真的在！他原來沒有走！罷才真的是他！不是出于幻覺！
美藍忽然激動得想哭。事情那麼、那麼奇怪地來了個一百八十度的大轉折，令人措手不及，而且不敢相信！
鮑爵拉著美藍向青曇慢慢地走過去。從廳中央到門口的距離並不遙遠，但看著對方的眼眸，竟仿佛是隔了一生的距離……公爵慢慢地帶著她走向他，走向生命的另一彼岸……
這是在做夢嗎？怎麼可能呢？怎麼可能會這樣？公爵竟然作出了那樣的抉擇——美藍對發生的一切都不敢相信。
然而，終于走到，現實進一步呈現在眼前，以一種全新的方式。
鮑爵把她的手交給了青曇，輕輕地、卻無比堅定地說︰「答應我，我親愛的兒子，好好愛她。」
青曇默立半響，神情漸漸地恢復了清明，他緩緩地彎下腰鞠了一躬，吻了吻美藍的手背。「是。美藍小姐，我在你十八歲生辰這日向你發誓——我將永遠愛你。」
他的唇火燙，踫觸到肌膚，美藍顫抖了一下。她用不安的目光看看公爵，看看青曇，再看看四周的人們，不禁咬住了下唇。
「我……我……願意。」輕輕地吐出這句話，聲音像放逐在水中的空氣，但回蕩人耳時，就開始變得有朝氣起來。
——是的，我願意！我願意！我願意！
不安從眸中退去，歡喜感染上了明媚的眼楮，美藍拉住青曇的手，感覺到了真實。
這不是夢境啊，這是真的！鮑爵就在身邊親切而慈祥地微笑著，賓客們開始熱情地拍手鼓掌，還有最最重要的那個人——近在身畔。
幸福席卷而來，伴隨著眼前的一切都明朗而真實。
青曇俯下頭親吻她，兩個有情人頓時相擁在一起。此時此刻，還有什麼事情能令他們分開？還有什麼事情會令他們分開？
一旁的公爵默默注視著這一幕，淡淡地笑著，慢慢地退後，借著人潮的歡動悄無聲息地離開。
周圍的人們開始紛紛上前祝福，青曇拉著美藍的手，再沒有放開。凝眸脈脈相望時，都有一種苦盡笆來的感慨。
狂歡一直過了午夜，才終于結束，人潮慢慢地散去，曼悠又恢復了寧靜。想必明日關于這場生日宴會的報道公布後，會有更多人露出驚詫的目光和不可解的疑惑。但是——那又如何？讓他們說去吧！
青曇摟住美藍的腰，低聲說︰「我們上樓去看看爸爸吧，謝謝他……謝謝他今天的賜予。」
美藍露出欣喜的笑容，「你能這樣想我太高興了！你知道嗎？我一直以來最大的心願就是能夠看見你們父子和好，相親相愛！」
‘那麼走吧。」青曇拉著她一起上樓，在樓梯拐角處撞見了蘇珊夫人。青曇問道︰「爸爸現在在哪？他睡了嗎？還是仍在書房？」
蘇珊夫人臉上的神情很奇怪，支支吾吾地說不出話來。
美藍見到她這個樣子心里頓時一驚，著急地說︰「是不是公爵有什麼事？蘇珊夫人你快說啊！鮑爵現在在哪？我要去找他！」她剛提了衣裙想跑時，蘇珊夫人連忙說︰「美藍小姐，公爵他……他……他不在城堡里！」
美藍一震。
青曇皺了皺眉，「不在城堡里，什麼意思？’——
「剛才公爵宣布了少爺和美藍小姐的婚事後，他就一個人悄悄地退離晚宴，換上了平常的衣服，吩咐我備車，送他去諾茲醫生那兒……」
「他這個時候去諾茲醫生那干什麼？」青曇的眉皺得更深了。
美藍咬著唇，雙手開始發抖，一種不祥的預感忽然間在全身擴散開來，這種預感由來已久，但是一直被刻意地疏忽和壓抑著，直到此時，把近段時間來公爵的種種表現聯系在一起時，頓時變得無比鮮明！
他體檢那天古怪的言行，他近段時間越來越少的露面，剛才晚宴上急促的呼吸……難道……難道……難道！
美藍轉身就要下樓，蘇珊夫人叫了起來︰「美藍小姐，你干什麼去？」
「我要去諾茲醫生那，我要去看公爵！」
青曇握住她的手，「我陪你一起去。」
美藍用力地點了點頭。
蘇珊夫人連忙攔住他們說道︰「少爺，美藍小姐，請先等一等，我這有封信，是公爵臨走前讓我交給美藍小姐的……」說著從身後拿出一封信來。
青曇瞪了她一眼，不耐煩地說︰「為什麼不早點拿出來？」
「是公爵讓我要到晚宴結束後才可以拿給你們的……我，我不知道出了什麼事……」蘇珊夫人一臉地為難。
美藍迫不及待地拆開信，打了開來，淺藍色的信箋上密密麻麻地寫了兩頁，字體俊挺有勁，一如其人。親愛的美藍︰
當你收到這封信時，相信我已經離開了曼悠，不要著急，靜靜地把這封信看完，我會給你一個完整的答案。