「沒有人逼你。」翟囅的太陽穴因她的話而鼓動著。
「你不就是一個？」她的眼神堅定地凝住他的眸心，不讓他挪開目光。
「李世伯將照顧你的責任托付給我，家父也相信我會將你照顧得很好。為了你的安全，我必須小心謹慎。」
「沒有必要這麼戰戰兢兢，先前沒有人保護我，我不是一樣活得好好的？」絳雪頓了一下，幽幽低訴，「我一直認為老天爺對我有太多的厚愛，多得我不知道是否變成了一種折磨……」她的雙眼明亮如星，唇角維持上揚。
盡避她掩飾得極好，翟囅仍察覺得出她笑中的勉強和悲傷。凝肅著一張臉，他依舊淡漠地道︰「我說過，你是我的責任，我絕不容許你在我的保護下出事。」
「所以就只是責任？」絳雪試探地問道，「你並非心甘情願來陪我的？」
翟囅背脊一僵，愕然地望著她，她的眼瞳如兩個黑亮的漩渦，足以將人牢牢地吸入，就此沉淪其中。勉力抑下月兌韁的心緒，他冷淡地開口︰「如果家父給了我選擇的機會，我不會來。」
絳雪愣愣地望著他，听著由他口中逸出的話語，感覺心仿佛開了一個大洞，空蕩蕩的，如同她縹緲的靈魂。
「你……討厭我？」她顫抖地問。
不知怎地，猜測到他對自己可能的排斥，她的心絞痛了起來。
為什麼每個人都討厭她？
「我們只是陌生人，定論喜歡或討厭都太牽強。」翟囅闡述心中的想法，並不贅言。
「無妨，我不強迫你喜歡我……」不希望泄漏出心底的脆弱，絳雪武裝起自己，說著言不由衷的話。
「你……」
「你還是回去休息吧，按照你的說法，你待在梅煙渚不是一兩天的事，如果每時每刻都要這麼掛心我，你的日子會過得很累、很辛苦。」不給他反駁的機會，她又說，「我會盡量不為難你的，我答應你會調整自己的心態，時時刻刻小心翼翼。」日子已經不快樂了，他們還要逼她提心吊膽地度過每一天……「但是……」她的眼眶終于承受不住眼淚的灼熱與重量，淚珠一顆顆進落，「能不能求求你，不要再限制、縮小我的生活圈子了……」
「我沒有限制、縮小你的生活圈子……」
「你有！」絳雪說得斬釘截鐵，眼神好幽怨，「梅煙渚好小的，只能在這里活動已經很悲哀了，不要再把我關在房間里，好不好？你有你的責任，我有我的痛苦，我不強迫你違背責任，但請你也站在我的立場替我想想，你們如此的關心，我消受不起啊！」
「別把自己形容得這麼卑屈，和很多人比較起來，你是幸福的。」翟囅意圖以旁觀者的角度來評斷分析她的心情，殊不知已跳月兌不開心底怨怪情緒的糾纏。
如果兩個人都能靜下心聆听，也許不難听出他話中的嫉妒之意。
認識不到兩天，絳雪仿佛總能在他眼底看到令她心疼的眸光。
「是不是我看錯了，為什麼我總覺得你和我一樣的寂寞？」絳雪凝住他剛毅的臉龐，想試著了解他靈魂深處的滄桑。
不知不覺地，她抬起小手，撫著他下顎過于剛硬的線條，觸感有些扎手，是細細的胡髭，與她手心的柔軟截然不同。
「閉嘴！」恍若埋藏多年的私密被人整個不留情地揭開，翟囅有些老羞成怒，他沉郁地恫喝，「你不要太自以為是了！」
絳雪一震，霍地噤若寒蟬，眼楮睜得清亮，雙頰染著初醒的紅暈。突來一陣寒風侵襲，教她打了個噴嚏，揉了揉鼻子，輕咳了起來。
翟囅眉頭緊蹙︰「進房去。」
「不要……」像是模清他的脾氣底限，絳雪斗膽地違逆他的意思。
心里有分情感漸漸清晰了，教遭親人拋棄、友人疏離的她找到了另一種依靠與寄托。
她第一次縱容自己對人撒潑，嬌嗔的樣子仿佛是久違的討寵撒嬌。
翟囅該再生氣的，然而她軟膩的手心仍然撫著他的臉龐，教他沉浸在一片柔滑中，什麼氣也發不出來了。
縱使瞧不見她的臉龐，他卻可以想象她的翦水秋瞳定是泛滿乞求。
「外面風大，你若受了風寒，可沒有大夫能醫你，我不懂醫術的。」
「除非你也回去房間歇著……」絳雪的巧肩因為寒風而縮了縮，「我會染病，你也會，你要為你的家人好好地保重自己。」
翟囅渾身一悸，臉上的溫柔很快淡退，他抓下她的柔荑，聲音里沒有溫度︰「最後再說一次，回去你的房間！想擔心別人，先管好自己！」
絳雪駭住了，嚇得退了幾步，直至抵住房門。
難堪與傷害的痛楚再度盈滿胸臆，她別過了身，腳步踉蹌地回到房間里，將房門緊緊地關起。
外頭的風狂吹了起來，佇立在涼亭前的偉岸身影像一尊石像，動也未動地靜默著，只有衣擺和黑發隨風飄揚凌亂。
＊＊＊
之後的幾日，絳雪果真足不出戶，哪兒也沒去。
這天，直至向晚時分，她依然待在自己的房間里。
「小姐，吃一點吧。」
「碧兒，不要勉強我。」
「可是你一整天都沒吃東西……」碧兒雙手端著一碗藥膳粥，焦急地道。
「我不餓。」絳雪的目光專注在桌上堆成小山高的物品上，白淨縴指輕柔地撫過它們。
碧兒不信地道︰「怎麼可能有人一整天不進食仍不餓的呢？」
「我沒有胃口。」
「小姐……」
「碧兒，你還記得這是我哪一年做的嗎？」她拿起一方繡帕細細地端詳，眼淚突地成串滾落。
碧兒被嚇住了︰「小姐，你不要這樣……」每年的今天，小姐哀淒的苦澀總要擰疼她的心。
「這是娘三十三歲生辰，我做給她的繡帕……」她又拿起另一件繡工精細的衣袍，「這是去年我做給爹的壽禮，這個則是娘……」她一件件地數著，訴說她親手制作的用心，直至視線移至手邊的藏青色長襖，她的聲音轉為哽咽抽噎，淚水模糊了她的視線，「這是今年我為爹爹縫制的棉襖，北方的天氣干冷，我怕爹爹著涼了，所以做了這件保暖的衣裳送他……可是我已經好久沒見過爹爹了，他是胖了，還是瘦了，我完全不曉得，衣服做了他能不能穿，我也沒有把握……」
「小姐，別說了，碧兒相信只要你有心，不管禮物是什麼，老爺都會很高興的。」碧兒趕緊拿絲絹替她拭淚。
絳雪房里有一個好大的木箱，里頭裝滿了每一年她親自為父母做的壽禮，繡帕、衣裳、鞋子，只要她學到了什麼，一定馬上練習，然後興高采烈地規劃，準備做給遠在北方的父母，有時候她甚至為了趕工而徹夜未眠。
她有個小小的心願，希望能親手將禮物送至父母的手中。這個希望一直是她努力的動力，然而父母卻再三教她失望。
絳雪嘆了口氣，搖了搖頭，視線沒有焦距︰「一個連父親增胖抑或轉瘦都不能掌握的女兒，會教人家笑話的。」
「小姐，不會有人怪你，也沒有人會笑你，至少碧兒不會！」見她的淚水愈掉愈凶，碧兒索性放下藥膳粥，手忙腳亂地安撫她。
「碧兒，拿下去吧，我不想吃。」絳雪木然地將衣服一件件折疊整齊，然後將它們收納于木箱里。
「可是……」碧兒仍不放棄，蹲至木箱前看著她，「可是小姐昨天只喝了一碗雞湯……」
「你下去休息吧，我若餓了，會叫你送東西來。」絳雪趴在桌上，什麼都不再說。