「碧兒……」
「小姐，你就不要為難碧兒了。」
絳雪神色黯然︰「好吧，你去忙吧。」
「小姐，碧兒沒有其他的意思……」
「我知道，你下去吧。」絳雪漾開一抹淡淡的安撫笑意，內心的苦澀卻無法言喻。她當然知道碧兒再怎麼同她好，畢竟不是血濃于水的親人，「老天爺，可否告訴絳雪，是不是上輩子我做了什麼錯事，為何今生我會是這麼孤零零的？」拖著沉重的步伐，走至雕花的石柱旁，她仰頭問蒼天，成串的淚水再次滴落。
「這樣就算孤零零嗎？還有人關心著你，你一點也不孤獨。」
耳邊依稀听到一道渾厚的聲音，絳雪茫然地抬起眼，才知道自己在掉淚，透過水霧，看見一名男子的臉近在眼前，他的眉心深皺，陌生而嚴肅，可偏偏帶著一股安定人心的氣息。
怔忡地望著他，她一句話也沒問，許是沉浸在被遺忘的驚懼里太久，仿佛世上的人事物已經沒有教她害怕的了。
「你的丫環不是告訴過你快起風，你該回房了。」翟囅淡漠地說，故意忽略她臉上的淚痕，可心中沉睡許久的悸動仿似漸漸蘇醒。
絳雪訝然地回視他︰「為什麼……你會听到我的丫環說的話？」
「你不怕我嗎？」翟囅唐突地問道。「我為何要怕你？」
翟囅掃了她一眼，語氣更是冷漠︰「你不該這麼欠缺防人之心。」
「你……」須臾，一抹恍然蕩進了絳雪的心間，她依稀能猜到他的身份，只是仍有點模糊。
「我是北曜山莊的翟囅，李世伯委派我來護衛你的安全。」
「保護……我嗎？」她的聲音因莫名的激動而差點哽住。翟囅沒有回答。
她接著又問道︰「爹娘向你……提起我了？」翟囅搖頭。絳雪抽了一口氣︰「那是為什麼？」「李世伯與家父是至交，他捎了封信來，提起你安危堪虞，于是我被派來保護你。」翟囅敘述道。向來他就不是一個多話的男人，今天他的話多得連自己都驚異。「是這樣嗎？」一抹受傷害的神色躍上她的眉司︰「爹爹沒有提起壽辰的事？」「沒有。」
「好狠心……」絳雪垂下眼瞼。
不過一個短促的換氣時間，翟囅便看到她的眼淚失控跌落，一顆接著一顆，成串滴流。
「我完全被遺忘了嗎？是啊，誰願意記得一個長年生病的女兒……」她自問自答、自怨自憐。
「他們如果忘了你，就不會請我來保護你了。」翟囅每個回答都簡短，單純就事論事。
絳雪晃了晃頭，眼底是了然的淒楚︰「為了對得起良心，我只是他們甩月兌不掉的責任……就只是責任而已。」她微微頷首，「請你回去吧，我不會有事的，沒有人會對我不利。」
「你成日關在梅煙渚，自然不曉得外頭的動靜。」
絳雪露出淒涼的苦笑︰「是啊，我一直守在梅煙渚，哪兒也沒去，誰會知道我在這兒，也許今天死了，只有碧兒一個人知曉。」她賭氣地說，突然像個孩童鬧起脾氣，「既然對我不理不睬，當初為何還要教我什麼運氣調息法，為何不干脆讓我死了算了？這樣不是什麼麻煩也沒有了？」她自暴自棄，揪著他的手臂追問，乞盼他能給她一個解答。此時此刻，所有的道德觀念與矜持因為激昂的情緒而暫時拋除了。
翟囅低頭望著被抓握的手臂，她的小手軟白女敕皙，與他的麥色形成對比。一抹安和的暖流猛地躥進心頭，下意識地，他閉上眼楮阻擋住這分感覺。
再睜開雙眸時，他的眸心已不見微微風波，只剩漠然，使人猜不透的無情無緒。
「安心地待著，你不會有事。」撥開她的手，他走至她身後說道。「你懂什麼？」他置身事外，根本不懂她的苦痛。絳雪猛一回頭，不料身後翟囅俊逸的臉龐幾乎抵上地的，他的唇和下巴細密的胡髭像觸動了她心中某限弦，教她震動不已。退了兩步，因為難為情，她的語調也不再尖銳，「你什麼都不懂，什麼也不懂……」她頹坐石椅上，「如果你出世那天正是爹爹的生辰，卻不是他引頸期盼的弄璋之喜，你壞了他的希望該當如何自處？你不知道我的痛苦，永遠也不會明了我的痛苦！爹爹的生辰也是我的生辰，但十八年來我從來不是一個好禮物，爹爹不喜歡我的出世……老天爺怎會如此安排，怎麼如此諷刺啊？」
蒼天無語，教她的心湖泛出了苦澀。
「老天爺做錯了很多安排，不止你這一件。」翟囅輕淡地說，表情教人瞧不見心底真正的起伏。
絳雪不解地望著他。他的話意仿若回應著她的抱怨，但真正的意思果真是如此嗎？
「回房吧，你的丫環送東西來了。」翟囅注意到碧兒走來，決定結束話題。
不知怎地，他不希望和她的談話教旁人听見，是他不擅與人交際的個性使然吧，他如此思忖。
「不，讓我待在這里一個人靜靜。我總要明白爹娘是在怎樣的心態下寫下這封家書的，信里沒有問候，只為了制止我回北方拜壽……」她再次失神地望著已經攤在石案的書信，心又痛了起來。一封信要她斬斷所有的牽掛，她是個有感情的凡人，無法如此灑月兌，爹爹為什麼不明白她的心情呢？
「你堅持在這里嗎？」翟囅凝睇著她，見她點頭，他才步下涼亭，走至幾步開外，「我站這邊應該不會打擾你吧？」
「你……」
「未來的日子里，你是我的責任，一點差池都不容許發生。」他雙手環胸，凝肅著一張臉。絳雪張口無言，已無法細細地思量。就假想有人護衛著她、為她擋風寒吧，這感覺……真好。
第二章
窗外梅樹的花瓣隨風搖曳飄落，兩只不知名的鳥兒在上頭跳躍，啁啾著凜冬的清晨。
絳雪打開房門，雙腳還來不及跨出門檻，目光立刻被倚在牆柱前的男人攫獲。
「你……」她愕詫不已。這麼早，他為什麼就出現在她的房門前？「進去。」翟囅的臉上飛快地閃過一絲訝然，他很快地掩飾，淡淡地瞥了她一眼，扔下一句命令就收回視線。
「你怎麼會在這兒？」仿佛沒听到他的話，絳雪還是走了出來，在他的身後停下腳步。
靶覺她的靠近，翟囅皺起了眉頭︰「今早天氣很涼，回你的房里去。」
「梅煙渚的清晨哪天不是這樣，我習慣了。」說來諷刺，但她敢說這兒的天氣沒有人比她有更深的體驗。
「請你不要給我添麻煩，現在就進去。」
困惑躍上了絳雪的心頭，她納悶地問道︰「我給你添什麼麻煩了？」
「如果你珍惜自己的性命，就不該這麼大意。」
「什麼意思？」
「你知道的。」
「你不說我怎麼會知道？」翟囅的惜字如金，挑起了絳雪的怒氣。
翟囅回頭審視了她一眼︰「至少你該有些許的警覺心，出門前先注意一下四周，在你知道自己成為眾人覬覦的焦點後，態度不該像往常那麼無所謂。」
聞言，絳雪了然地道︰「你是擔心我受攻擊？」
翟囅不語，轉回了身子。
絳雪執意跟上，走至他面前︰「你一大早即守在我的房門前，是徹夜未眠，還是天方露白就趕來？」
翟囅沒有回答，視線越過她的頭頂，停駐在梅樹上振翅欲飛的小鳥之上。
「你一直都這麼沉默寡言嗎？」
「你呢，咄咄逼人一直是你的習慣嗎？」
「不……」絳雪愁淒地垂下眼瞼，「你未來之前，梅煙渚只有我和碧兒兩人，碧兒總是忙著張羅生活瑣事，沒有太多時間搭理我，在這樣的情況下，我一直是孤單的，我甚至不知道原來這就叫做咄咄逼人，不知道向來被人逼迫的自己原來也有能力逼迫他人……」