"嗯，是我多心了。"孟芝自嘲，唇角抿著笑，主動將手交給他。
上了岸，齊昱又解下一件袍子，披在孟芝的肩上。
"你的身子骨太虛了，還是多穿些！"齊昱眨眨眼，擺出個"深受其害"的表情。
"本來好的很，是被你搞虛的，萬一往後有什麼差池、病痛之類的，我第一個找你算賬。"很自然地，她又與他抬起貢來，還是這樣跟他說話，她習慣些。
"沒問題，我一定負起全責，我還得趕回齊府，那就此別過，保重。"
"等等──"孟芝喊住他。"齊昱，我們是……朋友吧？"
齊昱笑了笑，雙手抱拳以朋友之禮回應。"當然，上回已說過了，是一輩子的那種。"
"嗯，那我就預祝你和申姑娘……"孟芝頓了頓，深吸了一口氣，逼退眼眶邊熱燙的淚水。"……百年好合！"
"這祝福我收下了，下回見。"
待齊昱的身影，消失在小徑的盡頭，孟芝再也管不住自己的淚水，任舞淚珠放肆漫流。
他們還有下回可見嗎？
孟芝揪著刺痛的心窩，無語。
算了，就當朋友吧，好歹是一輩子，其他的……她就不奢求了。
一年後
大清早，如同過去，孟芝起個大早，站在庭院里練劍。
陡然，一個分神，手中的劍不小心劃破她腰間的衣衫。
"可惡！"孟芝憤咒出聲。
她究竟怎麼了？
這已經是她這一年來，劃破的第六十三件衣衫，每一次都不知道怎麼回事，她的思緒就會突然被岔開，然後就分神了，慘劇跟著發生。
孟芝彎腰仔細查看腰間有無受傷，一道四指寬的淺白色疤痕，霎時引起她的注意。
"這是……"
她下意識輕撫著這道淺疤，不太記得她的身子是何時多了這道疤，模著模著，一段記憶躍進她的腦中──
呵！這疤應該是一年前，齊昱為了保護她所受的傷，若不是有這道疤，她還真不敢相信那互換靈魂的荒唐事，真的就發生在她的身上。
只是一年的時間過去了，雖然不知道他用了什麼方法，但也成功解除了兩家的婚事。
至於後來，不知怎地，她突然對一切失了興致，也沒大方到參加他的喜宴，索性背著包袱，到外頭闖蕩去了，意外的是，那次出門，爹非但沒有阻止她，還送了不少盤纏給她，直說出去見見世面也好，她總覺得爹一定有什麼事瞞著她，任憑她問破了嘴，爹就是不肯透露半個字。
這個疑惑，直到現在，她還是百思不得其解。
算了，現在還想那些做什麼？說不定齊昱已經當爹了。
孟芝無奈淺笑，拿起長劍，決定今天多練一個時辰，好徹底忘卻那不甚愉快的回憶，就在她揚起手，準備使出第一劍時──
"小姐！不得了！大事不好了！"
遠遠地，就听見貼身丫鬟，扯直了喉嚨大吼。
孟芝擰著眉。"一大早嚷嚷些什麼？"
"小姐！出事了，出大事了。"丫鬟扯著孟芝的臂膀直喘氣。
她睨了小題大作的丫鬟一眼。"我不是好端端站在這兒，哪有出什麼事？"
"小姐，行行好，都什麼時候了，你還有心情說笑啊？"
"那你快說啊，到底發生什麼事了？"
"是這樣的，奴婢剛剛到街上去，听賣菜的販子說，齊公子在江南遇難了，據說包括人在內，整船貨都被人放一把火燒了，船正好駛到江心，根本沒處逃，可憐吶……啊……小姐，你上哪去啊？"
"江南！"孟芝抓了長劍，二話不說奔出孟府。
好不容易雇了條船，孟芝豪爽地給了大筆船資，只求以最快的速度趕至江南碧紗城。
"可惡！"孟芝捏緊劍柄，全身繃的死緊，滿滿的擔憂幾乎要溢出她的心口。相同的手法，與去年發生的如出一轍，鐵定又是猴臉男那一批人下的毒手。
萬一他真出了事，她……
"不，不會的，他老說他福大命大。"孟芝甩甩頭，試圖甩掉那不祥的預感。
"船家，麻煩你再快一點，我再多給你一倍的船資。"心急如焚的孟芝，忍不住吩咐道。
"姑娘，這已經是最快，碧紗城就快到了，別急別急。"
"唉。"孟芝煩躁地來回踱步。她最是痛恨，這種她什麼忙都幫不上的困境。
怎麼辦？她現在到底該怎麼辦？
不管齊昱究竟是生是死，她都非去把那個猴臉男，砍成一十八段不可，若他死了，猴臉男的尸體就當祭品，若他僥幸還活著，那就給他當補品。
懊死的──
早知道，她應該以朋友的身份，和他一塊到江南來才對，好歹也有個照應。
好不容易又捱了半個時辰，碧紗城的碼頭已經近在咫尺。
"姑娘，碼頭到了，可以下船了。"
"喏，這袋銀兩是賞你的。"
孟芝將錢袋扔給船夫，深吸了一口氣才下船。
此刻，她的心猶如繃緊的弦，大氣喘都不敢喘，豎起雙耳，仔細聆听碼頭邊交談的人聲，查探有無可供她利用的消息。
"听說這個月，李家布莊賺了好幾千兩的銀子。"
"天啊，難不成是那塊鐵灰色的料子？"
"拜托，李家布莊哪有辦法跟孟昱布行比啊？"
"就是說啊，孟昱布行每個月批出來的布，成千上萬匹的，嚇死人了……"
孟昱？
這兩個字怪耳熟的。
孟芝想了片刻，並未放在心上，繞了大半個碼頭，大部分的人都在談論布匹生意，令她訝異的是，並沒有人談論齊昱遭難的事。
照理說，發生這麼大的事，早該人心惶惶才對。
眼看碼頭一無所獲，孟芝當下決定再租倏小船；到齊昱出事的地方，去探探消息，說不定江上會殘留著些許線索，又或許能找到一些，屬於他的東西，就當作個紀念吧。
孟芝快步奔向停靠在碼頭邊的小船，正當要開口租船時，冷不防肩膀被重重拍了一下。
"有事嗎？"她寒著臉轉身。
"哇，你怎麼來了？好久不見，一路上趕路辛苦了，要不要上我那兒喝茶歇歇腿？"
來人笑咪咪地，還大方地露出一口白牙。
"……啊……齊昱？你沒事？"他不是應該死在江底了嗎？沒料到會看到他，孟芝嚇了一大跳，瞪大了眼不敢置信。
"我不是好端端的站在這兒嗎？哪有什麼事？只不過一年不見了而已，你就忘記我了？"
"可你不是……"
瞥見人兒額際隱隱抽動的青筋，齊昱趕緊收起竊笑，壓低音量，在她耳邊低語道︰"孟芝，你總算來了，還好沒讓我等太久。"
"這是什麼意思？"
受到的驚嚇太大，孟芝的腦袋依舊是一團漿糊，完全無法思考。
齊昱噙著笑，主動幫她整理被海風吹的凌亂的青絲。"芝兒，我一直在等你，等你來找我。"他刻意壓低的嗓音，有種誘惑女人的魅力。
芝兒……
孟芝臊紅了雙頰，一股熱氣自胸口直直往臉上冒。"這究竟是怎麼回事？"
"我不想再跟你當朋友了。"他玩起她垂落在胸口的一綹落發，稍稍一個使力拉扯，她頭皮一疼，自然地偎近他，而他趁勢低頭吻住她的唇。
"你好甜，女人還是該有女人的樣子才行……"他滿足地舌忝舌忝唇。身體還沒換回來之前，他總以為他是在跟男人親吻，現在回想起來，還真是怪惡心的。
"既然……你不當我是朋友，那你……干嘛吻我？"莫名其妙！孟芝惱怒地推開他的唇，以手背抹了抹自己的唇，試圖消除他的氣味。