張淵飛似一陣風般穿過雕梁畫棟、蒼松翠柏，直抵父母所住的院落——「煙雨閣」。
「娘，孩兒特來跟您請安了！」張淵飛人未到，聲先道出，極其諂媚。
「雲兒？是你嗎？還不快進來讓娘瞧？！」在煙雨閣內刺繡的張芸娘听見麼子歸來，喜出望外，連忙放下手中的針線。
「娘！」張淵飛漾著討喜的笑容出現，走入房內。
張淵飛，真實姓名為恭雲起，乃當朝大理寺司務之子，家中排行老三。
當他回到恭雲起的身份時，舉手投足間會自然而然地帶著世族子弟擁有的貴氣；可當他變成張淵飛時，他就是說話粗魯不文、沒有身家背景的江湖刀客。
身為麼子的恭雲起，上頭有兩位聰明杰出的哥哥，父母的責任與期待皆在兩位哥哥身上獲得了滿足，而身為老麼的他本來就不如兩位哥哥聰穎過人，且自小對仕途無興趣，唯有武學才能引起他極大的興致，于是天天央求爹娘讓他拜師學藝。
他從小便活潑好動，喜好打抱不平，和附近的孩童打架更是稀松平常之事，父親恭文源擔心他長大後會和橫行大街小巷、專門惹是生非的富家子弟沒兩樣，心想與其讓他危害世人丟盡抱家的臉面，倒不如順他的意，讓他上山學藝，陶冶性情，即便不能造福社稷，至少也不會成為亂源。
事實證明，恭文源的決定是正確的，恭雲起的師父不僅教他滿身武藝，連做人處事與不得以武力欺人的道理也全都教導給他，使他不會不明是非，一味地靠武力解決事情。
「你這個小沒良心的！怎麼這麼久沒回來看娘？」張芸娘抱怨地睨了他一眼，隨即又心憐地拉著他的手，好好看看他。
「娘啊，您不知道行俠仗義有多費時間呢，不過我仍想盡辦法，找出時間回來跟您問安了。」恭雲起涎著笑，說得天花亂墜的，可沒敢讓母親知道，這段時日他一直躲在華府當長工免得母親心生不舍，馬上要求他回家居住。
他已經二十五歲了，遇上麻煩會自個兒想法子解決，可不想再當個襁褓中的小娃兒，一遇上事，只會哭著回家求爹告娘。
「你啊！總是這麼伶牙俐齒！」張芸娘嘴上叨念著，手則慈愛地撫著他的發，這才赫然發現他竟將胡須給剃了，暗暗吃了一驚。「我問你，你最近沒惹上麻煩吧？」
「娘，你怎麼會突然這麼問？」恭雲起嬉皮笑臉地問，因為不想讓母親為他提心吊膽，所以能不提的事，他就不會提。
「假如沒有惹上麻煩，你怎麼會將引以為傲的胡須給剃了？我可沒忘記先前你每一次回來都蓄著大胡子，活像只熊。」害她常常被突然出現的他嚇一大跳，誤以為有熊入侵，就差沒喚人來將眼前的大熊給亂棒打死。
「熊當久了，總會懷念當人的滋味嘛！何況我不想再嚇著您呀！」想到失去可以使他看起來更成熟、更充滿威儀的大胡子，他不由得悲傷了一下。
「你沒一句正經的！」張芸娘以食指輕點了下他的額。
「誰說我沒一句正經？我可是句句出自肺腑啊！」恭雲起大聲喊冤。
「得了。」他極力喊冤的模樣，逗樂了張芸娘，讓她忘了追究他是否麻煩纏身一事。
「怎麼不見爹呢？」他狀似關切地問起。
「少來了！你不正是猜想著，你爹正在書房看刑部呈上，需要再審理的案件，不想與你爹大眼瞪小眼，聆听教誨，才會特別挑戌時過來嗎？」小滑頭！
「娘，既然您知道，就別揭我的底吧？不是我不喜歡爹，而是爹老是要我更穩重些，您曉得我有多努力了是吧？」
他爹要是想訓人，訓上一個時辰絕對少不了，況且他很久沒听訓，就怕爹的興致一來，從細微末節的小事訓起，那兩個時辰肯定跑不掉。他暫且不想听訓，加上這次惹上的又是大麻煩，也不曉得爹听到風聲了沒？所以，現下能避開當然是盡量避開。
「你啊！就是魯莽、沖動、浮躁，而且思慮不周，難怪你爹每見你一回，總要訓上一頓。」說白了，雲起就是不夠膽前顧後，莫怪他們夫妻倆不時會擔心他在外頭闖蕩容易吃虧。
「娘，您說的全都對，不過咱們家盡是聰明人，有我這麼個魯莽沖動的小兒子，不也才能顯得你們有多聰明嗎？」恭雲起雙眼無辜地看著母親，討好賣乖。
「你啊，若肯靜下心來，好好將事情想過一遍，就不會再隨便闖禍了。」雲起只是不愛耍弄心機罷了，況且張芸娘亦不認為他需要違背自己的心性，變成城府深沉的人。
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母親話中的寵溺使恭雲起笑顏燦燦，他從不認為不如哥哥們聰穎有何不好，誠如師父所言，哥哥們有哥哥們的優點，他也有他的優點，皆是無可取代的。
他的隨遇而安，他的不愛與人爭奪，他的仗義執言，使得家人對他縱容，上頭兩個哥哥亦對他照顧有加，只消他一句話，兩位哥哥為他兩肋插刀是在所不惜。
「你這孩子，老是在外頭闖蕩，什麼時候才肯安定下來？」張芸娘不愛他老是與人打打殺殺的，終究希望他能安分地留在家中，讓她天天看得見，不至于終日惶惶不安，憂心他是否受傷，是否又被迫得滿山跑。
「當我該安定下來時，就會安定下來啦！娘，您就別瞎操心了。」恭雲起一如往常，敷衍母親。
「如果真是這樣，你外祖父就不會老在書信中責怪我和你爹對你太過縱容了。」張芸娘抱怨道。
事實上，不僅她與丈夫對麼子十分縱容，就連遠在揚州的父親也僅是口頭上念念、佯裝嚴厲罷了，哪一次雲起途經揚州前去請安問候時，父親不是眉開眼笑，巴不得搬出所有的稀奇寶貝哄他留下？
「外公真這麼想嗎？那我下回途經揚州時，可不敢再去鬧他老人家了。」恭雲起裝出一臉畏懼的模樣。其實總愛板著張臉的外公在想什麼，他心知肚明。
身為兩淮最大的鹽商，外公天生就有不怒而威的氣勢，外人見了無不震懾于外公的氣勢，沒人膽敢小覷外公，但自家人就會知曉，那全是外公擺出來嚇唬人的，不會將老人家表面上的怒火信以為真。
「你若真不去向你外公請安問好，到時想出揚州可是比登天還難。」張芸娘要他別忘了，他外公在揚州可是只手能遮天的，他不可能在老爺子的眼皮子底下橫行無阻。
「唉呀，听起來挺可怕的。」他機伶地打了個冷顫，逗母親開心。實在是因為父親與兩位哥哥都非常正經嚴肅，要爹和哥哥們扮軟裝笨根本就不可能，是以他每回回家最重要的任務，就是在母親面前當個笨孩兒，逗母親笑開懷。
「知道怕就安分點兒。」張芸娘以手輕擰他的鼻翼，何嘗不知兒子在跟她鬧著玩？但知道歸知道，她還是被逗得很開心。
「娘，輕點，疼啊！」恭雲起夸張地求饒。
「你離開家這麼久了，受點教訓算什麼？」張芸娘嘴上是這麼說，可已手下留情，不舍得再捏他。
母親的疼寵，讓恭雲起像個長不大的男孩，鬧著母親玩，不時逗得母親開懷大笑。
喜悅的笑聲不住由「煙雨閣」逸出，讓人深刻地感受到母子間真摯的情感。
第三章
月兒高掛，星子閃爍，待恭雲起再走出自家大門，已是子時。
他並未如先前預期的，沒與父兄見上面，當他嘻嘻笑笑地逗了母親一陣後，父兄便連袂出現。