「我的確是在霍大哥的別莊里。祖英，對不起，讓你擔心了。」白離蝶歉然一笑。
「小姐，你騙人！」祖英壓根兒就不信。
「什麼？」白離蝶愣了下。
「你身上的衣衫明明不是你的，你白天出門時也不是穿這一件！究竟發生了什麼事？」祖英問得害怕，擔心白離蝶和霍沖霄發生了不該發生的事，那她就真的完了。
「我的衣服不小心勾破了，霍大哥好心地叫人拿了件讓我換上。你放心，什麼事都沒發生，我們就只是聊天而已。」都忘了祖英有多細心，不可能沒發現她穿了不同的衣衫回來。不把衣幻曦可惡的陰謀道出，是不想祖英擔心，亦是替衣幻曦保全顏面。
衣幻曦的惡形惡狀在下人間已廣為流傳，每個人皆視服侍她為畏途，總是沒幾天就會傳出衣幻曦又做了哪些令人搖頭嘆氣的事來增添下人們談論的話題。
所幸大姑姑派給衣幻曦的新婢女是個經驗豐富的老媽子，對于衣幻曦刻薄的言詞與要求，老媽子能不理會就不理會，常使衣幻曦恨得牙癢癢的，卻也拿老媽子沒轍。
「我總覺得不大對勁……小姐，你真的沒騙我？」因為白離蝶沒架子，待她又像待自己的妹妹，所以祖英才敢這麼說話。
「真的沒騙你，你別胡思亂想。對了，祖英，有一件事我想問你。」避談不愉快的事，白離蝶轉移話題。
「什麼事？」果真，祖英馬上就忘了得追問今天發生的事，可愛地偏著頭問。
「你可知道住在城東的徽商曹達？」
「我當然知道啊！怎麼了嗎？」大徽商曹達財大氣粗、出手闊綽，凡是出現，總是一身耀眼得讓人睜不開眼的華貴衣袍，而且在京城里的大宅邸就如同他的人一般，富麗堂皇得緊。據說宅內收藏了不少出自名家的古董字畫，隨便一件古董便價值連城，豪奢的程度令京城甚少人不知其人、未聞其名。
「曹府里的丫頭你可有認識的？」白離蝶已經想好幫霍沖霄的方法了，他的人雖然守在曹府外，但倘若李四都不出來，或是李四根本就不在府內，那麼守再久都沒用。所以唯一的辦法，便是向里頭的人打探消息。
「曹達他九姨太的貼身丫頭小喜兒和我挺熟的，我們常在街上遇著，都會聊上幾句。」
「那你可不可以介紹我和小喜兒認識？」下人間常會相互往來，一些主子家里的事也常常會藉由下人之口傳出去，所以要知道曹府里最近有啥動作，找他們家的下人探口風就對了。
「可以是可以，不過小姐你為何想認識小喜兒呢？」祖英不懂。
「我自有我的用意。記住，別讓小喜兒知道我是誰，告訴她我是王府里新來的丫鬟，這樣就行了。」
「好。」祖英牢牢記下她交代的話，要自己千萬別多嘴。
「你何時會再跟小喜兒見面？」打鐵要趁熟，白離蝶希望能盡快提供其他線索給霍沖霄。
「明天是初一，小喜兒午後照例都會上『丹碧坊』去，幫曹府的九姨太看看有啥新貨，咱們可以在那兒與她踫頭。」
「就這麼決定。」
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棒天正午不到，白離蝶便和祖英守在「丹碧坊」附近等待小喜兒出現，她們倆佯裝四處看街上有什麼新鮮的玩意兒。白離蝶恢復她當丫頭時的裝扮，也是她最習慣的打扮，不教人瞧出端倪來。
祖英謹遵白離蝶的交代，不將白離蝶當小姐看待，兩個人就像好姊妹般，對著小攤上販售的事物評論著，白離蝶要祖英偷偷留意小喜兒是否出現，因此祖英常可愛地偷偷四下打量。
當小喜兒出現在街頭時，祖英立即悄悄地以手肘輕撞白離蝶身側，告知她小喜兒已經出現。
「祖英，你瞧，那里有人賣簪子，咱們過去瞧瞧！」白離蝶刻意不著痕跡地將兩人帶靠近小喜兒。
「是啊！看起來很不錯呢！」祖英故作驚喜，和白離蝶快步走向賣簪子的小攤。
「咦？這不是祖英姊嗎？祖英姊，你今兒個也上街來啦！」小喜兒見到祖英，開心地小跑步到祖英身邊。
「小喜兒，真巧，你今天又出來幫你家的九姨太辦事了？」祖英佯裝巧遇，開心地看著小喜兒。
「可不是，九姨太要我到『丹碧坊』來看有沒有新的胭脂水粉。咦？這位是？」小喜兒訝異地看著祖英身邊出現的陌生人。
「喔！她是王府新來的丫鬟，叫小蝶。」
「原來是小蝶姊姊，我是小喜兒。」小喜兒年紀最小，嘴巴甜，看見每個比她大的都叫哥哥、姊姊。
「小喜兒你好，我剛到京城什麼都不懂，所以央著祖英帶我出來見識見識。」白離蝶的雙眸特意顯得呆茫，仿佛是被京城的繁華給嚇著了般。
「祖英姊人可好了，有啥事找她準沒錯！對了，小蝶姊姊，你是打哪兒來的？」小喜兒不疑有他，開心地聊著。
「山西。」白離蝶月兌口而出後，自己也嚇了一跳，她怎麼沒說自己真正的家鄉，反而說出了霍沖霄的？
「原來是山西呀！」山西在哪兒小喜兒也不曉得，只知不在京城這附近。
「咱們別在這里聊，免得擋了別人的財路。不如到咱們的老地方去閑聊一下吧，小喜兒，你有時間嗎？」
「當然有啊！祖英姊。」小喜兒樂得可以偷一下懶。她在曹府里每天都累得半死，唯有出來幫九姨太跑腿辦事時方能喘口氣。
祖英帶著白離蝶與小喜兒到她們常去的湖畔坐著聊天。
「哎！總算可以好好喘口氣了。」小喜兒一坐下來，馬上大大地深吸了口氣。
「怎麼了？你看起來像很累的模樣，九姨太又怎麼了嗎？」祖英和小喜兒認識久了，自然知道小喜兒的煩惱根源。
「九姨太昨兒個哭嚷著尋死覓活的，鬧上大半夜。」說起九姨太的事，三天三夜也說不完。
「那你怎麼還能出來？」白離蝶加入話題。
「九姨太尋死覓活可是在老爺面前，當老爺不在家，九姨太可不會傻得哭哭啼啼的，因為就算她哭了，也沒人會理她的，其他八個姨太太就等著看她笑話！」妻妾間的爭寵不正是如此？在大老爺面前，能表現得有多委屈就多委屈，當大老爺不在家時，戲就甭唱了。
「不過，這回九姨太是為了啥事尋死覓活的？」祖英接受到白離蝶的眼神暗示，鼓勵小喜兒多說點。
「九姨太說我家老爺有了新歡，就忘了她這個舊愛，既然老爺不要她了，她也不想活了。」
「敢情你家老爺要再納個十姨太？」哇！曹府可熱鬧了，平時九位夫人已鬧得不可開交，再多個十夫人，豈不是鬧翻天了？
「這我就不大清楚了，老爺他可不會向我們下人交代。」小喜兒不感興趣地聳聳肩。
「想必九姨太定是發現了些許蛛絲馬跡，否則她怎敢這麼肯定？」白離蝶不被排除在外，適時加入談話。
「這個倒是。九姨太說我家老爺最近不知為何心情太好，成天哼著小曲兒，又常常不見蹤影，不知上哪兒鬼混去，所以九姨太才會斷言老爺肯定是有了新歡。」
「你家老爺會不會是到其他夫人那兒，只是九姨太不曉得？」白離蝶推斷其他可能性。
「不可能！假如老爺到了其他夫人那里過夜，那位夫人鐵定會到九姨太跟前來耀武揚威的，可是都沒人來，再加上老爺常常在總管對他說了幾句話後就匆匆忙忙地出門去，所以九姨太說他肯定是去找哪個騷蹄子去了！」小喜兒模仿九姨太不屑又嫉妒的口吻。