楔子
西襞山下蜿蜒的山道上，濃蔭蔽日，一行人正在林間匆匆趕路。為首的是一個中年男子，錦衣玉帶的裝束，瀟灑軒昂，特別是身後幾個身形剽悍、神情嚴肅、動作整齊劃一的護衛，無一不昭示著他人中龍鳳不凡的身份。
凌雲天，富甲天下的蘭昭凌家的家主，足以讓天下人動容的名字，卻出現在這個荒僻的山間，更奇怪的是這一行人中，還有一個身著粗布紅衣、大約六七歲的小女孩。
此時凌雲天好看的濃眉鎖成一團，平時開闔間精光四射的眼眸也被愁思籠罩，瞟一眼身旁的小女孩，愁色就濃上一分。
而蹦蹦跳跳的小女孩對他的心思絲毫不覺，一雙烏溜溜的大眼楮好奇地東張西望。
看到女孩寫滿天真興奮的嬌憨臉蛋，凌雲天在心里無聲地嘆息。這麼小的丫頭，她……真的行嗎？
唉，想起最疼愛的幼子凌墨筠，凌雲天的雙眉又打上幾個結。
他凌雲天任凌家家主以來，上結交當朝紅人安陽王爺，下廣交朋友、招納人才，凌家的生意空前擴張，經營範圍上至金銀玉器、珠寶古董，下至米糧油鹽、五彩絲線無一不足，可以說從王公貴族到平民百姓，吃穿用度，都離不開凌家。雖然他行事精明狠辣的作風也得罪下不少人，以凌家今天的勢力，他根本不把那些跳梁小丑放在心上。可當听說仇家們把主意打到他心愛的小兒子身上，他不禁慌了神。
凌雲天一生風流成性，妻妾眾多，兒女成群，人到中年，他最心愛的女人為他生下了幼子凌墨筠之後，難產身亡。他特別疼愛這個從小就沒娘的孩子，特別是他聰穎的天資、溫順的性情，讓自己不由得寵愛有加。筠兒天生體質縴弱，不像他的幾個哥哥一樣可以習武防身，他的安全實在讓自己頭痛啊。
听說西襞山中有一位隱世高人楠鉉，玄術獨步天下，在西襞山清修。凌雲天帶了大量財物，親自登門拜訪，希望可以請他下山，保護幼子的安全。孰料楠鉉一口回絕，在他苦苦哀求下，才答應讓唯一的弟子跟他下山。
雖然沒有如願請到楠鉉，但凌雲天還是很歡喜，高人弟子，自然本領不俗。可當他看到那位高人弟子——荷紅箋時，傻了眼。被高人寄予厚望，稱贊「天資不凡」的高徒，竟然是個年方七歲的小女娃！雖然一臉沉靜的小大人神情，但還是不能改變她是個身高剛到他的腰際，有一張紅嘟嘟的隻果臉的小丫頭的事實！
「哎！」凌雲天在搖了第八十次頭之後，他再次對上小女孩無辜的眼楮，真的就是她嗎？楠鉉該不會是在敷衍他吧？或許應該另尋高人……
「呔！此山是我開，此樹是我栽，要想過此路，留下買路財！」突然跳出來的四條黑衣大漢打斷了凌雲天的思路。
「山賊！」凌雲天一驚，真是背，剛才尋人不遇，下山又來這一出，今天出門沒拜菩薩的罪過嗎？還好有護衛在旁，區區小賊還不至于……
「啊！啊！」幾聲慘叫夾雜著撞擊聲後，凌雲天驚恐地發現他的護衛全部倒下了。原來這幫山賊功夫了得！
「哼！這麼點水平還想和老子拼！找死！喂，快點把錢財交出來！不然別想活著回去！」山賊頭頭不耐煩地叫囂道。
「這，在下出門沒帶什麼銀兩……」凌雲天驚恐地拖延著，他也不知道自己在期待著什麼，反正不會是這個一臉興致勃勃的小表頭。
「少給老子廢話，看你怎麼也是個有錢的肥羊，不想給是吧？」山賊頭子一個手勢，一個高大的漢子立刻會意，一把抓起荷紅箋，「快交出來，不然我就殺了這個小表！」
凌雲天無奈地就要掏出銀票，雖然這個小女娃並不是他的孩子，但是萬一真的被「 嚓」掉，難保楠鉉不會來找他算賬！
「早點交出來不就結了，費老子口舌！」山賊伸手要抓過凌雲天手中的銀票，忽然听見手下驚懼萬分的尖叫和凌雲天目瞪口呆的表情，「見了鬼啦！瞎叫什麼？」
那個挾持荷紅箋的漢子，不知什麼時候放開了手，和其他手下一樣，滿臉恐懼，不住顫抖的手徒勞地揮著刀，對著空氣亂砍，口中還在不停地大叫︰「鬼、鬼呀！賓開，滾開！」
「混賬！瞎搞什麼？哪有鬼？你們瘋了不成？」山賊頭子對自己手下的舉動感到莫名其妙，卻又不知所措，「青天白日的哪兒來的鬼？」
「有啊。」一直立在一邊的小女孩手中不知何時出現了一對折扇，沖著他笑得甜美。
「胡說什麼？」山賊頭子不知道為什麼，自己竟會覺得冒冷汗，這個小表笑得好邪！
「真的有啊！我就讓你看看吧！」小女孩緩緩揮動扇子，舞了一段莫名其妙的扇子舞。
凌雲天什麼東西都還看不明白，就見那個山賊頭子竟也開始顫抖，然後和他的手下一樣，狂叫著揮刀砍著看不見的「鬼」。
「……」凌雲天看著小女孩張張口，不知道該說什麼好。
看著凌雲天幾乎掉下來的下巴，小女孩側過頭打量了一會，「剛才我使了‘怯’罷了。」她解釋道，「要繼續趕路嗎？」
凌雲天這才收回下巴。難怪隱士說她「天資過人」，總算見識到了玄術的神奇！
第一章人生若只如初見
就是這個小不點嗎？小小的個頭，直直的鼻子下，一雙柔弱的嘴唇更像女娃，緊緊抓著凌雲天的衣角，躲在他身後，一副柔柔弱弱的樣子，水汪汪的眼楮怯怯地盯著自己。這就是以後自己要保護的人嗎？荷紅箋瞪著才四歲的凌墨筠，一句話也沒有說。
「紅箋，這就是犬子墨筠。」凌雲天慈愛地模著小男孩的頭，「筠兒，這是荷紅箋姐姐，以後她就負責你的安全，保護你。」
這個大姐姐是來……保護他的？听說比自己大三歲，那就是七歲嘍！蚌子好高，一頭黑發隨意扎了起來，手里拿著古怪的黑色折扇，一張圓圓的臉，高挑的眉，可怕的就是那雙不含笑意、和年齡不搭調的眼楮，和先生一樣很嚴肅，嘴角也是抿著的，面無表情地瞪著他，看起來好凶！與其說保護，倒不如說是又一個可怕的人才對！凌墨筠不禁想後退。
「老爺，布坊的秦掌櫃來了。」管家來報告。
「知道了。」凌雲天應了一聲，「筠兒，要和姐姐好好相處。紅箋啊，墨筠就交給你了。」說完轉身離開了。
「爹，爹！不要走，筠兒，筠兒好害怕！」看到爹走了，凌墨筠開始哭起來。
「……」荷紅箋皺了一下眉頭，走向這個滿臉是淚的小表，好端端的，怎麼就哭起來了？他真的是男娃嗎？
「啊，不要！筠兒不敢了！」凌墨筠嚇得連連後退，退到雕花門扉前無路可退，便將背緊緊貼著門，蜷起小小的身子，抱著頭哭叫。哥哥最喜歡欺負他了，尤其是五哥，這個大姐姐也是和他們一伙的吧！好可怕……咦？什麼東西軟軟的？他張開眼楮小心地偷瞄一眼。
荷紅箋拿著一塊淡紫色的棉手帕幫他擦去滿臉的淚珠，動作很輕。她最見不得別人哭了，因為根本不知道要怎麼安慰！唯一能做的就是拿出手帕，等到反應過來，已經習慣性地做了。
凌墨筠停止哭泣，怯怯地抬起頭，「爹爹說，你會保護我……」她好像真的不會欺負自己，因為她的手帕軟軟的，動作輕輕的，像是怕嚇著自己。這麼軟軟的，他知道，是細棉，他的被子也是細棉的，蓋起來很舒服，這個姐姐也喜歡嗎？