千江低下頭，垂淚無語。他還是這麼驕傲！這一抹最後的尊嚴卻教她好心疼！
他當然知道她哭了！輕嘆了口氣，他開口︰「答應我不求人，小小，這是我唯一的請求！」
千江閉上雙眼，把臉靠上緊鎖的艙門。「我答應你……我什麼都答應你！」語罷，她轉身奔了開去，淚水不住而下……幽暗之中，越滄溟深吸了口氣，輕言道︰「保重了，小小。」緊跟著，他咬緊牙關，不讓虛乏的感覺將他擊倒！
第十章
清晨——
這一早霧很大，五福樓船的了望台上，手持望斗的船卒忽地大聲叫了起來——
「倭寇船接近了……」話起的同時，船卒拉鈴警示船上所有人。
水師一向訓練有素，听見警示鈴聲之後，立即來到就戰崗位上戒備。
呂勇立于五千歲身邊，傳遞李炎命令——
「收帆……架炮，備定身繩索！」聲音遠遠地傳遍全船。
「呂勇，派個人去守住鮑主！」李炎沉著下令。
「卑職遵旨！」呂勇轉身而去。
倭寇船一向專挑商船下手殺掠，通常不敢攻擊朝廷樓船，此番欲正面交鋒，想是因為已接近倭寇藏匿的地方了！李炎相當清楚這一點。
不多時，呂勇回到五千歲身邊。「公主那里已經安置妥當！」
李炎點點頭。
此時船身忽地一震，倭寇的火炮已落在樓船之前的海面上，炮火激起了巨浪，樓船因此而震蕩……
「下令佛郎機開炮還擊！」李炎下令。
身在艙房里的千江耳邊開始傳來隆隆不絕的炮聲，每響一回，船身便震一回！
想起在下艙的滄溟，千江再也無法待在艙房里枯等！她必須做點什麼才行！
很快的，她開啟艙門，卻有兩名船卒守在房外——
「你們在這里做啥？」
「五千歲要咱們保護你。」船卒回答。真不曉得這小子走了什麼狗屎運，才上船沒幾日便受五千歲如此看重，簡直像個皇親似的。
「我不需要你們保護，你們可以退下了！」說著，千江往外走。
「不成！這是五千歲的命令，咱們可不敢違抗軍令！」
「我正是要去見五千歲，他可沒下令不準我去見他吧？」
「這……」
不待兩人回答，千江便遠遠將兩人丟在身後！
船卒互瞧之下，只有跟了上去。
這時候忽地一下炮擊，樓船閃避不及，尾翼中了火炮。
在這一下急遽的震蕩下，千江差點墜下甲板，所幸她勾住扶桅，緩緩地爬了起來，繼續往李炎所在的高台而去。
千江卻萬萬沒有料到當她來到皇叔面前時，會見到總兵呂勇渾身是血，身受重創！
「快傳船醫！」李炎高喊。呂勇是為了救他免于教斷桅擊中而負傷。
船卒立即奔了開去，甲板上的船卒們更是忙得一團亂，軍心受呂勇重傷而有了潰散之勢。
「讓我放滄溟出禁艙吧！我相信他可以助咱們度過這次難關！」千江開口。
李炎面色凝重，沉吟半晌之後開口道︰
「副總兵，快傳本王之命帶越滄溟過來。」李炎曾與「蒼螭」正面交鋒，對越滄溟的海戰能力有深刻的認識。
「遵旨！」
不多時，率先來到的是船醫，李炎命船卒隨船醫人艙房為呂勇療傷。
此刻，隔著濃霧，樓船和倭寇仍持續交戰著……
然而，敵暗我明，樓船炮火雖強，但陣仗大易成目標，在此戰役實屬不利！
「千江，你先到艙房避一避吧！」李炎沉凝地開口。
千江卻堅決地搖搖頭。「皇叔，我雖為女流之輩，卻願意和男人們一樣，勾保衛百姓和倭寇決一死戰！」
李炎注視著千江好半晌，忽然笑了。「果然不愧為我李氏子孫！既然你執意留下，那麼就系妥定身繩索吧！」比起那些久居深宮的嬌貴公主，千江也許不曾飽贊詩書，但她的率真性情卻更加可貴！
須臾——
越滄溟出現在千江面前，未置一語。
多日不見，他憔悴了些，兩鬢之下至唇畔一片青髭，唯獨清瞿的臉龐上，一雙黑眸一如以往，精銳如鷹，在深瞧了千江一眼之後，越過她，直達她身後——
「需要我做什麼？」這是他頭一句話，炯炯目光落向李炎。
「明人眼前不說暗話！本王問你，依今之勢，你可有把握擊退倭寇？」李炎開門見山地問。
「沒有！」答復來得絕快，像是根本未經思索。
「當真？」李炎面色更難看了！
「當真！」停了下，越滄溟又道︰「我只能讓樓船全身而退！不知道五千歲可願意撤退？」話中帶著淡淡的嘲諷。
「撤退並不表示投降，只要可以保全眾兵安全，暫退並無不可！」李炎很快的回答。
以退為進，再行計議，成功的機會就多一分！
「那麼我保證在一個時辰之後擺月兌這些惡寇！」越滄溟自信地環視周遭每一個人。
「副總兵，由此刻起，听他命令行事！」李炎下達軍令。
「遵旨！」五千歲是糊涂了嗎？居然要把所有人性命交在一個海盜首領手里！
然而，副總兵的疑慮在不久之後有了答案——
借著濃霧和地域的熟悉，越滄溟逐漸扭轉劣勢。
漸漸地，在他的帶領之下，一干樓船皆自這個水域全身而退。
倭寇船因離自己本營太遠，不敢冒然追擊，雙方的交戰到此暫時停歇。
船卒們松了口氣，並大聲歡呼。
越滄溟站在高台上，對甲板上所有人開口——
「各位先別高興太早，現下只是暫時撤退，並不代表已肅清那些惡寇，往後要走的路還很長，大家千萬不可因此而松懈！」
聞言，水師由上到下，沒有一人不佩服這個傳奇性的男人。
雖然他過去為海盜，但有能力的人無論置身何處，永遠讓人心服。
越滄溟冷銳的領袖魅力已成功地擄獲軍心。
「你做得很好！」李炎來到越滄溟身邊。到了這一刻，他總算了解到時勢造英雄的真義！
越滄溟冷冷的盯住這個殺父仇人，回道︰「我所做的一切只是依照我父親生前的教導而做。」
「那麼，你認為接下來該怎麼做？」李炎問。
越滄溟眸光閃了閃。「直搗虎穴！」
「什麼人去？」李炎又問。
越滄溟冷答︰「帶罪之人最合適，不是嗎？他說著,熠熠眸光對上了千江，目不轉楮地。
不知怎地,千扛心底竟起了不好的預感……
艙房里，千江來回踱步，小臉上一片焦急。
原來滄溟的直搗虎穴竟是到倭寇藏船之地安置炸藥！懊死！難道他不要命了嗎？千江愈想愈急，愈想愈恐懼！
驀地，艙門打了開，越滄溟走了進來。
「為什麼拿自己性命冒險？」千江率先開口。
「我的生死，你在意？」漆黑的眼似兩簇火焰，灼灼地梭巡著千扛的臉。
千江沉默無語。
越滄溟勾起一絲淡淡的笑，走近床榻，由枕下取出一把短刀。「這個留給你保護自己。」他拉過她的手，將刀柄置于她掌心。
兩人相視半晌，越滄溟開口︰「保重！」語罷，他轉身離去。
「等一等！」千江丟下短刀，追至他身後。「讓我跟你一塊兒去！」她拉住他的手。
他搖搖頭，卻未回首。「那里太危險，不適合你去！」
千江卻把臉埋人他背脊。「無論生死，咱們都要在一起！」熱淚透過衣衫，一點一滴滲進他背脊。
他感覺到了！懊死！她又為他流淚！
下一刻，越滄溟猛地一個轉身，帶著薄薄的怒氣低頭封上她微顫的唇……
這一吻來得又快又猛，千江的心跳幾乎要停止！
但漸漸的，他雙手環上她縴盈的身子，含怒的心緒在千江輕柔的回應里，逐漸化為纏綿的熱情……天……要到這分離的一刻，他才敢對自己承認對她無法抹滅的感情！