縴縴徐動何盈盈，玉腕俱凝若雲行。
舉袖揮青蛾，狀似明月泛雲河。
擢手映綺羅，體如清風動流波。
芳姿艷態妖且妍。
舞罷，玉磬連連鼓掌。
「妙極。竹兒，妳的舞技益發進步了。」
得到主子的贊揚，竹姬一笑。「爺，竹姬有一不情之請。」
「喔？」
「我听說絳雪姑娘劍舞得極好，竹兒最近亦新學了劍舞，希望能和絳雪姑娘討教幾招。」說是討教，但語調卻極為傲氣。
「絳雪？」
「我沒有興致。」一句話回得既冷且直接。
「喔－－」語調拖得長長的。「本王倒是很想欣賞……」
他雙掌一擊，底下小廝恭謹地呈上一只黑布包裹的長型物。
玉磬揚手，黑布一掀，絳雪的表情立刻一變。
他的手隨意的劃過絲弦，發出錚鏦聲響。「這琴，妳想要回吧。」
絳雪只是沉默，但她的眼中有閃過一絲光芒。
「這樣吧，指導幾手，就將這琴物歸原主算是酬謝妳。若妳不肯，我就將這琴賞給竹姬。」
絳雪聞言，臉龐閃過一絲似有若無的怒意。頓了一會兒，她起身。
這次對陣，算是扳回一局，這一回小小的勝利教玉磬大悅。
「來人，賜劍。」
絳雪垂目，沒想到劍匣里放的竟是皞月劍。當時刺殺一役後就失蹤的劍原來被玉磬給收了起來。
她銳眼注意到劍已安然入鞘。是喂了誰的血？
刺殺醇親王當日她暗暗發誓這劍一出鞘，不見醇親王便是自己的血。
她緩緩提起劍，凝神屏氣。手一舞，劍在絳雪的手上彷佛活了起來。
三丈外的竹姬也執起一把劍。
「請。」
兩人欺身對陣。只見絳雪手中的皞月劍，其縮也凝重，似蛇之屈，其縱也險勁，俊逸處如風飄雪舞，恣意流動，勁貫中鋒，劍致凝重，劍拔弩張，磊波磔意，縱橫飄忽，流轉無方，乘瑕抵隙。
她雖無內力，但舞起來依舊是赫赫生風、招招引人。
數十招後，竹姬的劍勢已露疲態，逮著了她一個小失誤，絳雪的劍順勢送出制住了竹姬的咽喉，結束了這一場表演。
「多謝竹姬姑娘賜教。」
竹姬的臉色難看至極點。
絳雪回座，接過了古琴。她低頭細細端詳，順手一撥，舊指識舊弦，三兩下，未成曲調先有情。
絳雪的嘴角揚起一個小小的久違的笑。
雖然她低著頭，但玉磬並沒有忽略她臉上綻放的喜悅。
他宛若失神般，緊緊的、緊緊的盯著她，像是給她那抹笑勾了魂去。
看在底下眾人眼里皆帶著不可思議的神情。這樣如天神一般高不可攀的王爺竟會有如此失態的時候？
燕兒看著下頭人一個個面面相覷的表情，抿唇偷偷笑了。至此，誰是這府邸最受鍾愛的女人已經是無庸置疑了。
真開心哪。這下看那些小廝誰還敢仗勢欺人跟她大小聲？
第四章
千樹的燈花燦然點亮了夜空，香煙婉轉繚繞。
碩親王府這一夜水晶玻璃的各色風燈將王府點綴有如白晝。夜風拂過，一片繽紛花語紛紛墜落，沿著清流入湖緩緩成香雪海。花海簇擁著各色的水禽與草花的明燈，水上水下的琉璃世界相互爭輝，這是一個珠玉砌成的華美王國啊。
而這個王國的中心自然就是端坐在湖中亭里的那位碩親王玉磬。
這一天是玉磬壽誕，碩親王府大擺夜宴。各方祝壽之士，濟濟一堂，其中不乏高門貴族，皇親國戚爭先恐後要來巴結這當朝權貴。
玉磬一邊接見絡繹不絕的賀客，多數時候心思卻放在身邊的伊人身上。
這絳雪，他心想，明明就在燈火明亮間，偏偏冷冷遙遙又像遠遠在燈火眾人外。
斜輝脈脈水悠悠，她的一抹魂魄似乎也遠遠飄蕩到九天之外，生怕一個不注意，就再也拘不回來了。
女人的姿態該是柔軟的，眼神該是誘惑的，身子該是取悅人的。但她偏不。
她的姿態高傲、她的眼神冷淡，她的身子發出強烈的排斥，簡直是愚蠢，而為她這個愚蠢的人擔心、生悶氣的自己則更是愚蠢至極。
可想起她的倔強和笑容時，又讓他心泛起了一種莫名的柔情。
想寵她，想要時時見到她的笑，想要伸手為她拂去臉上的千年凝霜。
她卻總是不解風情，扭曲他的用心。
理智明白她是個有威脅的刺客，早該解決，但只要一想到她的性命有危險，這念頭即使連想都令他五髒六腑翻絞不已。
可惡！可惡！可惡！
祝賀之客源源不斷，渾身解數想出各種奇招祝壽，只希望巴結籠絡這位天之驕子，任誰也沒看見他以笑臉掩飾的不痛快。
只除了坐在他身旁的絳雪。也許是相處久了，對他的喜怒愈來愈敏銳，也能穿透莫測高深的面具洞悉他心底真正的情緒。
但明白又如何？他的情緒起伏與她沒一點相干哪。既然如此，她又為何開始坐立不安？
玉磬始終面帶微笑，捺著性子看著眾人賀壽的節目，一直到督統崇綺所領水兵操演排練的節目時，他的眼中閃過真正的興味。
只見一群水兵模樣打扮的人手各持著水龍火球潛入湖底，這種獨創的火藥是由豬腸拉扯成張，然後縫成圓狀，將火藥填入內，待要用時再將其吹鼓成球狀，而引線也不至于在水中熄滅。
待水兵潛游而上，上岸後，湖下突然傳來陣陣驚天的爆破聲，一艘艘湖上模型艦隊接二連三地沉沒。
接著，鞭炮齊鳴！叢叢煙火「咻、咻」的沖上天去，乒乒乓乓的爆響開來。五光十色的煙花，瀟天飛舞，把窗紙都染白了。
最後一艘最大的紙船沉沒之際，船身突然沖天煙火，煙火排出「福衍箕壽，俾熾爾昌」八個大字。
好大的陣仗，好個狗腿。絳雪冷眼看著。
玉磬轉身問督統崇綺，「好！好！督統這一手讓本王刮目相看！」
「王爺謬贊。臣不敢稱功，此次火龍沉船的節目乃是江南尉遲家所獻。」
一听江南尉遲府，絳雪的身形陡地一震，眸中閃過無以名之的熾芒……
「尉遲？可是江南第一大家的尉遲府？」
「是。」
「那操兵之人何人？」
「正是尉遲府公子。」
「此人如今何在？有這等俊彥，本王倒想一會……」
「稟王爺，尉遲公子正于亭外候著呢！」
「傳他上來。」
只見一個人影徐徐前進。那人從容跨步而來，莫卑莫亢，雖立于階下，以下仰上，卻一點也不顯位低身卑。
他沉穩定凝、意態安詳，有種蘊于內、形于外的自信。「在下尉遲棠，恭賀王爺千歲桂樹冬榮，壽晉大年。」
「好一個壽晉大年。」玉磬微笑，此人豐采如玉，目朗似星，兩人目光相接，但見他氣度嫻雅，對尉遲棠立添幾分好感。
「這水龍火球是你所發明？」
「正是在下拙作。」
「我大清雖境內安康，但邊境四方覬覦大敵亦不少，東南有前朝余孽鄭，東北亦有倭國屢犯我海域，這水龍火球來得正是時候。閣下可曾想過將此水龍火球貢獻于朝廷水軍？」
「回王爺的話，屬下設計的這水龍火球的效能有限，只用來娛樂，用于戰時遠遠不及。」
玉磬沒有馬上回應，他沉吟了一會兒方說道︰「江南尉遲家，富甲一方，跨運輸、兵器、絲綢、鹽業等，據說富可敵國……是嗎？」
即使尉遲棠對玉磬知悉他的底細感到任何訝異之情，從他的臉上也無從看出端倪。
「尉遲棠，可曾我朝為官？」
「尉遲棠不過是一介平民，平生無大志，無心為官。」
「什麼？你這等人才，大清竟無以延用，真是我朝廷之罪。」他佯怒。