茱麗的心中充滿溫暖的滿足感。她已令某人的生活大為改觀。她知道不久後她必須離開……如果長者們很快做出決議的話。但是她住在此地的這段期間,她對旁人的生活造成了沖擊。除了嘉琳以外,至少還會有一個女人將她銘記在心。
海倫急忙趕回去端湯。貝娜將她兒子留給韋恩的姨媽照顧,現在正過去告訴韋恩的姨媽她要留在這里直到嘉琳的孩子呱呱落地。
嘉琳等到那兩個女人出門後才轉頭問茱麗︰「你在為我擔心嗎?」
「也許有一點。」茱麗承認道。
「你臉上為何浮現出那種怪異的表情?當貝娜對我說話的時候,你是不是想到什麼事情?」
茱麗笑了,什麼事情都逃不過嘉琳的眼楮。「我發覺我對貝娜的生活造成了些許改變。我曾經在她生產時給予協助,她沒有忘記。其它的人也許將會遺忘我,但她不會。」
「對,她不會。」嘉琳表示同意,然後轉移了話題。「派特說依恩不肯將心中的打算告訴他,不過派特相信長老們不會反對你們兩個。他說當他將這個意見告訴依恩時,依恩只是微笑並搖搖頭。」
茱麗聳聳肩。「無論如何,我不會留在這里。你知道原因何在,對吧?我不想再繼續當外人了。」
「茱麗,這里所有的女人都覺得自己像是外人。」嘉琳提出她的意見。
門突然被打開。「喂!」派特從門口叫道。
「什麼事,派特?」
「嘉琳,你怎麼耗了那麼久?」
「派特,你真的需要控制自己。」嘉琳斥責道。「生孩子這種事是急不得的。」
她走到丈夫身邊。「我很抱歉這件事讓你這麼煩惱,但是我無能為力。我又不能催孩子快點出來,派特。」
「茱麗,你不能想點辦法嗎?」派特要求道。
「嘉琳該休息了。」茱麗聲明。「我們必須耐心等待。」
派特嘆了一口氣。「韋恩說你的肚子比貝娜生產時大一倍。」他邊說邊蹩眉。
嘉琳這次並未將派特的話置若罔聞,她知道她丈夫心里所擔心的是更嚴重的事。「我的食量是貝娜的兩倍。」她告訴派特。「依恩上哪兒去了?」
派特首次露出笑容。「我差點把他逼瘋了。他去訓練部屬了。」
「你應該去幫他的忙。」嘉琳建議道。「我要分娩時,會派人去通知你。」
派特心不甘情不願地離開了。雖然如此,他還是頻頻回來探視。夜幕低垂時,他甚至在門階上站起崗來。
在這漫長的一日中,韋恩的姨媽來了兩次,每次都是叫貝娜去喂孩子。海倫離開了一次,她是去確定長老們的晚餐是否準備妥當,同時也去探視她的兒子安祖。
傍晚前,嘉琳的收縮一直都是斷斷續續的。夜晚時突然有一波劇痛襲來,但是嘉琳還挺得住。
午夜時分,她痛得叫了起來。嘉琳利用分娩用的椅子在每一次漫長而痛苦的收縮時,用勁了全身每一分力氣。海倫用掌心按摩嘉琳的月復部。但她的作法只為嘉琳帶來更多的疼痛。孩子不肯合作。
每個人都知道情況不太對勁。疼痛接連而來,按理說她應該開始生了。但是胎兒似乎無法通過她的產道。海倫跪在嘉琳前方的地板上審視胎兒的情況,當她檢查完畢後,她站起來和茱麗面面相覷。
她眼中的恐懼令茱麗胃部翻攪。海倫示意要她到房間的另一頭去。
「別說悄悄話,」嘉琳尖叫道。「告訴我哪里不對。」
茱麗點頭表示同意。「對,告訴我們兩個。」她命令道。
「胎兒的位置不對,我模到了一只腳。」
另一波收縮開始襲擊嘉琳。茱麗令她躺下,她尖叫著拒絕,然後傾身向前失去控制地啜泣起來。
「噢,上帝,茱麗,我受不了了。我想死,我痛得……」
「你不可以放棄努力!」茱麗打斷她。
「我沒辦法把手伸進去。」海倫低語道。「我們需要用工具……」
「不!」
嘉琳的痛苦尖叫令茱麗方寸大亂,她內心恐懼萬分,幾乎不知道自己在做什麼。她將她的手從嘉琳掌中抽了出來,急忙跑到水盆邊將雙手擦洗干淨,莫妮的指示在她腦海中涌現,無暇思考那助產士告訴她的究竟管不管用,她只能照程序實行並信賴上帝。
當茱麗跪在嘉琳前面時,海倫站了起來。
嘉琳已經叫得聲嘶力竭。她只能可憐兮兮的向前懇求道︰「告訴派特我很抱歉。」
「把那些廢話扔到一邊去!」茱麗叫道。她已經無心顧及嘉琳的疼痛了。「就看你了,嘉琳,再重來一次。」
「你想把胎位轉過來嗎?」海倫問道。「這可能會撕裂她的產道。」
茱麗搖搖頭。她把全副精神集中在嘉琳身上。「下次疼痛開始的時候告訴我一聲。」她吩咐道。
海倫想試著遞給茱麗一碗豬油。「把手涂上油,」她建議道。「孩子會比較容易出來。」
「不。」茱麗答道。她才剛把手洗得干干淨淨,現在可不想被油弄髒了。
貝娜將手放在嘉琳的月復部上。不到一分鐘她就叫了起來。「疼痛開始了,我感覺得到她的月復部抽緊。」
茱麗開始祈禱,嘉琳則開始尖叫。海倫和貝娜穩住嘉琳使茱麗能開始工作。
當茱麗在口模到一只伸出來的小腳時,她的心髒直向下沉。她開始大聲禱告,但是沒人听見,嘉琳的尖叫蓋過了每一個人的聲音。茱麗輕輕撥開那只腳,繼續搜尋另一只腳。
上帝听到了她的祈禱。不一會兒她就找到另一只腳,她緩緩地讓腳伸出口。
剩下的部份由嘉琳完成,她拚命往下用力。要不是茱麗實時將孩子接住,那孩子可能真的要「落地」了。
那美麗的嬰兒令她們贊嘆不已。她嬌小玲瓏而且圓滾滾的,頭頂有一些稀稀疏疏的火紅色頭發。她容貌美麗,哭叫時的音量和她母親不相上下。
她十全十美。
她的妹妹亦然。她沒給她們帶來什麼麻煩就順利地呱呱落地,而且令所有人大為意外。第一次苦難結束後,嘉琳如釋重負地喜極而泣。海倫則出去依照教堂的規定將胎盤埋入土中,如此一來魔鬼才不會侵襲尚處在虛弱狀態的母親及新生兒。貝娜一邊為新生兒洗澡一邊逗她,茱麗則為嘉琳擦洗。當嘉琳突然又開始用力推時,茱麗急忙叫她停止,她很擔心嘉琳會血崩,但是嘉琳無法停止。她的第二個女兒于數分鐘後出生。這個女娃很有禮貌地將頭先伸出來,沒給她母親帶來太多磨難。
這兩個女嬰的外貌完全一樣。貝娜和海倫都無法將姊妹區別出來。她們小心翼翼地為孩子穿上不同顏色的小衣裳……姊姊穿白色的,妹妹穿粉紅色的,然後再將麥家的格紋布蓋在她們身上。
嘉琳終于安然躺在床上,身穿著茱麗為她裁制的美麗長袍,頭發梳得整整齊齊的系上了緞帶。她雖然筋疲力竭,看起來卻容光煥發,但茱麗知道她正掙扎著保持清醒。
不斷有人來告訴派特他妻子的情況。他知道現在嘉琳沒事了,但海倫不肯告訴他嘉琳生的是兒子還是女兒,她認為當然應該由嘉琳來說。
兩個嬰兒被安放在嘉琳的臂彎間好讓她們和父親見面。茱麗將蓋在母女三人身上的被子拂平,轉身打算召喚派特。
「等等。」嘉琳輕聲叫喚以免吵醒女兒。兩個孩子都睡得很甜。
「什麼事?」茱麗也悄聲問道。
「我們……我們做得很好,對不對,茱麗?」
「對,我們很成功。」她同意道。