依恩聳聳肩。「我是你們的族長，」他反駁。「由你們投票選出。」他補充。「而現在我建議你們尊重我弟弟的承諾。只有英格蘭人才出爾反爾，吉費，蘇格蘭人不會。」
吉費木情願地點頭。「說得也是。」他承認。
解決了一個，還剩下四個，依恩暗自盤算。可惡！他討厭利用手段達到目的，寧願實地一戰而不是鉤心斗角，不過他也討厭為他或他弟弟的行為征求別人許可。他極力控制懊惱，集中心神解決手頭的事。「葛罕，你是不是老了，這麼關心此種微不足道的小事？難道你會怕一個英格蘭女人？」
「當然不會，」葛罕咕波。「我什麼女人都不怕。」
依恩咧嘴一笑。「那我就放心了，」他回答。「有一會兒，我還真有些擔心呢。」
他的狡計並未逃過長老的法眼，葛罕微微一笑。「你在我前面搖晃誘餌，而我的驕傲使我上鉤。」
依恩未加評論。葛罕轉向嘉琳時臉上仍帶著微笑。「我們仍搞不懂你的這項請求，希望你能解釋為什麼你要這女人到這里來。」
她的臉頰排紅。「茱麗小姐是我的朋友。我希望生產時有她在我身邊。她已經答應我，她一定會來。」
「英格蘭人的朋友？怎麼可能？」吉費問，他揉著下巴愁思。
嘉琳知道這位長老不是故意在釣她，他是真的搞不懂。她不相信她能使長老了解，甚至，她也不相信派特真的了解她和茱麗之間的友誼，而派特還不像那些長老那般頑固。但是她知道她仍必須試著解釋。
「我們在邊界的年度賽會中相識，」她開始說明。「那時茱麗四歲，我則五歲。我們並不知道彼此之間的……差異。」
梆罕嘆口氣。「但是等到你們知道了以後呢？」
嘉琳微微一笑。「它又無足輕重了。」
梆罕搖搖頭。「我仍不了解你們這種友誼，」他承認。「但是族長提醒我們，蘇格蘭人從不毀約棄普是對的。嘉琳，你的朋友將受到此地的歡迎。」
她快樂地偎進丈夫的身側，這才膽敢偷瞧其它長老。文生，吉費和鄧肯都在微笑，但是歐文卻對她搖頭。
依恩注意到他的反應。「歐文，你不同意這個決定？」
長老盯著嘉琳回答。「我同意，但是我想我們應該警告這位姑娘一下。她不要抱太大希望。我贊成你，依恩，因為我的經驗也告訴我英格蘭人不能守約。當然他們是遵照他們國王的習慣，那個混混每隔一分鐘就改一個念頭。這個英格蘭女人或許答應了派特的妻子，但她不一定會遵守。」
依恩同意地點點頭，長老們現在看起來比較愉快了。不過嘉琳繼續微笑，似乎並不擔心朋友或許不會守約。依恩覺得保護族人是他的責任，但是他明白他不能保護他的弟媳婦不受生活現實面傷害。她必須獨自承受失望的痛苦。但是一旦學到了教訓，她終會明白家族是她唯一的依靠。
「依思，你要派誰出這趟任務？」葛罕問。
「我去。」派特聲稱。
依恩搖頭。「你必須陪伴你的妻子，她的產期快到了。我會去。」
「但你是族長，」葛罕木表贊成。「出去有辱……」
依恩不讓他說完。「葛罕，這是我們的家務事。派特既然不能離開，我就得替他辦事。就這麼說定了。」他皺起眉頭看還有什麼人敢反對。
派特微微一笑。「依思，我從沒見過嘉琳的朋友，但是我能想象她見到你時，會對此行三思。」
「茱麗會很高興有依恩護送，」嘉琳沖口而出。她對族長微微一笑。「她不會怕你，我確信。同時我要謝謝你勇于幫忙，茱麗和你在一起會覺得安全。」
依恩聞言揚起一道眉毛，接著他吐出一口長嘆。「嘉琳，」「我同樣確信她不會自願前來。你要我強迫她嗎？」
瞪著依恩的她沒看到派特朝他哥哥輕輕點頭。「木，你不能強迫她，她會想要來的。」
派特及依恩不再警告她不要期望過高。葛罕禮貌地遣開嘉琳，派特握住她的手朝大門走。
她急于趕到外面好將丈夫擁住，並且告訴他她有多麼高興嫁給了他，他聲援她時顯得多麼……杰出。當然，她從來懷疑他不會，但是她仍想大大夸他一番。
就快到達人口階梯時，她听到葛罕提到馬家。她停下腳步聆听。派特想拉她向前，她便踢掉一只鞋，示意他去替她撿回來。她不在乎他是否認為她笨拙，一心只想知道他們在討論什麼。葛罕的聲音似乎很憤怒。
長老們並沒有注意她。鄧肯在說話。「我反對和鄧家結盟，我們不需要他們。」他幾乎在叫嚷。
「但鄧家若和馬家結盟呢？」依恩問，聲音因憤怒而顫抖。「鄧肯，擦亮眼楮看清楚，想想看這中間的後果。」
文生接著發言。「為什麼一定要和鄧家結盟？他們和?魚一樣滑溜，和英格蘭人一樣狡詐。我不能接受。」
依恩試著穩住脾氣。「鄧家的土地位于我們和馬家之間。我們若木和他們結盟，他們很可能投向馬家求取保護。我們不能容許那種情況。這只是不好和更不好之間的選擇，兩害取其輕。」
接下來的討論嘉琳就無法听下去了。派特已經替她穿好鞋，再次催促她前進。
她將贊美丈夫的事忘得一干二淨。大門在他們身後關上的剎那，她面向派特。「為什麼麥家的人如此憎恨馬氏家族？」
「那是很久以前的宿怨，」他回答。「在我出生之前的事。」
「有可能彌補嗎？」
派特聳聳肩。「你為什麼對馬氏家族的事感興趣？」
她無法告訴他，她不能違背她對茱麗的誓言。而且若是派特發現某麗的父親曾是馬氏家族的族長，他的心理上會有沖突。這一層她不得不考慮。
「我知道麥家和鄧家不和，還有毛家。但是還沒听過有關馬家的事。這是我好奇的原因。為什麼我們和其它各族都處不好？」
派特大笑。「這年頭稱得上朋友的很少。」他告訴她。
她決定改變話題，開始贊美他。派特送她回家，給了她一個纏綿的吻後，他轉身欲回到城堡。
「派特，你明白我對你的忠心吧？」他的妻子問道。
他轉身面對她。「當然。」
「我總是顧慮你的感覺吧？」
「對。」
「因此﹒如果我知道什麼會使你困擾的事，我最好不要說出來，對嗎？」
「不對。」
「如果我說出來就會違背我對別人的承諾，我不能那麼做。」
派特轉身回到妻子前面。「你到底想告訴我什麼？」
她搖頭。「我不要依恩強迫茱麗，」她沖口而出，希望將他的注意力轉離昔日的承諾。「如果她不能來，我不要他強迫她。」
她纏著派特，直到他不情願地答應了。但是他無意守信。他可不要讓那個英格蘭女人傷他妻子的心。
依恩一出來，他弟弟立即出聲喚他。「依恩，我們必須談談。」
「該死！派特，如果你是要告訴我你對妻子的另一個承諾，我警告你，此刻我沒有心情听。」
派特大笑。他等到哥哥走到時才繼續說︰「依恩，我不管你用什麼方式，務必把嘉琳那個朋友拖來這里好嗎？我不要她失望，她要擔心的事已經夠多了。」
依恩動身朝馬廄走去，他的手背在身後，低頭沉思。派特走在他身側。
「你應該知道，如果我強迫這個女人，我有可能和她的家族開戰。甚至，如果國王也感興趣，也和英格蘭開戰？」