「那麼我們減速前進，如果看到他們的燈光，我們就轉入其中一個水道躲藏到天亮。」他們逐漸接近另一條彎道。「哪邊？」他問。
「我無法確定，所有的東西在夜里看來都不一樣。我想這條是繞回原處。」
「好，我們往左。」他把汽艇轉往那個方向。
「塞奧，我有可能是錯的。」
米雪听到遠方傳來汽艇發動機的聲音，即使他們加速繞過另一株樹干，發動機的聲音仍然越來越近。
塞奧也听到了。他看到一條狹窄的水道，再度減速轉向。長滿苔蘚的樹枝幾乎垂進水里。一路上他不停撥開擋路的苔蘚。他們再度轉向，他看到水道變得更加狹窄而關掉發動機。
米雪關掉手電筒，他們擠在一起轉向聲音來源。夜色漆黑如墨，滂沱大雨已經減小成蒙蒙細雨。
沼澤充滿生命脈動，塞奧听到有東西落入他們後方的水里。牛蛙突然停止鳴叫，蟋蟀也安靜下來。但是有東西在動。到底是什麼？汽艇在這時撞到東西。他想可能是另一株樹干，但無法確定。汽艇反彈後退，然後停了下來。
米雪把手伸到他背後撥動控制桿，低聲叫他幫忙把發動機從水里拉出來。「如果要一直沿著這條水道前進，推進器的葉片會陷在泥濘里，有些水道會越來越淺。」汽艇再度踫到障礙物。「他們來了。」她低聲說。
他們可以看到汽艇的燈光來回掃掠灌木叢搜尋他們的蹤跡。
燈光沒有照到他們。米雪深吸口氣，然後慢慢吐出來。謝天謝地，他們剛剛度過了另一道難關。他們還沒有月兌離險境，但塞奧說的對，他們可以躲到天亮再去求救。這場夢魘很快就會結束。
襲擊者離開了，他們的汽艇聲逐漸遠去。米雪猜他們會繼續前進幾分鐘，再掉頭沿原路踅返做更徹底的搜索。
塞奧的心思飛快地運轉著。他們是職業殺手嗎？如果是，派他們來的是誰？黑道有可能追蹤他到路易斯安那州來嗎？他們是來報復他使那麼多黑道大哥鋃鐺入獄嗎？是他害米雪身陷險境嗎？
米雪听到頭頂傳來細樹枝斷裂聲。她剛抬頭望向樹枝就感到有東西落在她的左腳上，她竭盡全力才沒有尖叫。掉落的東西現在正濕溜溜地爬上她的小腿，她不敢亂動，握住放在大腿上的手電筒，手指模索到開關。
「塞奧，把槳抓好。」她低聲說。「我開燈時，你必須把它打到船外，可以嗎？」
他不明白。它是什麼？她在說什麼？但他沒有多問，只是拿起槳，像握球棒似地握住它，然後等她開燈。
「好了。」
她打開手電筒的燈光，塞奧的心髒差點跳出喉嚨。看到那條可怕的黑蛇時，手中的槳差點掉落。黑蛇的叉狀舌不斷吐信，它的三角扁頭就懸在米雪的膝蓋上方，它仿佛在凝視她的眼楮。
塞奧揮槳把蛇打到船外的水里。他跳起來抓住米雪。「該死的畜牲！」他吼道。
米雪心跳如擂鼓地跪直起來，把手電筒的光束對準蛇，看著它游過水面鑽進對岸的灌木叢里。然後她用光束掃描河水，伸手到船外撈起被塞奧扔出去的槳，把槳放在船底板上。她往後坐到腳跟上。「好險。」
塞奧在拍打她的小腿。「有沒有被咬到？」他心慌地亂問。
「沒有。它可能比我們還要害怕。」
「那是什麼蛇？」
「水蝮蛇。」
「該死……它們有毒。」
「對。」她抓住他的手。「別再打我了。」
「我只是想確定沒有其他的……」他听出自己有多慌張時，住口不語。
「其他的蛇爬上我的腿？沒有了。相信我，我會知道。鎮定點。」
「妳怎麼能夠這麼冷靜？那東西在妳的腿上呀！」
她伸手撫模他的臉頰。「但你把它趕走了。」
「但是……」
「深呼吸。」
其實她只是表面冷靜而已。他用雙臂環住她時，可以感覺到她在發抖。「妳知道嗎？」
「讓我猜猜，你痛恨蛇。」
「妳怎麼知道我要說什麼？」
她微笑著掙月兌他的懷抱。「只是有預感。」
「我們離開這里吧！」
他把手伸進水里，看看他能不能把小艇推離岸邊。他的手指好像被吸入爛泥里。
米雪抓住他的手臂把他拉回來。「在這一帶最好不要把手伸進水里。」
他不需要問為什麼。一想到鱷魚跳起來撲向他，他就發抖。抓起槳，他用它把小艇撐離岸邊。
「這條水道是死路，」她說。「我們應該掉頭回去。」
「贊成。」
「抵達交叉路口後，我們用槳劃到對面。如果他們在那外面，我們就不會被听到。」
她拿起槳幫忙他把汽艇掉頭。接著他們交換位置，他把汽艇劃到水道出口，停下來望向她。「妳認為如何？我們能不能回到妳家？如果能拿到我的行動電話──」
她打斷他的話。「我們往下游走得太遠了，沿原路踅返太冒險。」
「好吧！我們直接前往對岸，希望那附近有碼頭。」
他最遠只能勉強看到前方十英尺處，但知道現在打開手電筒太危險。米雪爬到發動機前握住拉繩，準備在他們被發現時使勁拉。現在她擔心每一件事，上次給發動機加燃料是什麼時候？她想不起來了。萬一他們在抵達河道中央時，被聚光燈照到呢？
塞奧像專家似地用強壯的手臂劃著槳，小艇悄悄地滑行在河面上。
她可以看到燈光掃掠著河面。「他們在水道里找尋我們。」
塞奧繼續劃，但回頭瞥向後方。光束在河面交叉，但停在兩百碼外的汽艇並沒有移動。「他們還沒有看到我們。」
「我是不是應該發動──」
「不要。」他急忙阻止。「再忍一忍。」
一分鐘後，光束轉向他們。米雪不待塞奧指示就猛拉發動機的拉繩。第一次沒有發起來。塞奧收回槳，推倒米雪，一顆子彈從他的頭頂呼嘯而過。她再次猛拉拉繩，發動機這次順利發動了。
塞奧掏出手槍，大叫著要米雪不要抬頭。另一顆子彈射入他們身旁的水里，他把手肘靠在槳手座上開槍射擊。
那幫混蛋正在快速接近之中。塞奧想要射掉聚光燈。第一槍沒中，但他听到叫聲，希望那表示有人中彈了。他再扣扳機，這次命中目標。子彈打碎聚光燈，在被其中一個殺手的手電筒照到之前，他們最多只有十秒的時間。
米雪無法判斷他們離河岸多近。她想要減速，但已經來不及了。汽艇突然往上沖出水面，沖進長滿荊棘的灌木叢里，彈了兩次後撞到一棵樹才停下。撞擊把塞奧拋到汽艇前部，他的左半邊身體先著地，膝蓋撞到艇身的鋁板，被玻璃碎片割傷的上臂撞到艇身的金屬邊緣，撕裂他的肌膚，使一陣劇痛傳到手肘。
米雪的額頭撞到座椅，她大叫一聲用手護住頭。
塞奧跳出汽艇，把手搶插進槍套，伸手去拉米雪。米雪被撞得頭昏眼花，她搖搖頭企圖使自己清醒，同時在汽艇里到處模索手電筒。
「快點。」他大叫。
那幫混蛋的汽艇聲越來越近。他把她拖出來時，她剛好抓到手電筒。她心跳如擂鼓，頭痛欲裂，跌跌撞撞地前進。
塞奧摟住她的腰，把她拉到身邊，半抱著她跑進灌木叢里。他不辨方向地一頭撞上長滿荊棘的樹枝。他用右臂開路前進，他仍然可以听到汽艇的發動機在遠方咆哮，一心只想在那幫混蛋上岸前，帶著米雪逃得越遠越好。
他們在灌木叢里奮力前進，兩度停下來傾听有無被跟蹤的跡象。他們終于出了灌木叢，跌跌撞撞地來到空地上。