「意思是有兩個蘇格蘭蠻子會前來娶走愛琳、愛麗和我之中的兩個，他們有權任意挑選，妳不在被挑選的名單之上，杰宓。爸爸說諭令上只提到我們三個的名字。」瑪莉答道，接著她宣布了最後一個驚人的消息。「而且據說金亞烈，兩個蘇格蘭蠻子中較有權勢的那一個，曾親手殺死了他的前任妻子。」
杰宓驚呼了一聲。但隨即深吸了一口氣，強迫自己藏住心中的懼怕，她的家人全都滿懷希望地看著她，她不能讓他們失望。「爸爸，你真的沒有辦法讓國王改變主意嗎?我們能不能趕快把賦稅補繳給他，或者再稍微多繳一些以撫平他的怒氣?」
男爵搖搖頭。「那表示我必須再向農奴課一次稅。妳和我一樣清楚那些農奴承受不住那麼大的負擔的，今年的收成並不算好。」
杰宓點點頭，努力不讓失望流露在臉上。顯然爸爸真的把那筆稅款花得一文不剩了。「對了，為什麼我不在國王提出的名單上呢，爸爸?」她提出了另一個問題。「難道他忘了你有四個女兒了嗎?」
「不，不是這樣的。」杰姆男爵避開了她的視線，深怕他的小女兒會從他的眼中看到真相。其實亨利國王並未把杰宓除外，諭令里面的字眼是「女兒們」三個字。但是他知道要是少了他最小的女兒照顧他，他的日子一定會過不下去，所以他就擅自決定杷她除外。他認為他這麼做很聰明。「因為只提到『瑪蒂的女兒』。」他宣稱。
「唔，我听起來覺得很沒有道理。」愛麗邊擤鼻涕邊批評道。
「誰知道國王的腦袋里在想些什麼?」瑪莉聳聳肩。「妳只要記著多謝上帝幾聲就好了，杰宓。至少妳不須嫁到蘇格蘭去。想想看，要是妳被蘇格蘭人選上，妳就不能嫁給妳的安德了。」
「這一定是原因所在。」愛麗打岔。「安德男爵很有權勢，而且人緣很好。他曾對我們這麼說過。一定是他讓國王改變主意的。」
「這可能是理由所在。」杰宓喃喃說道。「只要安德真的是像他聲稱的那麼有權勢。」
「我不覺得杰宓真的想嫁給安德。」瑪莉告訴雙胞胎。「妳不必對我皺眉，杰宓，我敢說妳甚至不是非常喜歡他。」
「爸爸喜歡他!」愛麗先瞪了她父親一眼，才發表她的意見。「我打賭是因為安德答應婚後住在這里，好讓杰宓繼續為他做牛做馬──」
「听著，愛麗，不要再開始說這些老套了，拜托。」杰宓懇求道。
「我就看不出我想在杰忘婚後把她留在這裹有什麼不對?」男爵嘟壤道。
「我知道真正的原因是什麼了，」愛琳說。「而且我現在就要告訴杰宓。妹妹，安德已經把妳的聘金交給爸爸了，而且他──」
「妳說什麼?」杰宓從椅子上跳了起來。「愛琳，妳一定是弄錯了。沒有騎士會為了娶妻而付出聘金的。爸爸，你沒有拿過安德一分錢，對不對?」
杰姆男爵沒有答腔，只是專心地喝著他杯里的酒。
「喔，上帝!」瑪莉耳語。「愛琳，妳知道妳暗示了什麼嗎?如果妳說的是真話，我們的父親等于是把杰宓賣給了安德呀!」
「我親眼看見安德把一袋裝得滿滿的金幣交給爸爸的。」
杰宓覺得腦袋里彷佛有一枝錘子在敲擊一樣，她決心把那袋金幣的真相問清楚。「爸爸，你沒有真的拿我去換那袋金幣吧?你沒有那麼做吧?」她無法掩飾住聲音中的懼意。
「不，當然我沒有，我的天使。」
「爸，你知不知道你只會在你做了很可恥的事的時候，才會叫我們天使?」愛麗嚷道。「上帝!我越來越恨這個昵稱了。」
「那只不過是一筆小小的借款罷了，」杰姆男爵叫道。「快給我停住這種我會賣掉我的寶貝的荒謬說法。」
杰宓的雙肩釋然地放松了下來。「原來如此，妳瞧，愛琳、安德給爸爸的錢只是借款罷了。妳害我白擔心一番。現在我們好不好回到正題呢？」
「爸爸又開始一臉的罪惡感了。」瑪莉評論道。
「爸爸當然覺得很難過，」杰宓說道。「妳大可不必在他的傷口上撒鹽，瑪莉。我確信他已經夠難過的了。」
杰姆男爵對他的小女兒微笑。「這才是我甜蜜的小天使。」他稱贊道。「對，杰宓，蘇格蘭佬抵達的時候，我希望妳能暫時躲起來，沒有必要以他們得不到的東西引誘他們。」
杰宓努力把注意力拉回手邊的問題上，不過那筆借款的事卻一直在她的腦中回蕩著。此外，她有種模糊的不安感受，彷佛她父親對這樁聯姻還保留了什麼沒說。「爸爸，我覺得你似乎還有些事情沒告訴我們。」她試著想從她爸爸的口中哄出真相。
「上帝，妳是說還有更糟的?」瑪莉嚷了起來。
「爸爸，你還保留了什麼，?」愛琳大叫。
「快老實說呀，爸爸！」愛麗也要求道。
杰宓再次示意她們住嘴，她可以感覺到自己的脾氣也漸漸冒出來了。「我可以看看國王的手諭嗎?爸爸?」她問道。
「杰宓的媽媽教她認字的時候，我們真該和她一起學的。」愛琳嘆口氣說。
「胡說!」愛麗駁斥道。「斯文的淑女才不需要學什麼讀寫，不過我們以前倒是真的應該和杰宓一起學那些難听的蓋爾語。譯注:蓋爾語為蘇格蘭當地通行的方言。。」她宣稱。「我不是在諷刺妳，杰宓。」瞥見她妹妹皺眉頭的動作時，她很快補充一句:「我真的希望以前學過蓋爾語。」
「妳是說那兩個蘇格蘭怪物可能不會說我們的語言?」愛琳驚叫，然後又放聲哭了起來。
要是愛琳不哭，杰宓也許還壓得住她的脾氣。「那又有什麼差別?」她月兌口說道。「那個蘇格蘭男人是要殺他的新娘，可不是要和他的新娘說話。」
「那麼妳是相信那個傳聞了?」瑪莉驚喘地問。
「不，」杰宓答道。她已經開始後悔了。「我剛才只是開玩笑。」她閉上眼楮，很快祈禱上帝賜與她耐性，接著她轉向愛琳。「對不起，愛琳。」
「我接受。」愛琳啜泣著說道。
「爸爸，把國王的手諭給杰宓看一看。」瑪莉突然要求道。
「不行。」男爵沖口答道，為了不使他的天使們起疑，他又立刻放軟了口氣。「妳不必再重看一遍，杰宓。上面寫得很清楚:兩個蘇格蘭佬會在下個星期來到，他們將帶兩個新娘回家。」
杰宓原想繼績追問，但她的三個姊姊又再度開始哭鬧，所以她決定先把腦筋用來想一個解決之道。「或許我們可以服說那兩個蘇格蘭佬放棄和妳們結婚的念頭。」思考片刻之後，她開口對姊姊們說道。
「怎麼說?」那三個女孩眼楮一亮地問。
「我們可以讓他們以為妳們通通得了傳染病，像天花什麼的。」
「我們可以在臉上畫上一些膿疤！」愛琳破涕為笑。
「而且我們還可以假裝隨時都想嘔吐，」瑪莉也有了靈感。「那些蘇格蘭佬一定會嚇得奪門而逃。」
四個女孩都因為瑪莉那想象力豐富的場面而笑了起來。男爵的心為之一安。他對他的天使們慈愛地一笑。「是嘛，我就說過一定會沒事的。」他當然是沒說過這句話，不過這個事實一點也不令他困擾。「妳們繼續計劃吧，我要去睡個回籠覺了。」他迫不及待地離開了大廳。
XXXXX
半個時辰以後，杰宓獨自走向馬廄，從很久以前開始，老馬佚畢克就一直是她最信任的良師益友。他把所有他認為她必須學的東西包括騎馬、打獵、射箭、蓋爾語等等都傳授給她。