克林走到他的書桌旁靠著。「他知道你要問他關于他妹妹的事嗎？」
莉雅將手上的文件交給富恩，請他將它們放回她房間，然後轉向克林。「我並沒有說明請他來的真正目的。」
她迅速走出房間，讓克林沒時間罵她施用詭計。她不理會他叫她回去的召喚，一直朝自己房間走去。她準備了一張與卜所有要問尼爾的問題的單子，就放在她的床頭櫃上。她把它摺好，對正在整理床單的富恩笑笑，又急忙下樓去。
盎恩要宣報她的出現，但她不讓他這麼做。尼爾正站在大廳里。他轉身向走進來的莉雅彎腰致敬。
「謝謝你這麼快就來。」她屈膝答禮後說道。
「公主，你傳話說有非常重要的事和我討論。我們以前見過嗎？我完全沒有印象，如果有我一定會記得的。」
蓓莉的哥哥想表現迷人的風度，然而在莉雅看來他的微笑卻更像是嘲笑。哈格文伯爵只比她高出一、兩寸，而他僵直的站姿使他的衣服看起來像是漿過的一般。除了眼楮的顏色外，莉雅無法從他削瘦的臉上看出任何與蓓莉相似之處，他們同樣都遺傳到家族中迷人的棕色眼楮。除此之外，蓓莉的鼻子較短且直，而尼爾的卻很細長，類似鷹鉤鼻。他一點也不討人喜歡，而且他的鼻音更教人敬而遠之。
她提醒自己外表並不能代表什麼。她祈禱尼爾和他妹妹一樣有著甜美的氣質。他看起來很挑剔，如果真是這樣，那可就和他妹妹大相徑庭了。
「請進來坐下。我有些私事要和你討論，並想請教你一些問題。」
尼爾點頭表示同意，轉身穿過房間，等她坐妥之後也在鄰近的椅子上坐下，兩腿交疊並將雙手疊放在膝上。她注意到他的指甲有些過長，但修飾得非常完美。
「我從沒來過這里。」尼爾環視四周說道，他的臉上露出一絲嘲弄。「不過我知道這是租來的。」
「沒錯。」她同意道。
「滿小的，不是嗎？我以為一位公主應該住在像樣些的地方。」
尼爾是個勢利鬼。莉雅努力試著喜歡這個人。畢竟他月蓓莉的兄長，而她也需要他幫忙找尋蓓莉。
「我在這里很好。」她勉強維持愉快的聲音答道。「現在我想和你談談你妹妹。」
他不喜歡听到那句話，笑容立刻消失無蹤。「我不想談論我妹妹，莉雅公主。」
「我希望你能改變心意。」她說道。「我去年認識了蓓莉。」她點點頭繼續說道。「當時她正因旅途中生病而暫住在聖十字修道院，她是否向你提到過我呢？」
尼爾搖頭。「我妹妹和我很少交談。」
「真的？」莉雅掩不住驚訝之情。
尼爾夸張地長嘆一聲。「蓓莉和母親住，而我則獨居。」他的口氣有一絲吹噓。「當然，既然蓓莉現在行蹤不明，母親已搬來和我住了。」
他開始不耐地用手指敲膝蓋。
「我很抱歉你不想談這事，但我很為蓓莉擔心，我不相信她會私奔去結婚。」
「不用擔心。」他反駁道。「她不值得任何人擔心。她自己……」
「我不了解你為何如此無情，蓓莉可能遇上麻煩了。」
「我也不懂你干麼這麼關心，公主。」尼爾回敬道。「你在倫敦待得還不夠久，不了解丑聞對一個人的社會地位影響有多大。我母親差點因蓓莉莽撞的行為而崩潰。這十五年來她頭一次沒被邀請參加艾斯佛的宴會，這個羞辱讓她臥病整整一個月；而這都是我妹妹弄砸的。她向來是傻子，她本來可以嫁給任何她要的對象，據我所知她就至少拒絕了三個有頭餃的追求者。蓓莉總是只想到自己；我母親為替她找個好對象而煩心，她卻背地里偷溜出去會情人。」
莉雅控制著自己的脾氣。「你根本無從確定此事。」她爭論道。「至于丑聞……」
她沒能把話說完。「顯然你也不在乎丑聞，」尼爾喃喃道。「難怪和我妹妹處得這麼好。」
「你究竟在暗示些什麼？。她問道。」你和一個未婚男人同住一個屋檐下，」他說道。「已經開始有人在說閑話了。」
莉雅深吸口氣壓制住快爆發的火氣。「他們到底說了些什麼？」
「有人說韋克林是你堂兄，有人則相信他是你的……情人。」
她放下她的紙條站起來。「你妹妹很少向我提起你，現在我終于知道原因了。白尼爾，你是個卑劣的人。要不是我真的很擔心蓓莉，我會立刻把你丟出去。」
「這種小事交給我就行了。」
克林站在門口說道。尼爾被他的突然出現嚇一跳，但立刻又若無其事地慢慢站起來。
「早知道你要見我的原因，我就不會來了。再見，莉雅公主。」
盎恩把門打開。克林面無表情站在管家身旁，以至于尼爾看不出他是真要把他丟出去。
莉雅驚喘一聲跑向門口，富恩讓她看了一下哈格文伯爵四腳朝天地跌在人行道上，才把門關上。
「我現在該怎麼辦，克林？你這樣把他丟出去，我想他不會再來了，而且他還沒回答我任何問題呢。」
「那人羞辱了你。」克林提醒她。「我不容許這樣的事。」
她沒听進他的話。「我的單子該怎麼辦？」
「什麼單子，公主？」
「我打算問尼爾問題的單子。」
她急忙踅回大廳，彎身在長椅下找到那張單子。
盎恩和克林看著她。「莉雅公主是清單的信徒，大人，她說清單讓她做事有條理。」
克林搖頭。他皺著眉頭看莉雅經過他身旁走上樓去。
「我不準你再邀請姓白的來這里，莉雅。」他叫道，心里還為著那卑鄙小人的誹謗而惱火。
「我當然會再請他來。」她回頭喊道。「只要你是我的監護人，這里就也是我的家。我決心要查出蓓莉的近況，克林，為此即使必須忍受她那討厭的哥哥，我也願意。」
克林轉向管家。「不準讓他進來，知道嗎？」
「知道了，大人。」
莉雅已經上了樓，沒听到克林與富恩的對話。她已對男人感到厭煩，尤其是白尼爾。她決定不去想蓓莉的哥哥，明天再開始下一個步驟。
薇娜正在房里等候她的女主人。她和富恩已將莉雅的東西由克林房間移到隔壁的客房里了。
莉雅坐在床沿把鞋踢掉。「看來我們得在這里多待幾天了，薇娜。」
「您的行李已經送來了，要不要我開始整理？」
「明天再弄好了。我知道現在還早，可是我想上床了。你叫以先退下。」
薇娜告退離去，莉雅慢慢地準備就寢。這一天的眾多訪客巳讓她感到情緒上非常疲憊。和那麼多父親的老友談話，又听廠許多有關父親的輝煌事跡，使她異常思念她的雙親。如果尼爾不是那麼自私、冷酷，莉雅或許還能控制住自己的情緒她真想對那個男人大叫，告訴他有一個母親與妹妹可以愛他應該心存感激才對。
不過她猜想他不可能了解，也不會在乎，因為他就像她認識的其他人一樣，認為有家人是理所當然的。
她沒有家人，可是她有美好的回憶可安慰自己。然而回憶卻不足以抹去她心中的傷痛。幾分鐘後，莉雅上床躲在被窩里哭到睡著。半夜醒來她感覺還是一樣糟，老天慈悲，她又開始哭起來了。
克林听到了她的哭聲。他也在床上輾轉反側，他腿上陣陣的疼痛教他無法成眠。莉雅並沒有很吵，只是他對屋內所有的聲音都很敏感。他掀開被子下床，走到一半才發現自己一絲不掛。